我坐在紫宸殿的龙椅上，指尖无意识摩挲着扶手雕刻的饕餮纹。殿内烛火摇曳，将文武百官的影子投在金砖地面上，像极了我掌心那些挣扎的棋子。冷月心跪在阶下，玄色劲装沾着未干的血迹，她掌管的密探组织，是我安插在九域各地的眼睛。
我吐出单音节，狮系帝王的威严在沉默中更显压迫。三天前夜无影揭露的情报仍在耳边回响，此刻跪在面前的蛇系情报官，正用她一贯的冷静语调汇报着最不冷静的消息。
启禀陛下，冷月心的声音比殿角铜钟还要冰寒，却掩不住一丝微颤，天眼在南国的三名核心密探，已确认被凤清羽控制。她双手呈上染血的密信，这是从第三处联络点的死信箱取回的，发信人是丙字号密探，他用自己的血写就最后情报后，咬碎了齿间的毒囊。
内侍将密信呈到我面前。展开信纸的瞬间，一股淡淡的杏仁苦味钻入鼻腔——这是牵机引的余韵，凤清羽最擅长的毒术之一。信上鬼面书生的字迹铁画银钩，每个字都像淬了毒的针：凤氏已控天眼三成力量，欲借和亲之机行刺。
我捏着信纸的指节泛白。冷月心始终低垂着头，鸦羽般的发丝遮住她大半面容，唯有紧抿的唇线暴露了她的失态。这个女人自十二岁起为我效力，八年来从未有过如此明显的情绪波动，她的冷静理智曾是我最倚重的特质。
失职之罪，按律当斩。我缓缓起身，龙袍曳地发出沉闷声响，但你知道太多秘密，朕不能让你死。
冷月心猛地抬头，向来平静无波的眸子里第一次掀起惊涛骇浪。她膝行两步想要争辩，宽大的袖口滑落，露出皓腕上系着的银锁——那锁链样式古朴，末端坠着的虎头吊坠缺了半只耳朵，与我童年丢失的护身符分毫不差。
我的呼吸骤然停滞。那是母后亲手为我打造的生辰信物，十二年前宫变之夜遗失在乱军之中。当年护驾的侍卫全部殉难，唯有母亲的贴身侍女带着它不知所踪......
陛下？墨尘的声音将我拉回现实。狐系谋士敏锐地察觉到我的异样，折扇轻摇挡住唇角，冷大人虽有过失，但念在她及时上报......
你认识这个银锁？我打断他，径直走下丹陛。冷月心触电般想将手腕藏回袖中，却被我一把攥住。她的肌肤冰凉，像蛇类蛰伏的鳞片，唯有脉搏在指下急促跳动。
银锁触手温润，虎头吊坠背面刻着的字已被岁月磨得模糊。我用拇指摩挲着那个缺口——当年我贪玩爬上假山水榭，不慎摔断吊坠时，母亲还笑着说碎碎平安。
这银锁从何而来？我的声音不自觉收紧。殿内死寂一片，所有人都察觉到帝王语气中的异常。冷月心的喉结滚动，冷静自持的面具寸寸碎裂，露出底下苍白的面容。
是...是属下母亲的遗物。她避开我的目光，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，她是前朝宫女，临终前将此物交予属下。
哪个宫的宫女？我步步紧逼，狮系本能让我嗅到谎言的气息。
浣衣局...
住口！我猛地甩开她的手，银锁在寂静中发出清脆声响，这是永和宫的东西！当年护驾的宫女中，唯有一人幸存——记忆如潮水般涌来，十二岁那年宫墙染血，一个抱着我的宫女后背插着七支羽箭，在乱军之中将我推进修道院的枯井，你母亲叫什么名字？
冷月心浑身剧烈颤抖，向来冷静的情报官此刻像被抽走了魂魄。她突然叩首，额头重重撞在金砖上：属下罪该万死！母亲临终前严令属下不得暴露身份，否则必遭杀身之祸！鲜血顺着她的额角蜿蜒而下，在地面晕开小小的血花。
墨尘上前一步：陛下，冷大人既已坦诚......
坦诚？我冷笑一声，从她颤抖的手中夺过那封染血密信。鬼面书生的字迹再次映入眼帘，那些扭曲的笔画间，似乎藏着某种熟悉的韵律。我突然想起夜无影面具下的伤疤，想起他那句当年若不是你母亲舍命相护——两个看似无关的线索，竟在此刻交织成网。
蛮牛。我扬声唤道。
奴才在！熊系护卫从殿外进来，憨厚的脸上满是警惕。
取朕的旧物箱来。
沉重的樟木箱被抬到殿中，里面装着我微末时的物件。我亲自翻开泛黄的书卷，在底层找到一个褪色的香囊。扯开丝线，里面掉出半块玉佩和一张残破的画像——画中女子抱着年幼的我，她身后站着个梳双丫髻的小宫女，脖颈间赫然挂着同款银锁。
你母亲，是她？我将画像掷到冷月心面前。
情报官看到画像的刹那，浑身剧烈震颤。她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才嘶哑开口：是...是母亲。她本是永和宫掌事宫女，宫变后隐姓埋名，将属下养大......
那你为何隐瞒至今？我盯着她袖中若隐若现的银锁，突然注意到锁扣处刻着的微型印记——那是最高等级密探的标识。一个可怕的猜想在我心中成形。
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