“天主所卫，光明环绕，没有苦痛战乱，自由自在......”
阿尔卑斯山脉东面，临近中欧次高的笛那山脉。
两山交界处。
山脚下，几个孩子唱起国中歌谣，身上全是泥巴，好不开心。
此地属于大公国--斯洛文尼亚所掌。
A.E.一三一九年二月。
新年刚过，此时山脉冬雪融化，从高处留入国中冲积平原跟河流，丰沛水源。
这是一年中农人跟贵族最开心的时后。
来自南方的拜占庭商人，会经过这，把生活必需品带往东欧，交换来自北面的匈牙利，奥地利，甚至罗斯人的皮毛，木材。
往东则是意大利半岛。
每个此一时节，许多商业城市的小商人，也会到此交易。
这日，从两山交界处。
有一支商团带着人马进入。
这支商队带着黑鹰旗，每个人身上都带着货物，一方面来此贸易，一方面则要求见大公。
商队被允许把带来的纸张跟纺织品卖掉，接见他们穿行公国道路，十日后，进入公国主城卢布尔。
卢布尔宫殿上方，有一面红边盾徽，盾面为蓝色。
上有三枚黄色的七角星。
象征骑士七美德。
中间为两座白色山峰，分别为阿尔卑斯山跟迪那山。
山峰下的三条蓝色波状条纹，为国中主要的三条河流。
有山有海有星辰。
隐含此地富饶，人民安居之意。
商队进入公廷后，送出一些意大利礼物进贡大公，接着婉转的拿出债务清单。
“大公殿下，此次前来，奉城市执政之命，想要请求您来裁决，使我国可以收回欠款。”
“什么欠款，休要胡说。”
一位公廷骑士做出凶狠拔剑姿态。
“上面写的清楚，上任执政官以共和国名义，把销往贵国的货品，都采用半年一结的方式，后来经历战争，我国已经三期都没收到货款，利息可以不计，但本金......”
公国主人斯卡雷特大公，年老体衰，听条顿商人说话时，眼皮低垂。
听完之后，说了声，“叫梅根来(讨债)吧，你们就先下去吧。”
“殿下!”
这群条顿商人被请出去。
而且准备回国时，他们被以没有诚实报税为由，通过山哨，要返回意大利时，身上的财物全被罚留。
十几个人像乞丐一样被赶回半岛。
回到大本营后，这些人马上去找主君昂布哭诉。
“大人，那帮混蛋不但扣下我们的财物，还把我们条顿鹰旗当纸烧了，污辱查曼家族，污辱殿下......”
昂布听见这些话后大骂，“你们这些废物，不但没有讨回欠款，连带去的货品都丢了?还有债务手信，也被拿了，养你们何用?”
骂归骂，都是自己手下，昂布随后道，“跟我去西蒙，让他来办法替你们出头。”
一见西蒙之后，昂布加油添醋。
西蒙听得也不是滋味，在查抄梅根夫人产业时，西蒙跟昂布发现一些私人借贷的信件还有债务信，是来自斯洛文尼亚的贵族所签。
那地方靠近威尼斯跟意大利半岛，可以帮助佛罗伦萨的商品走陆路销售到东欧。
所以梅根夫人收的这些债务单，实际上不拿利息，是用来换取商品的通行许可。
可西蒙跟昂布得到这些信后，哪管怎么多。
现在北意一统，自己还得到领地，需要大量的资金安顿领内，有钱一定要收。
这才能对布兰殿下交代。
这次折了面子，西蒙整了个心眼，先去面见霍华德哭求。
“殿下，您要为我们出头，那帮失信之人，辱我查曼，烧我鹰旗，借款不还......”
知道霍华德更看重家族荣誉，所以西蒙话语中，多放在辱我查曼上。
西蒙其后上贡资金给布兰时，加了斯洛文尼亚贵族的欠款白条，表明自己尽力追债，但却被羞辱，带去准备贸易的货物都被抢了。
戏是要演足的，昂布排出去的人，回来之后，昂布把他们痛打一顿。
面见布兰时，其中一位被打成猪头的昂布手下骑士说，“殿下，他们诚心赖债，还说不承认我们新执政的手令，想要他们的金银卢布，就让梅根家族的人去讨要。”
“现在斯洛文尼亚谁掌政?”布兰问道。
“是大公的女儿，蕾米莉亚，斯卡雷特。”
西蒙掌管商会多年，对跟他们有贸易缔结的君主贵族，马上就能说出人名。
“就是那位被誉为巴尔干玫瑰的贵女。”西蒙补了一句。
巴尔干半岛是一个历史和地理上的名词，东西横跨近六十万平方公里。
该半岛与伊比利亚半岛，意大利半岛，并称为光明世界三大半岛。
该地存在很多冲突，有信仰矛盾，也有领土争端。
不论男女都养出一种别于一海之隔的威尼斯，甚至意大利半岛之人的特有文化气概--勇敢坚毅。
玫瑰艳美，但西蒙这句话不是说蕾米莉亚样貌多出众，是说她带刺儿。
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