晨光照在高台的屋檐上，金漆匾额上“春祭大典”四个字泛着冷光。
凌惊鸿立于东侧台阶之上。她左小腿有伤，血已半干，在布靴边缘结出一圈暗红的硬壳。她抬手扶了扶腰间的短刀，指尖触到刀鞘时微微发紧。
昨夜密道坍塌的震动仍在耳中回响。但她必须站在这里，不能露出丝毫异样。
礼官展开玉帛，声音悠长而缓慢：“帝星临坛，百神护佑——”
鼓声响起，乐音渐起，香烟袅袅升腾。百官垂首肃立。
周玄夜立于丹陛中央，头戴冕旒，珠帘低垂，衣袍绣山河日月。他未动，也未语，只是直视前方，仿佛这场大典本就为他而设。
当礼官念至“天地昭昭，命定真主”时，地面猛然一震。
并非地震。是祭坛东北角骤然炸裂。青砖迸碎，泥土飞溅，一道黑影自裂缝中爬出。那人满身泥尘，黑袍残破如尸衣，宛如从坟中复生的死人。
是慕容斯。
无人看清他是如何出现的。前一刻那里尚完好无损，下一瞬他已立于天光之下。他拔剑直斩周玄夜头顶。
剑光一闪，即收。
周玄夜未曾偏头，唯有头上一缕发丝被削断，缓缓飘落。
发丝落地瞬间，火焰燃起。
绿色的火。无声，无温，燃烧极快，火苗仅三寸高。四周金幡染作青色，空气似也凝滞。
百官僵立，无人敢言。
凌惊鸿瞳孔微缩。她未看火，而是紧盯那缕断发。寻常头发焚烧应焦卷发黑，绝不会燃起绿焰，更不会压过其他颜色。
她悄然低头，默运望气之术。
眼前景象突变。绿火之中浮现出一张扭曲的脸，深陷眼窝，嘴角上扬，似在狞笑。是慕容斯，却非此刻现身的他。那是一道魂影，被钉在火中，附于断发之上。
魂魄分寄。
她明白了。慕容斯不止一具躯体，他将半数魂魄寄于外物，如今以断发为引，点燃联系，反向附体。这非刺杀，而是标记。他在借周玄夜的气血滋养残魂。
她欲开口，却不能。
此时出声，必致混乱。一旦人心浮动，真正的杀机便会降临。
她静立不动，唯指尖在袖中掐住望气诀的收势位，死死盯住那团火焰。
火光跳动三下，熄灭。
只余一撮灰烬，落在石阶上，仍泛着幽绿。
周玄夜终于动了。他缓缓抬起右手，将灰烬捧起，合掌夹住，动作极慢，似在确认其真实存在。
随即五指收紧。
灰烬在他掌心化为更细的粉末，簌簌洒落。
就在那一瞬，百里之外的乱葬岗深处，枯林之下，地下三丈。
一口青铜棺椁猛然震动。
棺身刻满镇魂符文，此刻正被内部猛烈撞击，颤抖不已。缝隙中喷出黑血，并非渗入，而是自内涌出，如同棺中之人仰卧吐血，却无法翻身。
黑血溅上棺盖，顺着一道裂痕滑下。裂缝之下，露出半张苍白瘦削的脸——正是慕容斯的本体。他双目紧闭，嘴角不断溢血，胸口起伏剧烈，仿佛正承受重击。
他抠抓棺壁的手指甲已断裂，血肉模糊；另一只手按在腹部，那里有一道新伤，持续涌出黑血，似被某种力量由内撕裂。
他轻咳一声，又吐出一口黑血。
血雾弥漫之际，棺盖上的符文忽地黯淡，显露出一行小字：“劫数归位，魂引返照”。
紧接着，地底寒气上涌，裂缝再度封合，整口棺椁沉入更深之处，归于寂静。
春祭高台上，周玄夜松开手掌，掌心仅余一点绿痕。他低头注视那点灰迹，眉峰未动，眼神深沉如渊。
凌惊鸿仍立原地，左手搭在刀柄，右手指尖悬于半空。她本想再施一次望气术，终是作罢。她已看到反噬的结果，也窥见那棺所在——乱葬岗，枯林，地下三丈。她记下了。
但她不能说。
此刻，万不可言。
礼官清了清嗓子，声音微颤：“吉……吉时已到，请陛下登坛献牲。”
无人应答。
周玄夜站着，不动。凌惊鸿站着，亦不动。
风掠过高台，卷起几片落叶。其中一片沾了绿灰，打着旋儿向南飘去。
远处，皇城南门下，一名执旗兵忽然打了个寒战。他抬头望天，天空湛蓝，可他分明觉得阳光曾短暂黯淡。
凌惊鸿迈步，踏上一级台阶。左腿仍有僵意，鞋底与石面摩擦发出轻响。她行至周玄夜侧后方半步，低声说道：“那不是普通的断发。”
周玄夜未回头：“我知道。”
“他把魂寄在你的气血上了。”
“所以烧了。”
“你捏碎它时，他在百里外吐血。”
“我知道。”他声音更低，“我也感觉到了。”
二人沉默。
鼓乐再起，节奏较先前更快，如同催命。
凌惊鸿望向祭坛东北角的裂口。那里不再冒烟，但泥土色泽异常——太黑，太湿，不似炸裂所致，倒像被人自下顶开。她记得那个方位：穿过皇城地基，正对乱葬岗。
她忆起前世听过的一句话：“劫数不死，魂必返照；发肤为引，血亲难逃。”
这不是刺杀。这是仪式的开端。
她仰头看天。日头更高，光芒刺眼。可她清楚，这场春祭，从一开始，就不是为了祈福。
而是为了唤醒什么。
周玄夜转身，面向祭坛。步伐稳健，衣袍齐整，仿佛方才一切皆未发生。
凌惊鸿随行其后半步，右手始终未离刀柄。
礼官颤抖着举起祝文：“恭请圣上……”
话未说完，一阵风忽至。
高台九盏龙灯同时摇晃，火光齐齐一暗。
其中一盏，倏然熄灭。
灯油未尽，灯芯完好，唯独火没了。
全场寂静。
凌惊鸿脚步一顿，眼角扫过那盏熄灭的灯。灯壁内侧，有一道极细的划痕，形如一只眼睛。
她不动声色。
周玄夜登上丹陛最高处，接过祭刀。刀光凛冽，映出他平静的面容。
鼓声再响，节奏愈发急促，似在催促。
凌惊鸿立于台阶之下，仰头看他。阳光洒落，他的影子被拉得很长，末端恰好落在那团绿灰之上。
灰烬微微一颤，仿佛即将再次燃起。
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