新西兰，惠灵顿。
新西兰议会大厦，这座位于山坡上的哥特式建筑，正被一场前所未有的政治风暴所撼动。自总理理查德·塞登从堪培拉的秘密访问归来，并将那份石破天惊的南十字星提案公之于众后，这座一向以忠于帝国自居的城市，便彻底陷入了分裂与狂怒。
“叛徒！”
“堪培拉的走狗！”
“迪克王出卖了他的王国！”
《惠灵顿邮报》的头版漫画上，一只巨大的、神情狡诈的袋鼠，正得意洋洋地将一只瘦小、惊恐万状的奇异鸟塞进自己胸前的育儿袋里。这幅漫画，精准地点燃了新西兰人心中那股长期存在的、对他们那个更大邻居的复杂情感，既有血脉相连的亲近，更有被吞并、被压制的深深恐惧。
议会大厦内，气氛凝。反对党领袖，一位以扞卫帝国正统和新西兰独立性着称的老派绅士，威廉·罗尔斯顿爵士，正站在讲台上，用莎士比亚戏剧般的腔调，发表着慷慨激昂的弹劾演说。
“先生们！我们是什么？我们是大英帝国皇冠上独立而璀璨的明珠！我们是上帝在南太平洋最后的、最纯洁的英格兰！而今天，”他指向面无表情、端坐在总理席位上的塞登，“这位我们曾经信任的迪克王，他从堪培拉带回了什么？不是尊重！不是联盟！而是一份...一份可耻的卖身契！”
“他要我们放弃主权！放弃军队！放弃我们引以为傲的英镑！去换取成为澳大利亚第七个州的荣耀？去换取那个年轻王子虚无缥缈的安全承诺？这是背叛！这是彻头彻尾的、对帝国、对新西兰人民的背叛！”
议事厅内，反对党的议员们疯狂地捶打着桌面，高呼“可耻！”、“辞职！”。塞登的执政联盟内部，也出现了明显的动摇，几位来自南岛、代表着保守牧场主利益的议员，脸色阴沉，不安地挪动着身体。
理查德·塞登，这位以强硬和民粹手腕统治了新西兰近十年的迪克王，缓缓地站起身。他没有携带任何讲稿，只是用他那双如同公牛般的眼睛，沉重地扫视着整个议事厅。
当他开口时，那沙哑而极具穿透力的嗓音，瞬间压倒了所有的嘈杂。
“你们叫我叛徒？”他低沉地嘶吼着，“你们说我出卖了新西兰？你们这群躲在惠灵顿的羊毛和威士忌里，对世界一无所知的懦夫！”
他猛地一拳砸在面前的讲台上，发出“砰”的一声巨响。
“睁开你们的眼睛！看看北边！看看我们的宗主国——大英帝国，和他盟友，日本，在做什么！”
“沙俄的战熊正在满洲流血，而日本的猛虎正站在朝鲜半岛上，舔舐着它的爪牙！战鼓声，我隔着整个太平洋都能听见！而伦敦呢？伦敦在做什么？”他的声音充满了讽刺，“伦敦为了在欧洲制衡德国，不惜与日本签订同盟！他们把魔鬼从瓶子里放了出来！他们把整个太平洋，都当成了喂饱这只猛虎的猎场！而我们，就是猎场上最肥美的那只羊！”
“你们指望皇家海军？”塞登发出一阵刺耳的冷笑，“他们的主力舰队远在北海，在直布罗陀！他们留给我们的是什么？几艘老爷炮艇！当日本联合舰队那钢铁的巨口，出现在奥克兰港外时，你们是准备用你们的议事规则去阻挡他们，还是用你们的忠诚去感化他们？”
恐惧，如同冰冷的毒液，瞬间注入了每一个议员的心中。塞登精准地抓住了他们内心最深处的焦虑。
“我没有去堪培拉投降！”塞登的声音再次拔高，“我是去为新西兰，寻找一面盾牌！一面用我们自己的钢铁和鲜血铸造的盾牌！亚瑟王子给了我这面盾牌。它叫即将建立在奥克兰的联邦第二舰队基地！它叫澳大拉西亚联邦！”
“你们说我出卖了经济？”他转向那些犹豫不决的保守派议员，“你们的牧场，你们的银行，哪一个不是背负着伦敦银行家们沉重的债务？你们是独立，还是债务的奴隶？而南十字星提案给了我们什么？将以一比一的汇率，吸收我们所有的债务！皇家银行将为我们的农民和企业提供无限的担保！我们所有的农产品，将零关税进入那个大陆！告诉我，先生们，这是奴役，还是解放？！”
最后，他面对着整个议会，张开了双臂，如同一个孤独的先知。
“你们说我出卖了尊严？你们说我们成了第七个州？你们错了！你们这群蠢货，连提案的名字都没看懂吗？”
“我们不是加入澳大利亚！我们是与他们共同组建一个全新的、更伟大的国家！一个共享同一个名字的国家——澳大拉西亚联邦！”
“我们的国旗，将与他们的国旗并列！我们的名字，将写在联邦的宪章之上！我们不是一个州，我们是这个新帝国的另一个奠基者！”
“至于我们神圣的《怀唐伊条约》！至于我们与毛利兄弟的承诺！”塞登的声音中充满了力量，“我向你们保证，我向所有毛利同胞保证！从合并的那一刻起，每一个新西兰人，无论毛利人还是白人，都将获得联邦的公民权！我们将自由地在那片大陆上迁徙、工作和生活！”
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