李大人听完，眼前一亮：“大人高明！这样一来，不仅省去了我们不少麻烦，还能将周昌明与张谦牢牢掌控在手中。只是，他们会不会阳奉阴违，暗地里搞小动作？”
“他们当然会。”沈辞淡淡一笑，“但没关系，本州已经派人盯着他们了。只要他们敢有半分异动，本州就能立刻抓住他们的把柄，到时候，就算他们想翻身，也难了。”他顿了顿，又道：“对了，巡按御史那边，有消息了吗？”
李大人摇了摇头：“还没有。不过我已经让人快马加鞭送去了，相信用不了多久，就会有消息传来。”
沈辞点了点头：“好。你再派人去城西李家庄，安抚一下那里的百姓，告诉他们，本州已经知道了他们的遭遇，定会为他们做主。另外，再让人去查查王虎的底细，看看他除了贪墨修渠款，还有没有其他的罪行。”
“是，下官这就去安排。”李大人恭敬地行了一礼，转身离去。
沈辞走到大堂的椅子上坐下，端起桌上早已凉透的茶，喝了一口。他知道，解决了周昌明与张谦的问题，只是他在靖安州站稳脚跟的第一步。接下来，还有更多的问题等着他去解决——比如州府的财政亏空、官员的腐败问题、百姓的民生疾苦等等。这些问题，每一个都棘手得很，但他并不畏惧。
他来自现代，熟知历史走向和为官之道，更懂得如何运用手段去对付这些贪官污吏。在他看来，靖安州就像是一个烂摊子，但只要他有足够的耐心和手段，就一定能将这个烂摊子收拾好，让靖安州的百姓过上好日子。
就在这时，苏清鸢走了进来，她看到沈辞独自一人坐在大堂里，脸上带着几分疲惫，连忙走上前，轻声问道：“怎么一个人坐在这里？周昌明与张谦来找你，是不是出什么事了？”
沈辞抬起头，看到苏清鸢担忧的眼神，心中一暖。他站起身，握住她的手，语气温柔：“没什么大事，只是他们来认错求饶罢了。我已经给了他们一次机会，让他们去解决王虎贪墨和百姓的民生问题。”
苏清鸢闻言，眉头微微皱起：“周昌明与张谦为人狡诈，你就这样相信他们？万一他们阳奉阴违，怎么办？”
“我当然不会轻易相信他们。”沈辞笑了笑，将自己派人盯着他们的事告诉了苏清鸢，“我已经安排好了人手，只要他们敢有半分异动，我就能立刻抓住他们的把柄。你放心，我不会让自己陷入被动的。”
苏清鸢看着沈辞眼中的自信与坚定，心中的担忧渐渐消散。她点了点头，语气温柔：“我相信你。只是，你也要注意休息，不要太劳累了。从昨天到现在，你都没有好好休息过。”
沈辞握住苏清鸢的手，轻轻捏了捏：“我知道了。等处理完这些事，我就好好陪你休息。对了，府里的情况怎么样了？老管家有没有把院子收拾好？”
“已经收拾好了。”苏清鸢笑着说道，“老管家很尽心，不仅把我们住的院子和书房收拾得干干净净，还让人去街上买了些新鲜的蔬菜和肉类，说是要给我们做些好吃的，补补身子。”
沈辞闻言，心中一暖：“难得老管家这么尽心。你也累了，先回院子休息一会儿吧。下午我还要看周昌明送来的账目，可能会比较忙，就不陪你了。”
“好。”苏清鸢点了点头，“你也别太累了，要是有什么需要帮忙的，随时叫我。”
沈辞看着苏清鸢离去的背影，心中充满了动力。他知道，有苏清鸢在身边支持他，他就有足够的勇气去面对一切困难。
下午，周昌明果然如约将王虎绑了过来，还带来了整理好的账目。沈辞坐在书房里，看着被绑得严严实实、浑身发抖的王虎，眼底没有丝毫怜悯。他拿起桌上的账目，仔细翻看着，越看眉头皱得越紧。
账目虽然比之前整齐了不少，但依旧有很多地方含糊不清，尤其是王虎贪墨的具体数额，更是没有详细的记录。沈辞将账目扔在桌上，语气冰冷：“周知府，这就是你整理好的账目？王虎贪墨的具体数额在哪里？修渠材料的采购清单在哪里？你就这样拿一份残缺不全的账目来糊弄本州吗？”
周昌明连忙上前，陪着笑脸说道：“大人息怒！王虎贪墨的数额太大，账目一时之间难以整理清楚。下官已经让人去查了，相信用不了多久，就能整理出一份完整的账目。至于修渠材料的采购清单，王虎说都已经丢失了，下官也没办法……”
“没办法？”沈辞冷笑一声，目光转向王虎，“王虎，本州问你，你贪墨的修渠款到底有多少？修渠材料的采购清单在哪里？你若是如实交代，本州或许还能对你从轻发落。若是敢有半分隐瞒，本州定让你求生不得，求死不能！”
王虎吓得浑身发抖，连忙说道：“大人饶命！下官……下官贪墨了大约一万五千两修渠款！采购清单……采购清单被下官不小心弄丢了！大人饶命啊！”
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