回到户部，刘源成目光打量着沈灵珂，那初时的讶然，转瞬便化作由衷的欣赏。
他混迹宦海半世，眼高手低的少年郎见了无数，似沈灵珂这般初入仕途，便不卑不亢，言谈行事条理分明，句句皆扣本职，倒真是凤毛麟角，更何况是女子。
刘源成轻发出一声细微的脆响，“既你心里通透，便随我来。”
竟要亲自引她前往，沈灵珂颔首应下，垂手跟在他身后。
户部衙门原是阔朗，穿廊过庑行了数程，方至一处偏僻院落。
院门口悬着一方牌匾，上题“劝农司”三字，笔力遒劲，只是边角漆皮早已卷落，院内更是冷冷清清，与别处人来人往的热闹光景，竟是判若两处。
二人刚入院门，屋里便稀稀拉拉走出数人。
为首者是位年近五旬的微胖官员，见了刘源成，忙躬身行礼：“下官见过尚书大人。”他身后几个书吏，也都慌忙跟着见礼，目光却不住往沈灵珂身上瞟，满是好奇。
“这位是新到任的劝农少卿沈灵珂。”刘源成指着沈灵珂，声音不甚高，却自有分量，“杜农卿回来前，劝农司一应事务，皆由她主理。你们须尽心辅佐，万不可出半分差池。”
这微胖官员原是从八品主事张谦，闻言竟是一怔——他万没料到，空降的上司竟是这般年轻的一位女眷。
原想着待杜大人巡视，自己总能暂掌司中事务，孰料上头竟直接派了人来。
心里千回百转，面上却半点不敢显露，恭恭敬敬应道：“是，下官遵命。”
刘源成又嘱了几句勤勉任事的话，便转身去了，竟将这副烂摊子，全然交与了沈灵珂。
尚书大人一走，劝农司里的人，那股子拘谨便散了大半。
张谦脸上的恭敬淡了几分，换了副皮笑肉不笑的模样，拱手道：“原来是沈少卿，下官张谦，忝为劝农司主事。不知大人初来，可有什么吩咐？”
他身后那几个书吏，也都直起了腰，目光毫无顾忌地在沈灵珂身上打量——不过是靠着首辅夫人上位的女子，能懂什么农桑要务？想来不过是来司里混个资历，图个清闲罢了。
这劝农司，本就是户部里一个养老的冷署，既无油水，也无前程。
被分到此处的，若非无意间得罪了人，便是家世寻常、没甚背景的。
日子久了，众人便都学会了混天度日，半点朝气也无。
沈灵珂看在眼里，却未言语，只提步走入公房。屋内一股纸张霉腐的气息扑面而来，桌椅案几上，都落着一层薄灰。靠墙的架上堆满了卷宗，东倒西歪，乱作一团，竟无半分规整。
“这便是劝农司的光景？”沈灵珂语声平静，听不出喜怒。
张谦老脸微红，干咳一声，讪讪道：“衙门里人手素来紧缺，日常杂务又繁，难免……难免整理得疏忽了些。”
“无妨。”沈灵珂走到一张空着的主桌后，从容坐下，目光扫过眼前众人，淡淡道，“去将司里所有人，都唤来此处。”
张谦心里咯噔一下，暗忖这新官上任，头一件事竟是点卯查人？不敢耽搁，忙令一个小吏去各处传召。
不多时，劝农司里连杂役在内的十二个人，都挤在了这间不大的公房里，个个神色各异，或好奇，或散漫，或冷眼。
“从今日起，我便是劝农少卿，司中大小事务，暂由我定夺。”沈灵珂的开场白，简截了当，无一句虚言，“圣上亲谕，给我等三月时日，为大胤十三州府，各拟适配的《农策》。”
话音未落，底下便响起一片倒吸冷气之声。
“三个月？为十三州府拟策？”一个年轻书吏按捺不住，失声喊了出来。
“这……这如何能成！”
张谦的脸色也变了，忙上前一步，拱手道：“沈少卿，恕下官直言，此事断无可能！”说着便大倒苦水，“大人有所不知，我劝农司积弊甚多，人手更是紧缺至极。再说各地的农桑旧档、水文地理图志，不是残缺不全，便是早已过时。别说三个月，便是给三年，也未必能成啊！”
另一位员外郎孙博也忙附和：“张主事所言极是。大人，此事绝非小事，依下官之见，当下最要紧的，是先向户部、吏部递了申文，求添人手、拨银钱，等诸事预备妥当，再慢慢商议拟策的事不迟。”
这话听着妥帖，实则不过是拖延的法子。他们料定，这位靠着首辅的夫人，面对这般局面，定然束手无策，也只能吃个这哑巴亏。
孰料沈灵珂的反应，竟全然出了众人的意料。她非但未动气，反倒浅浅一笑，颔首道：“张主事与孙员外郎所言，倒也颇有道理。”
众人面面相觑，皆是茫然——这是服软了？
“我心里，原也是这般想的。”
沈灵珂缓缓起身，走到墙边一张蒙着厚灰的巨大地图前，抬手轻轻一拂，漫天浮尘散去，露出大胤王朝的疆域全图来。
“正因人手不足、时日紧迫，我等才更不能循那老规矩行事。”
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