重返方舟？
守门人的话如同重锤，敲得林烨耳中嗡嗡作响，甚至一时压过了废墟深处隐约传来的怪异风声和指挥官微弱的呼吸。
不是他们来的那个冰冷、高效、隐藏着金色意识海洋的方舟。而是这里的“回响”，为他们对准备的……**另一个**？
“回响”……模仿与扭曲……另一个方舟？
这个概念太过惊悚，以至于林烨难以立刻理解。方舟不是“守墓人”耗费巨大资源建造的、用于躲避末日的最后堡垒吗？怎么会在这种地方出现一个……副本？一个由灾难记忆和扭曲现实构成的……倒影？
“我不明白……”林烨的声音干涩，“‘回响’怎么能……模仿方舟？”
守门人摩挲着手中的另一件小玩意——一块被打磨光滑的、内部仿佛有星云流转的黑色石头，声音平淡却蕴含着令人不安的力量：“‘回响’记录一切。尤其是那些蕴含着强烈情感、巨大能量和……深刻绝望的地方。你们那个方舟，汇聚了太多这些东西。它在这片废土中的‘倒影’，自然也就格外……清晰和强大。”
他抬起眼皮，那双过于清澈的眼睛看着林烨，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：“就像一个沉重的物体放在水床上，会留下一个深坑。方舟对现实结构的压迫，在这里留下了无法磨灭的印记。而这个印记，吸收了‘回响’本身的特质，变成了某种……**活着的**、充满恶意的复制品。”
活着的复制品？充满恶意？
林烨感到一股寒意顺着脊椎爬升。他想起了指挥中心那些被无形力量杀死的成员，想起了那个内鬼启动的“共鸣器”，想起了导师那慈祥却冰冷的笑容。如果方舟本身就是一个绝望的坟墓，那它的“回响”倒影，又会是何等可怕的地狱？
“我们必须去那里？”林烨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“罗盘指向那里。”守门人用下巴点了点林烨手中的黄铜罗盘。此刻，那根原本微微颤抖、指向他们来时裂缝的指针，不知何时已经稳定下来，坚定地指向大厅深处某个方向，微微散发着温热的触感。“‘钥匙’的波动，从那个方向传来。很微弱，但确实存在。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种古老的沉重：“‘静默阶梯’的入口，往往就藏在真实与倒影最接近、却又最扭曲悖逆的地方。那个‘回响方舟’，是最有可能的坐标。”
林烨低头看着罗盘上那根坚定的指针，又看向昏迷不醒的指挥官。以他们两人现在的状态，闯入一个未知的、充满恶意的、模仿方舟而建的恐怖之地，生还几率微乎其微。
“他……撑不到那时候了。”林烨涩声道。
守门人沉默了片刻，缓缓从怀里取出一个很小的、用某种暗色木头雕刻成的瓶子，拔开塞子，倒出仅有的几滴粘稠的、如同熔融琥珀般的液体，滴入指挥官的口中。
那液体散发出一种强烈的、类似于檀香和薄荷混合的气息。
几乎在液体入口的瞬间，指挥官喉咙里发出一声轻微的抽气，脸上那死灰色竟然以肉眼可见的速度褪去了一丝，呼吸虽然依旧微弱，却变得稍微平稳了一些。
“这是‘旧梦之尘’，”守门人重新塞好瓶子，声音里听不出情绪，“能暂时粘合他破碎的精神，吊住最后一口气。但撑不了多久。几个时辰，或许更短。能不能找到‘钥匙’，能不能带他走上‘静默阶梯’，看你们的造化了。”
几个时辰……
林烨握紧了罗盘，冰冷的金属硌着他掌心的伤口，带来一丝刺痛，却也让他更加清醒。他没有退路了。
“我怎么去？那里……有什么？”他问道，努力让自己的声音保持镇定。
守门人摇了摇头，目光重新投向跳跃的篝火，侧影显得孤独而苍老：“路，罗盘会指引。但‘回响’之中的路径从不固定，现实的结构在那里如同破碎的镜子，每一次映射都可能不同。我无法告诉你具体会看到什么。”
“至于那里有什么……”他顿了顿，声音低沉下去，“Expect reflections of your deepest fears, distortions of your most cherished memories, and all the nightmares that the Ark was meant to escape, given form and teeth.（期待你内心最深的恐惧的倒影，你最珍视记忆的扭曲，以及方舟试图逃避的所有噩梦，被赋予形态和利齿。）”
他抬起眼，最后看了林烨一眼：“记住，在那里，你看到的任何熟悉的面孔，任何听到的承诺，任何看似安全的港湾……都可能是陷阱。信任，是那里最致命的毒药。”
话音落下，守门人不再言语，仿佛化作了一尊与这片废墟同样古老的石雕，只剩下篝火噼啪作响。
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