沈辞笑着拱手：“王大人过奖了 。这些都是女童们和苏姑娘的功劳 。”他话锋一转，“不过，女学推广到各州府后，也遇到了些难题 。不少县城的乡绅不愿让女童上学，还说女子读书是‘乱了纲常’，甚至有乡绅故意克扣女学的经费 。”
王大人脸色一沉：“竟有此事？陛下已下旨推广女学，这些乡绅竟敢违抗旨意 。沈知府，你有什么打算？”沈辞眼底闪过一丝算计，他等的就是这句话 。“王大人，我想借您这次考察的机会，在各州府召开女学推广会，让您亲自为女童们授课，再把那些违抗旨意的乡绅名单递交给您，由您带回京城禀报陛下 。这样一来，既能彰显朝廷对女学的重视，又能震慑那些乡绅 。”
王大人点头应允：“好！就按你说的办 。明日我就去青溪县的慧贤堂授课，让那些乡绅看看，女童们读书到底有没有用 。”
次日清晨，青溪县慧贤堂挤满了人 。不仅有想入学的女童和家长，还有各州府的乡绅和官员 。王大人穿着一身绯色官袍，坐在讲台上，教女童们读《女诫》 。讲到“妇德”时，他特意拿起谢道韫批注的版本：“前人说‘女子无才便是德’，可谢道韫先生批注说，‘德在心中，才在手中，二者并不相悖’ 。就像咱们靖安州的女童，她们用针线绣出政务图纸，用算术算出河道土方，这就是‘才’，也是‘德’——能用自己的本事为百姓做事，就是最大的德 。”
台下的乡绅们面面相觑，尤其是青溪县的几个乡绅，想起之前阻拦女学的事，脸色都有些发白 。王大人目光扫过他们，语气严肃：“陛下已下旨，各州府必须开办女学，若有乡绅违抗旨意，克扣经费，或是阻拦女童上学，一律按律处置 。沈知府，你把那些违抗旨意的乡绅名单给我，我带回京城，让吏部严加查办 。”
沈辞立刻递上名单，上面详细记录着各州府违抗旨意的乡绅姓名、所作所为，甚至还有他们克扣经费的账目 。王大人接过名单，翻看几页后，怒声道：“这些乡绅真是胆大包天！竟敢克扣女童的读书经费，我定要禀明陛下，严惩不贷 。”
乡绅们吓得纷纷跪地求饶：“王大人饶命！我们再也不敢了！我们愿意捐银子支持女学，求您别把我们的名字递交给陛下 。”沈辞适时开口：“王大人，念在他们是初犯，不如给他们一个改过自新的机会 。让他们捐出双倍的经费，用于女学建设，若是再敢违抗旨意，再严惩不迟 。”
王大人沉吟片刻，点头道：“好！就按沈知府说的办 。你们若是真心悔改，就立刻捐出经费，往后好好支持女学 。”乡绅们如蒙大赦，纷纷点头答应，当场就有十几个乡绅捐出了经费，总共筹集到了两千两银子 。
解决了乡绅的事，王大人又去邻县考察河道治理 。看到劳工们干劲十足，河道堤坝已经修建了一半，他不禁赞叹：“沈知府，你不仅能办好女学，还能治理好河道，真是难得的人才 。”沈辞笑着说：“这都是百姓们和绣商们的功劳 。绣商们捐了三千两银子，百姓们主动参与治理，河道才能进展得这么快 。”
王大人回京后，立刻将靖安州的情况禀报给了陛下 。陛下龙颜大悦，不仅下旨嘉奖了沈辞，还赏赐了一千两银子用于女学和河道治理 。同时，陛下还下旨，将靖安州的女学模式和绣品行会推广到全国，让沈辞负责统筹此事 。
消息传到靖安州，沈辞正在“崇文慧贤堂”查看女童们的课业 。柳先生拿着一张纸条匆匆跑来：“大人，京城传来消息，陛下要召您入京，商议全国女学推广的事 。”沈辞接过纸条，眼底闪过一丝精光 。入京面圣，不仅是对他的认可，更是他晋升的好机会 。
三日后，沈辞带着苏清鸢和柳先生、林婉，一同前往京城 。苏清鸢负责向京城里的绣商介绍青溪绣品，柳先生和林婉则负责向京城的女学传授教学经验 。沈辞则入宫面圣，向陛下详细汇报了靖安州的女学和河道治理情况 。
陛下听后，满意地点头：“沈辞，你做得很好 。朕打算让你升任户部侍郎，负责全国的女学推广和地方产业振兴 。你可愿意？”沈辞跪地谢恩：“臣遵旨！定不负陛下所托 。”
升任户部侍郎后，沈辞并没有立刻前往京城赴任 。他回到靖安州，将女学和绣品行会的事务交接给了柳先生、林婉和苏清鸢 。“柳先生，林姑娘，你们要继续办好‘崇文慧贤堂’，把靖安州的女学模式推广到各州府 。苏姑娘，你要好好经营绣品行会，把青溪绣品卖到全国各地 。”
苏清鸢推着轮椅走到沈辞身边，轻声说：“沈大人，你放心去吧 。我们会把靖安州的女学和绣品行会办好，不让你失望 。”柳先生和林婉也纷纷点头：“大人，您放心，我们定不负您的嘱托 。”
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