拂晓的微光尚未刺破洛阳的晨雾,太极殿内已是死一般的寂静。
文武百官垂首而立,连呼吸都刻意放得轻缓,唯恐惊扰了御座上那位年轻天子唇边若有若无的笑意。
空气清冷潮湿,带着夜露浸润石阶后的土腥味,偶尔有朝臣衣袖摩擦发出细微窸窣声,如同枯叶在风中颤抖。
曹髦的目光缓缓扫过阶下众人,最终定格在队列前方的司马昭脸上。
他的视线如刀锋般缓慢滑过对方铁青的脸颊与紧绷的下颌,仿佛能听见骨骼咬合时咯吱作响的隐音。
他抬了抬手,内侍立刻会意,小心翼翼地捧上一杆长矛。
矛身乌沉,握柄包着磨旧的皮革,指尖触之微凉;矛尖锋利,寒光闪烁,在殿角铜鹤灯影下泛出幽蓝光泽——更令人心惊的是,那上面竟挑着半片残破的红袍。
袍料是上等的朱锦,虽已撕裂,但依稀可见其华贵:金线勾边仍熠熠生辉,断裂处丝缕翘起如血痂边缘,被晨风吹得微微颤动,散发出一丝陈年熏香混合铁锈的气息。
“昨夜北营演武,有士卒一击贯穿百步之外的靶心,朕心甚慰。”曹髦的声音清朗,回荡在空旷的大殿中,字字清晰,宛如玉磬轻击,“朕特命人将这靶心所用的袍服取来,与诸卿共赏。此袍仿古制大将军服色,诸卿觉得,像不像?”
话音落下,殿内愈发安静,空气仿佛凝固成冰,连烛火都停止摇曳。
每个人的呼吸几乎停滞,只余下心跳撞击胸腔的闷响,在寂静中悄然放大。
所有人的头都垂得更低了,视线却不由自主地瞟向司马昭。
大魏朝谁人不知,这身朱红袍服,自高平陵后,便成了司马氏权力的象征。
先帝在时,大将军司马懿可着此色;先帝崩后,大将军司马师亦承此荣。
如今,这代表着无上权柄的袍服,竟被当作军中演武的靶子,被一矛洞穿,高高挑起,在这朝堂之上公然展示!
司马昭的面色铁青,宽大朝服下的双手早已紧握成拳,锐利的指尖深深掐入掌心,传来阵阵刺痛——那痛感顺着血脉逆流而上,直抵太阳穴,激得他眼底一阵阵发胀。
他能感觉到,四面八方投来的目光,或同情,或惊惧,或幸灾乐祸,像无数根细针,扎在他每一寸肌肤上,甚至穿透织锦里衣,刺进皮肉深处。
这不仅是对他司马昭的羞辱,更是对他父亲、对他兄长,对整个司马氏功勋的践踏。
曹髦,这个他一直以为可以玩弄于股掌之中的傀儡皇帝,竟用如此决绝的方式,向他,向天下,宣告了决裂。
散朝的钟声响起,群臣如蒙大赦,匆匆散去,唯恐被卷入这场风暴的中心。
脚步杂沓,甲叶相撞,殿外廊下渐渐恢复喧嚣,唯有司马昭的脚步沉重如铅,踏在青砖地上发出沉闷回响。
他几乎是咬着牙走出了太极殿,殿外的阳光刺得他双眼发痛,眼前一片白茫茫,泪水不受控制地涌出,又被他狠狠抹去。
中书省内,荀勖彻夜未眠。
烛火下的他,面容比往常更显清瘦,双颊凹陷,唇色发白。
数名心腹幕僚围坐案前,气氛凝重。
窗外风穿檐角,吹得帷帐轻晃,烛影在墙上拉长扭曲,恍若鬼魅舞动。
昨夜北营的消息一传来,荀勖便立刻意识到,皇帝隐忍多时的剑,终于出鞘了。
“此乃明辱!欺人太甚!主公焉能受此奇耻大辱!”一名性情刚烈的幕僚拍案而起,满脸涨红,手掌拍在木案上的声音震得笔架微颤,墨汁溅出几点黑斑。
荀勖缓缓摇了摇头,声音沙哑却异常镇定:“不止是辱,是逼。”他蘸了蘸墨,在白绢上写下一个“逼”字,笔锋顿挫有力,墨迹渗入绢丝,宛如血痕。
“陛下此举,看似鲁莽冲动,实则步步为营。他算准了主公性情刚毅,必不能忍此羞辱,只要主公有所动作,便会落入他预设的圈套。动作越多,错处越多,他便能借此收拢人心,削我权柄。”
他提笔写下三策,呈于众人面前。
“其一,请辞避嫌。主公即刻上表,自请辞去大将军之职,闭门思过,以退为进,让陛下的拳头打在空处。”
“其二,奏请彻查。主公上奏,言北营演武之事有辱国家重臣,恐有奸人挑拨君臣关系,请陛下下旨严查,将此事控制在朝堂争斗的范畴内,而非直接的军事对立。”
“其三,默察待变。主公按兵不动,对外示之以宽宏,对内则加紧戒备,静观其变。陛下少年心性,一计不成,必然还有后手,我们只需耐心等待他自己露出破绽。”
三策并陈,皆是稳妥守成之道。
就在荀勖提笔欲封缄之际,院外马蹄声骤起,铁甲铿锵,直逼中书省正堂。
众人惊愕抬头,只见司马昭已身披铠甲,手按剑柄,面沉似水地闯了进来。
他身后跟着数名亲卫,皆是杀气腾腾,靴底踏地之声整齐划一,如同战鼓催命。
“明公!”荀勖连忙起身行礼。
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