咀嚼声。
粘稠、细碎、带着令人牙酸的骨质摩擦与某种液体被吮吸的诡异声响，在死寂的矿道中被无限放大，如同跗骨之蛆，钻进人的耳朵，直抵神魂深处。那不是单一的声响，而是层层叠叠、密密麻麻，仿佛有无数张嘴在黑暗中同时开合、撕扯、吞咽。
凌邪和云芷鸢停在拐角处，后背紧贴着冰冷潮湿的岩壁，连呼吸都刻意放缓到了极致。前方拐角后传来的，不仅仅是那令人毛骨悚然的咀嚼声，更有一种粘稠如实质的冰冷恶意与死寂，如同无形的潮水，几乎要将他们的护体灵光都冻结、侵蚀。
凌邪的混沌邪瞳极力向前望去，视野穿透拐角处的黑暗与弥漫的阴影迷雾。眼前的景象，让他的心猛地一沉！
拐角后，是一片相对开阔的塌陷区，似乎是曾经的矿层采空区，空间比矿道大了数倍。地面上散落着更多的、已经锈蚀朽烂的采矿器械和支撑木。而在塌陷区的中央，堆积着一座……由无数扭曲、蠕动的阴影构成的“小山”！
那些阴影比之前在巷道中遇到的更加凝实、更加活跃，它们彼此纠缠、融合、翻滚，形成一团不断变幻形状的、直径超过三丈的黑暗聚合体。聚合体表面，不断浮现出一张张模糊扭曲、仿佛由纯粹阴影构成的“面孔”，这些面孔无声地嘶吼、挣扎，又迅速被其他阴影吞没。而那连绵不绝的咀嚼声，正是从这黑暗聚合体的内部传出的！仿佛它正在消化、吞噬着什么。
更让凌邪头皮发麻的是，在这“阴影聚合体”的下方及周围地面上，散落着一些尚未被完全“消化”的东西——几件破碎的、沾满黑红色污渍的衣物碎片（与勘探小队制服样式吻合），几块明显属于人类的、被啃噬得残缺不全的森白骨骼，甚至……还有半张凝固着极致恐惧表情的、干瘪的人脸皮膜，紧贴在地面，空洞的眼窝“望”着入口方向！
这里，就是勘探小队成员的葬身之地！他们被这些诡异的阴影吞噬、消化，连尸体都未能留下完整！
“这些影子……在‘吃’人……”云芷鸢的声音带着难以抑制的颤抖和愤怒，她握紧了涅盘凰血石，赤金色的光芒在她掌心剧烈跳动，显示出她内心的不平静。
凌邪强行压下心头的寒意与怒火，大脑飞速运转。眼前的“阴影聚合体”显然比零散的影瘴危险得多，它不仅具备吞噬生命的能力，而且似乎拥有一定的……集体意识？那不断变幻的“面孔”和内部持续的咀嚼声，都说明它并非死物。
硬拼？以他们两人现在的状态，面对如此庞大、诡异且不知弱点的阴影聚合体，胜算渺茫。而且，强攻很可能引发整个矿坑深处更多阴影的暴动。
绕过去？塌陷区似乎是通往更深处（包括那“古裂隙”）的必经之路之一，这团聚合体正好堵在了路中央。两侧岩壁陡峭湿滑，布满了蠕动的影瘴，难以攀越。
必须找到它的弱点，或者……引开它？
凌邪的目光再次投向那团翻滚的黑暗，混沌邪瞳全力解析着它的能量构成与流动规律。他发现，这聚合体虽然庞大，但其核心似乎并非完全均匀。在聚合体的偏下方，靠近那些残骸的位置，阴影的蠕动和能量流转明显更加剧烈、集中，仿佛那里是它的“消化中枢”或者“能量核心”。而聚合体上方的阴影则相对稀薄、松散一些。
同时，他也注意到，每当云芷鸢身上涅盘之力的光芒因为情绪波动而稍微外泄一丝时，那聚合体就会微微颤动，表面的“面孔”扭曲得更加厉害，仿佛既忌惮这充满生机的力量，又被其吸引、激怒。
“它怕你的涅盘之力，但也会被其吸引、刺激。”凌邪快速传音给云芷鸢，“看到它偏下方那团最凝实的黑影了吗？那里可能是关键。我有一个想法，但很冒险。”
“你说。”云芷鸢眼神坚定，已经做好了战斗准备。
“你向左侧移动，逐渐加大涅盘之力的输出，但不要攻击，只是照亮、驱散你周围的影瘴，制造动静和生机‘诱饵’，尝试将它……或者至少一部分注意力吸引过去。”凌邪沉声道，“我会趁机动用右臂伤痕中一丝寂灭气息的‘位格’压制，配合玄矩尺的定气之能，全力攻击它下方那团凝实黑影。成败在此一举，若一击不能重创或扰乱它，我们立刻撤退！”
这是利用寂灭之力对“低级”阴影的位格压制进行斩首打击，配合云芷鸢的诱敌。风险在于，凌邪必须精准控制那一丝寂灭气息的释放，既不能过多引发自身反噬，又要达到足够震慑和破坏的效果；而云芷鸢作为诱饵，也将直面聚合体的主要威胁。
“明白！”云芷鸢没有丝毫犹豫，深吸一口气，开始缓缓向左前方一处相对空旷、背靠岩壁的位置移动。同时，她手中的涅盘凰血石光芒逐渐增强，赤金色的光晕如同涟漪般扩散开来，将她周围数丈内的阴暗彻底驱散，温暖而充满生机的气息在这死寂的矿坑中如同黑夜里的明灯，格外醒目。
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