柴胡倒也不浪费，用盛着西米露的碗兜着杏仁瓦片的碎末，最后一股脑儿全扒拉进了嘴里。
墨竹目露不屑，“粗俗！”
柴胡懒得同他计较，他就粗俗了，怎么着？
在进食的时刻，没有什么比速度更重要的了。与狗蛋等人一同抢食的经验告诉他，主子一向会多备两份，吃得最快的往往能吃得最多。
加快了吞咽的速度，将手中的杏仁瓦片全消灭完，打开锅盖一看，果然里面还有好几块呢！
嘿嘿一笑，激动得像是在大街上发现了别人掉落的银子似的，抱着几分紧张，迅速出手，从锅里又抓出了一块。
对于他那幼稚的行为，无羡无奈一笑，“别贪吃了，我们该回正厅了。”
柴胡“哦”了一声，将锅内剩余的杏仁瓦片，全盛在了碟子里。
哼！谁让墨竹鄙视他，一片都不给他留下，悔死他！
奚淼停下进食的动作，抬眼看向无羡，将失落的情愫隐藏在冷漠的语调中，“这就要走了？”
“说得我好似不会回来似的。”无羡嗤笑出声，在他的眸底留下了一个转身离去的背影。
柴胡坏心眼地抬起手中的杏仁瓦片，向墨竹亮了亮，屁颠颠地跟在无羡的身后出了厨房。
……
李霸在无羡离开后，捏紧了手中的茶盏，将茶一口饮尽，似是下定决心道，“南赣这一趟，我去了。”
朱寿双眼一亮，“真的？”
讲真，他都在思索备选的人了，毕竟对方是无羡的父亲，他不能以皇权压人。
没想到，之前表现得如此滑不溜手的李霸，竟然同意了。
真是大大的惊喜啊！
李霸的眼中却不见半分喜悦，难得板起脸来，连眼角的笑纹都浅淡了不少。
他做了个手势，招来刘安道，“你去将这些年的账册取来。”
刘安一愣，随即恢复常态，躬身而去。
朱寿放下手中的茶盏，“我对岳父大人自是放心的，这账册就不必……”
李霸摆了摆手，打断了他之后的话，双眼迷离，陷入了自己的回忆：
“当初，我是花马池的总兵，虽说手握兵权，可是成天提心吊胆的，不知啥时候小王子大举来犯，落个马革裹尸的下场，留下姐儿一人孤苦无依的。
“所以，听说她与何关捣鼓出了清露，打算开一家铺子，我的心里是一万个支持。好歹是个营生的路子，即便哪天我不在了，也不用担心她会流落街头饿肚子。
“哪成想，她的生意越做越好，铺子越开越多，从宁夏一路向西，开到了肃州和哈密，甚至打通了西域的商贸。
“这些年她确实赚了很多钱，说是富甲宁夏也不为过，但是她花得也不少，没见她添加几件衣衫、几套头面，所有赚来的钱几乎全花在了我的身上，花在了赤木口。
“在各处要道埋下了上千坛陶瓷雷，给所有的士兵配备最精良的火器，还给退役的老兵安置生活……”
李霸突然收回思绪，话锋一转，“我同圣上说这些，并非倒苦水，也非求功劳，只为求一个安稳。
“我这闺女自小长在边疆，骑烈马，猎豺狼，擒贼寇。对她来说，习惯用拳头来解决麻烦，学不来酸丁的那些弯弯绕绕的，最是容易得罪人。
“我去南赣的这些日子，没法照拂到她，若是她遇到了什么过不去的坎，求圣上看在这本账册的份上，给她留一条活路。”
说着，他接过刘安取来的账册，双手捧到了朱寿的跟前。低垂的脸隐没在阴影中，藏起了他泛红的眼眶。
“无羡是我所爱之人，我自当用尽一切之力护着她。”
朱寿边说边起身，想将李霸扶起，但是李霸固执地保持着跪姿，将手中的账册举过头顶。
朱寿无奈，只能先将账册接过来。
账册是用磁青纸做的书皮，厚度足有两节手指那么厚，拿在手中沉甸甸的，每一页都承载了一位父亲对女儿浓浓的爱意。
朱寿翻开扉页，自正德五年开始记载，那一年李霸为女请功，被诬冒领军功，贬去了赤木口，给的都是周边卫所不要的伤残士兵，仗还没开始打，就支出了一大笔药费。
那群卫所的人，为了讨好被无羡得罪了的杨一清，调拨人手不积极，布置任务却是很积极，要求赤木口在三个月内加固营地。
面对几乎不可能完成的任务，李霸父女为激励士兵改善了伙食，每日烹杀十来头羊，一笔笔看着数额不大，一个月累计下来也不少了。
之后是各种工坊的建造费，有用来生产火药的，有用来烧制陶罐的（那是用来做陶瓷雷的），同时还有各种原料的购置费。
为了省钱，硝石是偷偷去附近的盐碱地挖的土，运回来后自行提炼。所以，账面上没有记录采购费，只记录了人力和运输的成本。
与兵仗局合作之后，太监马忠大方地给了铁矿和炭矿，采购费是省了不少，但是矿产需要自行开采，招收了不少流民，人力成本大幅地提高了。
随后的几年，研制各式火器，给士兵替换精良的装备，更是令开支暴涨，花钱如流水一般。
世人只看到了狼煞军神勇难当，却不知在背后，他们用了多少银子，砸在了精良的装备与优渥的待遇上。
别的不说，单单日日宰羊吃肉这一点，就不是其他军营能够办到的，即便是朱寿的亲儿子——神机营——也办不到。
朱寿合上了账册，看着匍匐在地的李霸，觉得鼻子有些发酸。
虽说李霸父女俩做的这一切，并非是为了守护大明，而是为了在敌人的银威之下，努力地活着……
很卑微的一个诉求，却胜过了那些经常将“忠君报国”挂在嘴边的文臣与武将，谁都不能指责他为大明做出的贡献。
“李爱卿的账册，朕已经收下了。”朱寿肃着一张脸，脸上从未流露出此等的真诚与郑重。
这一刻，他与李霸不是翁婿间的托付，而是君臣间的陈诺。
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