接下来的几周里,咩啪在每天坚持修炼《凝气诀》并“吃”掉不少下品灵石后顺利升到了15级,手腕上的灵印变成了白色的“拾伍”,而宋玉这边就比较惨了,咩啪“非人”的逼迫修炼让宋玉苦不堪言。
虽然宋玉也被迫“学会”了念力和火花——但她的“念力”目前最大的成就是能隔空翻书页而不必动用手指,而“火花”则完美服务于她的炼药事业,用来精准加热药炉底部,省去了生火的麻烦。但这对提升战斗力基本毫无帮助,反而让咩啪监督她修炼的借口更加理直气壮。
宋玉绞尽脑汁想逃离这令人窒息的“修炼地狱”,想到了一直计划要制作的铁甲蛹护甲!既然暂时不缺钱(还有林枫的上品灵石在手),下山卖药的计划自然搁置。宋玉便想着去器物堂问问赵执事,或者干脆去知事堂挂个委托,看看能不能收购到一些铁甲蛹甲壳!
然而,在器物堂得到的消息让她心头一沉。赵执事翻遍了记录,无奈地摇头:“小师妹,你要的铁甲蛹甲壳…别说存货了,最近连进山采集的弟子都说,山里连绿毛虫都快看不到了!以前那玩意儿不是满地爬吗?真是邪门了!”
绿毛虫几乎消失?宋玉的眉头拧成了疙瘩。作为虫系灵兽的底层存在,绿毛虫数量庞大,是许多鸟类灵兽的主要食物来源,它们进化成铁甲蛹正是为了抵御天敌。如此庞大的种群在短时间内几乎消失,绝非自然现象!这绝对有问题!
事关自己的护甲大计,更事关云岿山生态的异常(当然最主要是她不想修炼了!),宋玉当机立断,让咩啪(宋玉形态)去向南风长老告假(理由当然是潜心研究炼器心得),明日一早,她要亲自进山探查!
看到宋玉眼中久违的、闪烁着求知欲和行动力的光芒(终于不是被修炼折磨得生无可恋的眼神),咩啪自然是满口答应。它也觉得天天窝在门中里修炼有点闷,出去活动活动筋骨也不错。
第二天清晨,云岿山密林深处。
两人(咩啪维持宋玉形态)踏入熟悉的山林,立刻就感到了不对劲。
空气中弥漫着一股不同寻常的紧张和…死寂。鸟鸣声稀疏了许多,以往随处可见的小型灵兽如小拉达、走路草、喇叭芽之类的踪迹几乎完全看不到了。更触目惊心的是,林间小径(或者说被强行开辟出来的路径)上,布满了大量凌乱而沉重的足印,不是大型灵兽的蹄爪,明显是人类靴子的痕迹!许多低矮的灌木丛被粗暴地用利刃劈砍开道,断口新鲜,枝丫散落一地,一些地方还能看到拖拽重物留下的痕迹。
“山里果然出事了!”宋玉的心沉了下去。这绝非普通猎人进山打猎的规模!普通的猎人只会循着兽道小心行走,不会如此肆无忌惮地破坏植被、留下如此明显的痕迹。这更像是一场有组织、大规模的扫荡!
两人对视一眼,更加小心地向山林深处潜行。她们的目标是上次诱捕烈雀的溪流附近,那里水源充足,是灵兽聚集之地,也是探查的好位置。
接近水源区域,空气中隐约传来人声。宋玉示意咩啪放轻脚步,两人借助茂密的灌木丛遮掩,悄悄靠近。
只见溪流旁的空地上,四五个身影正在忙碌。他们都穿着色彩混杂、便于在山林隐匿的粗布劲装,脸上蒙着面巾,只露出一双警惕的眼睛。行动间分工明确,配合默契:一人在溪边取水,一人站在稍高的岩石上警戒,另外两人正在快速整理几个鼓鼓囊囊、还在隐约抖动的特制麻袋,而一个身材魁梧、气息沉稳的蒙面人显然是头领,正抱着手臂听着手下的低声汇报。
“…头儿,这片区域能下手的‘软货’基本都扫干净了。剩下的要么是硬茬子,要么就是藏得太深不好找,咱们要不要换个地方。” 一个负责清点麻袋的蒙面人低声说道。
那头领沉默片刻,声音低沉沙哑:“嗯,这些日子货都差不多了,先运回去。硬骨头不好啃,容易折损人手。收拾东西,撤!回去召集更多人手,备好家伙事,过段时间再来!”
宋玉一听,心中立刻警铃大作!现在放走了这帮人,下次再来必定是更庞大的队伍,更难对付!而且,这些人的目的明显是大量捕捉山中的灵兽,绿毛虫的消失必然与他们有关!
“站住!” 宋玉不再隐藏,猛地从灌木丛后站了出来,咩啪(宋玉形态)紧随其后,两人同时厉声喝道:“你们是什么人?为何在我云岿门地界大肆捕捉灵兽?”
突如其来的喝问让几个蒙面人瞬间一惊!警戒者立刻吹响了一声短促尖锐的口哨!取水和整理麻袋的几人反应极快,立刻丢下水囊,抄起放在身边的刀剑和绳索套索,迅速聚拢到领头者身边,眼神凶狠地看向宋玉二人。
“云岿门的弟子?”领头者目光锐利地扫过宋玉和咩啪身上的黄白道服,眼中闪过一丝忌惮。他当机立断,低吼道:“老二老三老四,带东西撤!快!”随后声音压得更低,带着不容置疑的命令口吻:“老五,随我阻敌!记住,不得伤人!缠住即可!”
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