天灰蒙蒙的,压得人喘不过气,已经是傍晚了。
大炎王朝永安三年,冬天的寒风卷着枯叶,在槐树村的打谷场上打着旋,却压不住场中鼎沸的人声——比过年祭祖时还要热闹几分。
村里所有的光棍汉都挤在这里,还有一些看热闹的村民。一个个伸长了脖子,眼睛冒着光,死死盯着场地中央那几个穿着皂色官服的差人,以及他们身后那一排低垂着头的女子。这些女子多是获罪官员或是被抄家的大户人家的家眷丫鬟,一些好看的被卖到了青楼,剩下的强行分配给各村的光棍。
“挤什么挤!都给爷排好队!”一个满脸横肉的班头叉着腰,唾沫星子横飞,手里的鞭子虚空抽得噼啪作响,“县尊大人恩典,给你们这些穷鬼发婆娘,是你们祖坟冒青烟了!一个个来,再挤抽死你们!”
这年月,大炎朝苛捐杂税重如山,北边有异族叩关还旱灾连年,南边闹着蝗灾、饥荒,很多地方饿死的人能堆成山,虽然这话有点夸张,但饿死人是常事。寻常人家连饭都没有吃,一斤粟米拌十几斤草根或树皮熬稀粥,勉强吊命。哪有闲钱娶妻?官府这“强制配妻”的政令,反倒成了光棍们眼中的“好处”,有个真人媳妇总比五兄弟的手艺活强。
刚清醒过来的沈良玉,就站在这群人的末尾。
剧烈的头疼和眩晕感如同潮水般冲击着他,现代特种兵的记忆和古代农户的记忆疯狂交织对撞——边境任务、失足坠崖、冰冷的河水……以及一个同样名叫沈良玉的二十岁大炎青年,在官府催缴“税收”的逼迫下,长期饥饿,最终咽下最后一口气。
他猛地甩了甩头,强迫自己冷静下来。特种兵的本能让他迅速评估现状。
身体是陌生的,年轻,约莫二十上下,但极度虚弱,胃里烧灼般的饥饿感提醒他这具身体已经饿死,是他穿越过来占据了这副身体,然后活了过来。身上是破烂肮脏的麻布衣服,脚下是一双磨得快透底的草鞋。
穿越了。还是个开局就是绝境的乱世。
“下一个!快点的!”班头的吼声再次炸响,队伍向前蠕动。
沈良玉深吸一口气,压下不适,也跟着向前挪动。他目光锐利地扫过场中情况。那些等待被分配的女子大多面黄肌瘦,眼神麻木,像货物一样等待着未知的命运——在这乱世里,她们只有像牲口一样“被挑选”资格。
很快,前面几个稍微看着结实点、能干活的女人都被挑走了,剩下的越发显得孱弱。
而其中最扎眼的,是角落里的两个长得一模一样女孩,一看就是双胞胎。
她们紧紧靠在一起,单薄的身子像是在秋风中发抖的落叶。看起来年纪比他要小点,约莫十七八岁,腰身纤细,显得很是瘦弱。虽然脸上沾着灰尘,鬓发凌乱,却掩不住那过分精致的五官轮廓,像是被不小心遗落在泥地里的明珠。
她们死死低着头,不敢看任何人,细白的手指紧张地绞着破旧的衣角,暴露了内心的极度恐惧。
“呸,真是晦气!”旁边一个刚领了个壮实妇人的黑壮汉子朝地上啐了一口,“长得跟豆芽菜似的,风一吹就倒,领回去能干啥?劈柴还是挑水?白瞎了那两张脸!”
“就是,谁领谁傻!两张嘴呢,得多少粮食才养得活?”有人附和着,引来一阵不怀好意的哄笑。这年头,粮食比命金贵,没人愿意养两个“吃白饭”的娇弱女子。
班头显然也对这俩女孩头疼不已,去了很多村子都没人要。他不耐烦地对刚好排到的沈良玉催促道:“喂!小子,别磨蹭!赶紧的,从这两个里面挑一个,老子也好在天黑前赶回去交差!县尊还等着回话呢,这趟发配的差事办不利索,老子都得受罚!”
几乎所有人的目光都落在了沈良玉身上。看着这个父母早亡、家里穷得叮当响的同村后生,等着看他挑走哪个“次品”,或是露出窘迫为难的样子。
沈良玉的目光却越过班头的手指,落在了那对双胞胎身上。
他看到了她们眼底深处那抹惊恐,看到了她们在众人嘲笑下微微挺起的、试图维持最后一丝尊严的脊梁。凭借他超越时代的洞察力,他能清晰地看到那污垢和瘦弱掩盖下的、惊人美丽的底子。更重要的是,同为“被命运抛掷”的人——他穿越濒死,她们家破人亡被贬为配妻,一种同处于绝境中的微妙共鸣,让他心头一动。
赌一把!
他忽然开口,声音因为饥饿而有些低哑,却带着一种与年龄不符的沉静和坚决,清晰地传遍了突然安静下来的打谷场:“官爷。”
他抬起虽然瘦弱但骨架分明的手,笔直地指向那对紧紧依偎的双胞胎姐妹。
“这两个,我都要了。”
“……”
一瞬间,整个打谷场鸦雀无声。
所有人都难以置信地瞪着这个二十岁的穷小子,仿佛在看一个天大的笑话。
连那班头都愣住了,掏了掏耳朵,三角眼上下打量着沈良玉:“你…你小子说啥?饿花眼了吧?你要她俩?两个你都要?这大炎律法虽然可以三妻四妾,可你养得起吗?别到时候饿死了!”
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