跟着引路太监走向陈公公的值房，林凡的心跳比去救定胜糕时还要快几分。那次的危险是明晃晃的刀，这次的未知是软绵绵的绳，不知道套上脖子后是会轻轻放下，还是猛然勒紧。小诚子倒是相对平静，他脑子里大概还在复盘樱桃汁的酸碱稳定性问题，对人事的复杂性反应迟钝。
陈公公的值房比孙公公那里气派多了，家具是上好的红木，空气中弥漫着淡淡的檀香，而非厨房的油烟味。陈公公正坐在一张太师椅上，慢条斯理地品着一杯茶，见到他们进来，脸上居然露出了一丝堪称“和蔼”的笑容。
“来了？坐吧。”陈公公指了指下首的绣墩。这待遇让林凡受宠若惊，更是警惕心大作——礼下于人，必有所求。
两人哪敢真坐，躬身行礼后，便规规矩矩地站着。林凡偷偷用系统扫描了一下：【尚膳监副总管-陈公公，士气值：68/100（志得意满，谋划中），对宿主态度：高度兴趣，评估利用价值。】
评估利用价值……果然！
“定胜糕的事，咱家都听说了。”陈公公放下茶杯，声音温和，“临危不乱，心思巧妙，不错，很不错。孙德海（孙公公）手下，倒是出了两个人才。” 他直接略过了周公公那一级，把功劳算在了孙公公头上，这话里的意味很深。
“陈公公谬赞了，小的们只是侥幸，急中生智，不敢居功。”林凡把腰弯得更低，语气谦卑到尘埃里。小诚子也有样学样地跟着弯腰。
“侥幸？”陈公公轻笑一声，“一次是侥幸，两次三次就是本事了。咱家听说，你在洗菜房，搞什么……分工合作？削土豆也比旁人快上许多？还有你，小诚子，对食材火候，颇有见解？”
林凡心里咯噔一下，这陈公公的消息也太灵通了！连洗菜房里那点小打小闹都一清二楚！这尚膳监，果然处处是眼睛。
“回公公，小的愚笨，只是觉得大家一起搭把手能快些，免得误了差事。至于削土豆，是诚哥教得好。”林凡赶紧把功劳往外推，尤其是推到小诚子身上，希望降低自己的存在感。
小诚子冷不丁被点名，愣头愣脑地接了一句：“是小凡子手巧，一点就通。” 他这实话实说的技术宅风格，差点把林凡噎死。
陈公公被这两人逗笑了，气氛似乎缓和了一些。但他接下来的话，却让林凡的心再次提了起来：“尚膳监嘛，说到底，就是个伺候人的地方。但想把差事办好，光靠手巧、心思活，还不够。得懂规矩，知进退，明白哪些事该做，哪些事不该做，哪些话该说，哪些话不该说。”
他目光落在林凡身上，像是随口问道：“小凡子，你觉得，咱们这尚膳监，眼下最要紧的，是什么呀？”
送命题来了！林凡头皮发麻。说食材新鲜？那是打采购部门的脸。说厨艺精湛？那是说其他厨师不行。说管理有序？可定胜糕刚出过纰漏。这根本是个坑，怎么说都是错！
电光火石间，林凡想到了《向上管理艺术》里的核心要点：回答领导开放性问题时，要”紧扣本职工作，展现积极态度，但避免具体指责”。
他脸上露出恰到好处的思索和惶恐，谨慎地回答：“回公公，小的见识浅薄，不敢妄议大事。小的只觉得，无论在洗菜房还是点心局，把分内的每一样食材处理好，让经手的每一道菜都对得起主子的信任，就是最要紧的。至于其他……小的入尚膳监日浅，规矩还没学全，不敢乱说，一切但凭公公们指点教诲。”
这番话，既表达了自己踏实干活的态度，又巧妙避开了具体问题，还把皮球踢回给陈公公，表明自己“听话、好学、守规矩”。
陈公公眼中闪过一丝赞赏，这小子，确实滑头，比旁边那个一根筋的小诚子难对付多了。他不再追问，转而笑道：“嗯，懂得守本分，是好事。不过，人才嘛，也不能总埋没了。孙德海那边，池塘还是浅了点。”
他顿了顿，像是随意提起：“咱家身边，正好缺个机灵点、能帮着跑跑腿、传传话的人。小凡子，你可愿意过来？”
图穷匕见！直接抛出了橄榄枝！这可不是简单的调动，这是要收他当嫡系，卷入尚膳监高层的派系斗争啊！
林凡心跳如鼓。答应？那就等于站队陈公公，立马会成为其他副总管甚至总管的眼中钉。不答应？那就是不识抬举，当场就可能把陈公公得罪死。
就在林凡大脑高速运转，思考如何婉拒又不触怒对方时，陈公公却像是看穿了他的心思，没等他回答，又轻描淡写地补充了一句：“当然了，咱家也不强人所难。你和小诚子，都再回去想想。毕竟，在尚膳监，跟对人，很重要；但把事情做对，更重要。你们今天‘做对’了事，咱家很欣慰。”
他挥了挥手，示意旁边的小太监：“拿两碟新做的枣泥山药糕来，赏给他们尝尝。年轻人，好好干，前途无量。”
这就是端茶送客了。林凡和小诚子如蒙大赦，赶紧谢赏，端着那碟精致的点心，退出了陈公公的值房。
走出那扇门，被夜晚的凉风一吹，林凡才发觉自己里衣都湿透了。陈公公最后那句话，看似宽容，实则警告意味十足——“跟对人”很重要！他今天没逼着自己表态，但这“想想”的过程，本身就是一种压力和筛选。
小诚子看着手里那碟从来没吃过的精致点心，咽了口口水，傻乎乎地问：“凡子，陈公公……是不是想提拔咱们？”
林凡看着手里那碟如同“买命钱”一般的枣泥山药糕，苦笑一下：“诚哥，这点心，怕是没那么好吃啊。”
他回头望了一眼陈公公值房那灯火通明的窗户，感觉那光亮背后，是一张正在缓缓收拢的大网。而他和身边这个技术宅，已经成了网中之鱼。是奋力挣扎，还是乖乖就范？这道选择题，比给贵妃点心调色难多了。
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