嘉靖三十一年,夏。
北京城的空气中弥漫着血腥和腐臭味,每一口呼吸都要让人作呕。不过城中的人在连日炮火与厮杀下,对此小事,早已习以为常。往日庄严肃穆的京师城墙,如今只剩下残破不堪的垛口,以及那被烧了一个大洞的“明“字 大旗还在倔强的迎风招扬。
城下,是望不到边的兵锋之主顾会的北伐大军。沉默,无惧死亡,精准高效,是完美的士卒,也是可怕的对手。
嘉靖皇帝已经多日未曾临朝,据传在宫中日夜祷天,朝政由徐阶、高拱等阁臣勉力支撑。京营精锐早已在连番血战中折损大半,如今守城的主力,是紧急征调的边军残部、京营余卒,以及无数被激发了血性的城中青壮。
依托着高大的城墙和尚未耗尽的火器、滚木礌石,用血肉之躯一次次将攀上城头的敌军砍落。城墙内外,尸积如山,护城河的水早已被染成暗红,粘稠得流不动。
就在京城岌岌可危之际,北方的边关,一支庞大的骑兵队伍,如潮水般,缓缓“流入”了长城。正是俺答汗麾下的二十万鞑靼铁骑。
边军将士们奉命让开通道,他们拄着长枪,站在城头或隘口两侧,眼神复杂地看着这些昔日的死敌,如今却要以“援军”的身份从自己镇守的关隘通过。
那些蒙古骑兵大多面无表情,只有偶尔瞥向边军和远处中原河山的目光中,会闪过一丝不易察觉的贪婪与轻蔑。战马的铁蹄敲打着关内的土地,声音沉闷,却像重锤敲在每个大明军人的心上。屈辱、庆幸、担忧……种种情绪交织。
俺答汗的目标很明确,他并未直接奔向已成为血肉磨盘的北京城。
这位雄主深知,在坚城之下与那种诡异的军队正面消耗,是取死之道。鞑靼骑兵的优势在于机动,在于破坏,在于执行那个“犁庭扫穴”的计划——摧毁江南的“法坛”。
大军南下,很快便与在中原腹地活动的顾会军偏师下辖的一支军队遭遇。这支军队人数约五万,正围攻一座府城。
俺答汗毫不犹豫,下令发起试探性进攻。之前只闻其声,不见其人,现在有机会了,就用蒙古铁骑最擅长的野战,掂量一下这“妖军”的成色。
号角长鸣,数以万计的蒙古骑兵如同展开的双翼,从两翼包抄而去,箭矢如飞蝗般落下。
然而,接下来的场景,让这些纵横草原的勇士也感到了心悸。
顾会军面对骑兵冲锋,阵型并未如寻常军队般动摇。阵中的弓箭手迅速上前,一番迎头阻击后,又迅速撤回阵内。前排的士兵组起盾墙,架起长枪,漠然地承受着鞑靼骑兵的箭雨,中箭者倒下,后方立刻补上,阵线如同冰冷的潮水,稳定得令人窒息。
当鞑靼骑兵试图凭借速度切入敌阵时,迎接他们的是无数捅刺的长枪和精准可怕的冷箭,这些“妖兵”似乎没有恐惧的概念,面对骑兵的迎面撞击,依旧面不改色地递出长枪战刀。
一场激战,鞑靼骑兵赖以成名的迂回、包抄、骑射战术,在这种不畏死亡、甚至渴望死亡的军队面前,效果大打折扣。鞑靼骑兵杀死了大量的敌军,但己方也付出了惨重的代价——两万精锐骑兵永远倒在了中原的土地上。
俺答汗在远处的高坡上看得真切,脸色阴沉如水。亲身感受到了明朝使者口中那“非人之敌”的恐怖。正面击溃这样一支军队,代价是他无法承受的。
“传令,收兵!”
俺答汗果断下令,“放弃与敌主力纠缠,执行第二方案,扫荡其后路城池,寻找并摧毁那些‘法坛’!”
初战的挫折让俺答汗放弃了硬碰硬的念头,反而重新找回了草原军队的本色——机动与破坏。二十万大军化整为零,以万人队为单位,如同无数把灵活的剃刀,开始扫荡顾会军已经占领,但防御相对薄弱的河南、山东乃至部分河北靠近京师地区的城镇。
这一战术起初取得了显着成效。
鞑靼骑兵避开敌军重兵集团,专攻守备空虚之处。凭借速度优势,迅速攻破一座座城池,然后按照明朝提供的情报和斥候的探查,寻找城中的“法坛”。简单的由黄土构建的法坛,被鞑靼骑兵用重锤砸毁,化为一个破土堆。
每摧毁一座聚兵台,前线顾会军的兵源补充速度就能感受到一丝滞涩。
消息传回北京,守军士气为之一振。似乎,俺答汗这步险棋,走对了。
然而,顾会通过聚兵台复活的兵卒数量的异常,已经发现了一定是有不明势力在对聚兵台进行破坏,从河南偏师那边传来的来自鞑靼骑兵的游击破坏也证实了顾会的想法。
对此顾会非但没有惊慌,嘴角反而露出一丝冰冷的笑意。
“鞑子果然来了,也好,省得我日后出关去找他们。”顾会低声自语,随即下达了一连串的命令。
首先,针对俺答汗的骑兵集团。
让偏师不再试图去追击这些飘忽不定的骑兵,而是直接调动俺答汗活动区域周边数十座城池的“聚兵台”,直接大量转化当地青壮百姓,直接爆兵五十万,配合北伐偏师的三十万,合计八十万大军。一路烧毁村庄,填埋水源,破坏一切可供利用的资源,凭借自身不需要后勤的优势,从四面合围,锁死鞑靼骑兵。
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