悲风呜咽，卷动着迷雾沼泽边缘稀薄的灰绿雾气，也卷动着残存小队成员心头的血泪与冰冷死寂。
曦月和王猛带着仅存的三十余人，踉跄着冲出沼泽，与早已在外围焦急等待的铁木卫城接应队伍汇合。人人带伤，气息萎靡，许多队员眼中含泪，神情悲愤，更有几人因重伤或悲痛过度，在见到接应者的瞬间便昏厥过去。
队伍正中，王猛用残存的右臂，死死抱着一个以自己外袍临时包裹的简易包裹。包裹不大，却异常沉重，因为里面盛放着的，是九戒大师肉身焚毁后留下的、那颗布满细微裂痕、光芒暗澹却依旧散发着微弱祥和波动的金色舍利子，以及那串在最后时刻炸开、已失去大半灵性、仅余数颗焦黑珠子的静心菩提子残骸。
“九戒大师……他……”铁木卫城的卫城主看到王猛怀中那透出金光的包裹，以及众人悲戚的神色，心中已猜到七八分，声音不由颤抖。
曦月双目红肿，声音嘶哑得几乎无法成言：“大师为护我等撤退……舍身阻挡腐毒泥龙毒液……肉身尽毁……只余舍利……”
尽管早有预感，但亲耳听到这噩耗，接应队伍所有人还是如遭雷击，呆立当场。九戒大师慈悲为怀，德高望重，在联盟中人缘极佳，更是对抗魔气、净化邪祟不可或缺的力量，如今竟陨落于这污秽沼泽之中？
悲恸与愤怒，如同瘟疫般在人群中蔓延。
“先回城！救治伤员，详细禀报！”卫城主强压悲痛，嘶声下令。他知道，此刻任何无谓的悲伤与愤怒都于事无补，必须尽快将幸存者与这噩耗带回玄城。
回程之路，气氛压抑得令人窒息。没有人说话，只有沉重的脚步声、伤员的呻吟，以及那无声流淌的泪水。沼泽的风，吹在脸上，带着刺骨的寒意与血腥。
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当这支伤痕累累、士气低落到极点的队伍，终于返回冰魄玄城时，整个城池仿佛都为之震动。
消息如同惊雷，瞬间传遍全城。
九戒大师，陨落了！
为了掩护袍泽撤退，舍身饲毒，肉身尽毁，只留舍利！
玄城上下，无论修士还是凡人，无不愕然、悲痛、继而燃起滔天怒火！九戒大师平日讲经说法，治病救人，深受爱戴。他的陨落，不仅让联盟失去了一位强大的佛门高僧，更在所有人心中，刻下了一道血淋淋的伤痕。
冰陨真人亲自出城迎接，当他看到那残破的队伍，看到王猛怀中那透出悲悯金光的包裹，听到曦月带着泣音的简短禀报时，这位一贯以冷静沉稳着称的副盟主，身形也勐地晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中充满了难以言喻的痛惜与暴怒。
“地底异族……腐毒泥龙……”冰陨真人咬着牙，一字一顿，仿佛要将这几个字嚼碎，“好，好得很！”
他亲自接过王猛手中的包裹，动作轻柔得如同捧着易碎的珍宝。包裹入手微沉，那颗残破的舍利子隔着布料，传递出一种奇异的温暖与安宁，仿佛九戒大师慈悲的意志，依旧在守护着这片土地与他所牵挂的人们。
“将九戒大师舍利，请入‘英魂殿’，以最高规格供奉！”冰陨真人沉声下令，“所有阵亡者，查明身份，妥善安葬，抚恤其家卷，不得有误！受伤者，立刻送入丹堂，不惜一切代价救治！”
“曦月、王猛，你们随我来，详细禀报经过。”冰陨真人转身，朝着玄冰殿走去，背影在夕阳下拉得老长，带着一股压抑到极致的沉重与肃杀。
玄冰殿议事厅，气氛凝重如铁。
曦月和王猛强撑着伤势与精神，将此次探查遭遇地底异族、被困石厅、九戒舍身的详细经过，原原本本禀报。当听到九戒在最后时刻，放弃凝聚佛光净化，转而掷出菩提子、以身为盾，硬抗化神中期腐毒泥龙毒液时，厅内所有听闻者，无不扼腕痛惜，肃然起敬。
“大师……最后可曾留下遗言？”一位与九戒相熟的长老声音哽咽问道。
曦月摇头，泪水再次滑落：“大师……只说了一句‘我佛慈悲，舍身护道’……便……”
厅内一片死寂，唯有粗重的呼吸与压抑的啜泣。
良久，冰陨真人才缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“九戒大师之功德，重于北境山岳！他的血，不会白流！地底异族，腐毒泥龙，还有那些隐藏在暗处、觊觎我北境的魑魅魍魉……他们的债，我们会一笔一笔，连本带利，讨回来！”
他目光扫过众人：“然，悲痛不能蒙蔽理智，愤怒不能取代谋略。如今敌情已明，沼泽深处盘踞着实力不弱、且占据地利的地底异族，更有化神毒兽潜伏。欲获取更多星脉阴魂草，探查阴煞养阳穴，为盟主疗伤，为我北境未来谋取资源，此敌，必须面对，也必须解决！”
“副盟主，请下令吧！我等愿为先锋，踏平沼泽，为九戒大师报仇！”楚风不知何时已来到厅外，他伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼中燃烧的怒火与杀意，却比任何时候都要炽烈。九戒曾在他重伤时以佛光温养，此恩未报，却已天人永隔，他心中之痛与恨，难以言表。
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