凌惊鸿走进房间时，手还藏在袖中摩挲着那块玉牌。她没有开灯，径直走到窗边坐下。云珠跟在身后，轻轻掩上了门。
“小姐，你不冷吗？”云珠低声问道，“刚才在外头站了那么久。”
凌惊鸿没有回应。她脑海中反复回响着采月魂影留下的那句话——“生辰对应，血祭续命”。她低头抚过玉牌上的字迹，最后一笔微微歪斜，仿佛写到一半被人打断。
闭上眼，儿时的记忆浮现眼前。先帝尚在时，有次她在偏殿外等候母亲，偶然听见太医低语：“癸未之血可补甲申之衰，须取活人气机，不可久用。”那时她年幼不解其意，只记得母亲出来后脸色苍白如纸。
如今她终于明白了。
“癸未年十一月初七”——正是玉牌上刻着的生辰。采薇便生于这一年。他们并非随意挑选牺牲之人，而是依照生辰八字精准选定。每一年、每一月、每一天，皆有对应的命格可供献祭。
她睁开双眼，声音轻得几乎听不见：“他们在用人换命。”
云珠听得茫然：“谁？用人换命？”
“前朝巫堂。”凌惊鸿起身走向书桌，拉开抽屉取出一张泛黄的图纸——那是皇宫旧图，部分区域已模糊不清。她的指尖划过北侧一座废殿，最终停在一座小阁楼上：玄文书阁。
“这里，”她说，“曾是收藏禁术典籍之所。”
云珠凑近查看：“你怎么知道？”
“听老宫人提过。”凌惊鸿将图纸铺平，“巫蛊案之后，所有与法术相关的资料都被封入秘库，钥匙由钦天监和内务府共同掌管，任何人不得单独进入。”
云珠皱眉：“那你打算怎么办？没有圣旨，靠近都会被拦下。”
凌惊鸿沉思片刻。昨夜采月的魂影拼尽全力指向废殿方向，而那个方位正对玄文书阁。一个死人都执意指引的地方，必有隐情。
她取出一本手抄册子，是她从前记录的宫中轮值表。翻至“秘库值守”一栏，目光停留许久，忽然一顿。
“今晚当值的内务府官员，姓周。”
“周禄？”云珠立刻反应过来，“他是魏渊的人！上个月我还看见他深夜往奸妃宫里送东西。”
凌惊鸿合上册子：“那就对了。钥匙虽不在皇帝手中，却也在他的眼皮底下。若慕容斯真在进行续命仪式，绝不会让相关文书流落在外。”
云珠紧张起来：“你是说……名单和规矩都藏在秘库里？”
“不止名单。”凌惊鸿凝视图纸上的小楼，“倘若多年持续杀人续命，必定有人留下痕迹——几人？何时取血？如何续命？这些不会明文记载，但定有人暗中记录。”
云珠咽了口唾沫：“可我们进不去啊……你总不能假传圣旨吧？”
“我不必进去。”凌惊鸿收起图纸，“我只需确认里面是否有人动过档案。”
她转身打开衣柜，从底层拿出一套灰蓝色的宫女衣裳：“明日黄昏，我去一趟秘库外的巷子。”
云珠睁大眼睛：“你要亲自去？万一被认出来……”
“我是去查防火水缸。”凌惊鸿将衣服叠好塞进袖中，“这是例行巡查的一部分，合情合理。”
第二日傍晚，天色初暗。凌惊鸿带着两名侍卫走过西宫道，来到秘库旁的冷巷。此处平日无人踏足，墙角摆着几个空桶，青砖缝隙间爬满苔藓。
她停下脚步，指着墙边的大水缸：“这水多久换一次？”
一名侍卫答道：“每五天一换，今日刚注满。”
凌惊鸿点头，绕着水缸走了一圈。她望向对面屋檐下的岗哨亭，两名守卫正在交接。一人交出腰牌，另一人登记簿册。她的目光落在其中一人刀柄上的纹路上——细密铜丝缠绕其上。
她多看了两眼。
这种纹路，她曾在慕容斯的士兵身上见过。
她神色不动，回到原位，对侍卫道：“再去看看东边的排水沟，别让落叶堵塞。”
待人走远，她才缓缓退出巷口，在拐角处驻足。风吹得灯笼摇曳，烛火忽明忽暗。她抬手扶了扶发丝，低声唤道：“云珠。”
云珠自暗处奔来：“小姐，你发现了什么？”
“守秘库的人，是慕容斯的眼线。”凌惊鸿望着远处那扇铁门，“钥匙掌握在魏渊亲信手中，连巡逻也是他们的人。这不是巧合。”
云珠咬着嘴唇：“那你还要继续查吗？太危险了……”
“越危险，就越不能停。”凌惊鸿握住她的手，“你现在就去内务府，查清今日所有经手钥匙登记之人，尤其是签字的笔迹。不要露面，也不要让人察觉你在追查。”
云珠点头：“我明白。”
“还有，”凌惊鸿攥紧她的手，“这几日，膳房送饭的时间、路线、端菜的人，一律不得更改。哪怕少一道菜，也不行。”
云珠一怔：“为何连吃饭都要管？”
“因为一旦他们察觉我们在找档案，最先动手的地方就是我的饮食。”凌惊鸿松开手，“他们会让我生病，让我失常，甚至悄无声息地除掉我。但他们不会公然杀我。”
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