“末将已经安排了三千精锐。” 周朔立刻接话，手指指向沙盘上的侧翼，“他们穿燕军的衣服，在转移路线两侧巡逻，遇到游骑就干掉。而且我们趁夜色走，燕军晚上不会出动大量探马。”
帐内沉默了片刻，耿炳文看着沙盘上的明月店，又看了看周朔手里的情报，终于叹了口气：“好，就按你说的办。但步兵必须跟紧炮兵，要是燕军突破炮火，得有人拦着。”
亥时的梆子声刚过，真定府东门悄悄打开了一道缝隙。
五十门靖难式野战炮被干草裹得严严实实，车轮上缠满麻布，推起来只发出轻微的 “沙沙” 声。
炮兵们都穿着软底布鞋，腰上别着短刀，走在最前面的老兵赵二柱，手里还提着个竹筐，里面装着用来标记炮位的石灰粉。
“都轻点！” 赵二柱压低声音，怕惊起路边的宿鸟，“燕军的游骑说不定就在附近，谁要是弄出动静，军法处置！”
队伍两侧，三千伪装成燕军的步兵正潜行着。
他们穿着缴获的黑色甲胄，脸上涂着跟燕军一样的黑灰，手里的弩箭已经上了弦。
队长王虎蹲在土坡后，眼睛盯着远处的黑影 —— 那是只夜行的狐狸，正拖着尾巴跑过，他紧绷的肩膀才稍微放松些。
寅时过半，队伍终于到了明月店。
周朔拿着火把，照亮缓坡上的标记：“炮位按‘品’字形挖，每个炮位间距五丈，周围用干草盖着。”
他指着坡后的平地，“步兵在这里挖掩体，掩体里插长枪，离炮位二十步，防止燕军冲上来。”
士兵们立刻行动起来，铁锹挖进冻土的 “咚咚” 声，在寂静的夜里显得格外清晰。赵二柱带着炮兵们挖炮位，他用石灰粉在地上画了个圆圈，指挥着士兵：“再挖深半尺，不然火炮后坐力太大，会陷进去。”
天快亮时，布防终于完成。坡顶的炮位被干草和树枝盖得严严实实，从远处看，跟普通的土坡没两样；坡后的步兵掩体里，士兵们正啃着干饼，手里的长枪斜靠在掩体上，枪尖在晨光里泛着冷光。
周朔站在坡顶，望着北平方向的地平线，心里默念：朱棣，这局棋，我等你落子。
建文元年十月丙戌，拂晓的薄雾像轻纱，裹着明月店的草场。
燕军的前锋终于出现在地平线尽头，黑色的骑兵队伍像潮水般涌来，马蹄声越来越近，震得地面都在轻微颤抖。
朱棣勒马立在队伍最前面，亮银甲在晨光里闪着光。
他望着远处的缓坡，坡后隐约能看到朝廷军的旌旗，嘴角勾起一抹冷峭：“耿炳文果然把步兵放在这里，想跟我打野战？”
他回头对身边的副将说，“传令下去，左翼骑兵先冲，撕开他们的阵型，中军随后跟进。”
“咚！咚！咚 ——！” 战鼓声立刻炸响，沉闷的声响滚过草场，惊得薄雾都散了些。燕军左翼的骑兵们双腿一夹马腹，先是缓步小跑，接着速度越来越快，马蹄踏过枯黄的草，扬起漫天尘土。
三万骑兵连成一片，像道黑色巨浪，朝着缓坡扑去。
坡顶的观测手老张已经把千里镜对准了燕军：“八百步！骑兵开始加速了！” 他声音里带着紧张，手里的旗语杆飞快地晃动着。
周朔站在炮阵中央，手里的拉火绳绷得笔直。他盯着远处的骑兵，嘴里默默数着：“七百步…… 六百步…… 五百步！”
“目标敌军骑阵！全线火炮 —— 开火！”
吼声刚落，五十门靖难式野战炮同时发出震天怒吼！炮口喷吐的炽烈火焰，在薄雾里拉出数尺长的光带，浓密的白烟瞬间吞噬了坡顶，像有座火山突然喷发。数十枚实心弹带着刺耳的尖啸，划破空气，朝着燕军骑阵砸去！
“嘭！”
第一枚实心弹砸进骑阵，瞬间撕开道两丈宽的口子。一匹战马被直接拦腰砸断，马背上的士兵飞出去丈远，甲胄碎成了好几片；旁边的骑兵来不及躲闪，被飞溅的马骨砸中胸口，一口鲜血喷在马鬃上。
分裂弹在人群上空炸开，无数铁片像暴雨般横扫开来。一名蒙古骑兵的头盔被铁片穿透，鲜血顺着脸颊往下流，他还没来得及喊出声，又一片铁片扎进了他的喉咙；他身边的士兵被铁片削断了手臂，断肢掉在地上，鲜血喷得满地都是。
“怎会如此？！” 朱棣在后面看得目眦欲裂，手里的七星剑握得发白。他打过无数仗，从没见过这么厉害的火器 —— 射程比旧式火炮远三倍，威力还这么大！“不准退！他们的火器装填慢，冲过去近身搏杀！”
可他的怒吼刚落，第二轮炮火又响了！
这次的炮火更精准，专门对着试图集结的燕军军官打。
一名副将刚举起令旗，就被枚实心弹砸中，连人带旗都碎成了肉泥；周围的士兵吓得四散逃窜，有的战马受惊，拖着士兵狂奔，踩死了不少自己人。
“放霰弹！” 周朔的吼声再次响起。坡侧的三十门虎蹲炮立刻轰鸣，密集的霰弹像钢铁风暴，扫过冲得最近的燕军骑兵。那些骑兵连人带马，瞬间就被打成了筛子，尸体倒在地上，堆成了小山。
就在这时，几百名悍勇的燕军骑兵侥幸冲过了炮火，他们挥舞着弯刀，朝着坡顶的炮阵扑来。可还没等他们靠近，坡后的步兵方阵突然站起来！长枪如林，朝着骑兵刺去。一名骑兵的马被长枪刺穿，他从马上摔下来，刚要拔刀，就被好几支长枪同时扎中，鲜血顺着枪尖往下滴。
朱棣看着眼前的惨状，浑身冰凉。他的铁骑 —— 那些跟着他从漠北杀到辽东的兄弟，此刻正像割麦子一样倒下。坡顶的硝烟里，朝廷军的呐喊声越来越响，而他的队伍已经乱成了一团，士兵们四处逃窜，根本拦不住。
“王爷，快撤吧！” 副将拉住他的马缰绳，声音里满是哭腔，“再不走，就来不及了！”
朱棣抬头望着坡顶，那里的白烟还在往上飘，火炮的轰鸣声像催命的鼓点。他突然觉得一阵无力，手里的七星剑 “当啷” 一声掉在地上。他知道，他输了 —— 输在他没见过的火器上，输在周朔布下的天罗地网里。
晨光终于冲破薄雾，照在明月店的草场上。枯黄的草被鲜血染成暗红，人与马的尸体层层叠叠，破损的旗帜在硝烟里飘荡，空气中满是火药味和血腥味。周朔站在坡顶，望着逃窜的燕军，心里清楚 —— 靖难之役的走向，从这一刻起，已经彻底扭转了。
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