奚淼拿出了少见的耐心，对汤叔解释道，“主子即便失了势，也是天方国的长公主，她的居所理应由鸿胪寺负责。”
“鸿胪寺？”这可是官府的地盘，去了岂不是送羊入虎口？汤叔连连摇头，“不成，太危险了。”
“未必，”马哲走出了人群，“如今找不到一个地方，比鸿胪寺更安全的了。若是主子在鸿胪寺出事，会挑起外交纷争，即便是内阁首辅，也没有胆量承受这个风险。”
汤叔冷哼一声，“你是从宫里出来的，当然向着那些当官的说话了。”
上了年纪的人难免有些固执，对此，无羡也有些头疼，“别争了，我心意已定，就去鸿胪寺！”语气带上了几分强硬。
汤叔愤然地瞪了奚淼和马哲一眼，不情不愿道，“就听小主子的。”
奚淼将早已准备好的麻布丧衣，交给墨竹，将他递给无羡。
自见到她的那一刻起，他就对她身上的褙子嫌弃不已。隔着几步之遥，都能闻到上面散发的臭味，也不知道如此爱干净的她，是怎么忍受下来的。
看着她解下那件褙子，露出她身上仅存的薄薄的单衣，他的呼吸一窒，捏紧的拳头上青筋凸起。
无羡将脱下的褙子，随手扔在了路边，披上丧衣，系好衣带，“出发吧！”
一行人走在路上，浩浩荡荡，引来大量路人的注目，早有好事者跑去通知了还在熟睡的鸿胪寺卿。
“这个瘟神怎么来了！”鸿胪寺卿刚从床上坐起，又迅速躺了下去，将被子蒙在头上，“速速告之少卿，本官病了，让他全权处理接待事宜。”这个烫手山芋他也不接！
“老爷，不行啊，少卿已经早您一步告假了。”
“那就找左丞！”鸿胪寺卿继续推脱。
“左丞在衙署门外摔了一跤，将脚给扭了，疼得走不了路了。”
派一个瘸着腿的左丞，去接见天方长公主，这个脸面谁都丢不起。
“不是还有右丞吗？”
“右丞拉了左丞一把，一起摔了。”
那么巧？谁信啊！
鸿胪寺卿苦着一张脸，磨磨唧唧地重新从床上爬了起来，利索地穿戴整齐，叫齐了人马，在鸿胪寺门外候着，一见到无羡领着队伍到来，立刻目露惋惜之情，“李将军忠君爱国，丹心可鉴。可惜了……”
这话听着挺煽情的，深挖其意，却是故意忽略了无羡天方长公主的身份，将她视作大明将领之女。如此一来，无羡的事就不必归他这个鸿胪寺卿管了。
鸿胪寺卿揣着明白装糊涂，无羡可不是好糊弄的，“我作为天方长公主，就麻烦鸿胪寺卿替本公主安排食寝吧！”
虽然大家都知道，这个长公主的名头来得蹊跷，但有天方国使臣亲递的国书为凭，谁也没法质疑她的身份，还得好酒好肉伺候她，将她奉为上宾。
鸿胪寺卿也是老油子了，一计不成又生一计，“如今既非朝贡之时，他国公主无故踏入本国国土，不知可有外交文书？”
天方在千里之外，他就不信，对方临时起意，还能拿出国主的文书来？
名不正则言不顺，她就没有理由要求鸿胪寺接待，说不定还能给她冠上一个细作之名，正大光明地将她驱逐出境，被内阁记上一功。
他的嘴角刚刚翘起，就见无羡从一个坐在轮椅的少年手中接过了一卷锦书，递到了他的跟前。
这不会就是国书了吧？
不会吧？
鸿胪寺卿抱着几分侥幸，打开锦书一看，嘴角的笑意瞬间石化。
奶奶个腿的，还真是国书！
精美的锦面上绣着天方的国花，工整的锦书上印着天方的国玺。
真得不能再真了！
国书上只有几百字，内容简单得很：说是天方长公主仰慕大明风采，特来大明游学，增长见闻。
荒莽小国受到大明感化，怀着景仰之心而来，本是一件令人乐道的美谈。若是将人赶走了，大国风范何在？
看来，今日这人是赶不走了。
鸿胪寺卿暗暗叹息一声，只能僵着笑脸将人留下，派人腾了一个院落出来，作为安置之所。
奚淼完全没有在人家地盘上做客的觉悟，一会儿嫌弃仆役手脚粗笨，要将闲杂人等全给撵走，一会儿嫌弃炭火烟味呛人，要换成了上等的银丝炭，一会儿嫌弃屋里不够暖和，要来了一件上好的银鼠裘衣，一会儿嫌弃饭菜味道不好，要在院落改造一间小厨房，将鸿胪寺卿折腾得够呛。
无羡披着柔软的银鼠裘衣，喝了一口温暖的茶水，无奈一笑，“你倒是一点都不客气。”
“你越是不客气，对方就越恭顺。人性不正是如此吗？”
“也是有例外的……”无羡的话说到一半，就见马哲领着梨儿进了屋，她的身后还跟着尚仪女官桂儿。
“我曾承诺过你，让你做个女掌柜。只是今时不同往日，对你的承诺怕是要食言了。”为表歉意，无羡提出了一个弥补的法子，“你若是愿意离开京师，我倒是可以给你一封书信，你带着去投奔山西蒲州的张氏兄弟，虽无法保你大富大贵，却也不必为衣食忧虑。”
梨儿想都没想，就拒绝了，蓦地跪在了无羡的面前，低眉颔首，显得谦卑而恳切，“奴婢愿意跟随在主子身边。”
无羡有一说一，“如今我处境堪忧，这一点，你应该比任何人都要清楚，你若是跟着我，日子可不好过。”
“即便如此奴婢，也愿意跟随主子。”梨儿垂下头去，额头贴到了地面。
“为何？”宫中之人最是趋利避害，她的态度如此坚定，倒是让无羡生出了几分谨慎来。
“士为知己者死。主子赏识奴婢的才能，愿聘奴婢为女掌柜，奴婢也愿意与主子共患难。请主子给奴婢一个效忠的机会。”
无羡不置可否，将目光移到桂儿的身上，“你呢？又是为何而来？”
“奴婢早就被皇后视作主子亲信，宫里自然是待不下去了。”
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