沈灵珂含笑颔首：“二位姐姐既信得过我，那便依着你们的意思，让孩子们常来便是。我想着，每日午后让他们在府中书院一同研习，除却经史子集，也教些农桑、算术、地理的学问，总不能只拘着闺阁里的那点见识。”
苏夫人拍手称好：“谢夫人考虑得太周全了！只守着章句读死书最是无用，添上这些实用的学问，才是真的为孩子们着想。”
定国公夫人亦颔首附和：“可不是这个理！如今的世道，眼界开了才是正途，总比教姑娘们只懂描眉画绣、拘着规矩强。”
说笑几句，苏夫人话锋一转，又问及京中光景：“如今外头议论沸沸扬扬，虽有赞你的，却也不乏嚼舌根的，夫人往后出门，倒要多些留意。”
定国公夫人接过话头，句句切中要害：“不止坊间，朝堂上那些言官也未必歇手，你初入户部任官，往后行事需得三思，凡农桑上的举措，最好都留着凭证，免被人抓了错处。”
沈灵珂一一应下：“二位姐姐的提点，我都记在心里，往后少不得还要多叨扰二位。”
苏夫人的表哥正是户部尚书刘源成，深谙户部衙署规矩，细细叮嘱道：“户部虽掌农桑钱粮，内里派系却多。你初入衙署，又是女子，定然有人不服。遇事切莫硬碰硬，可先寻刘大人，他素来惜才，又与谢首辅交好，定然会照拂于你。”
定国公夫人则熟稔言官路数，道：“那些言官最爱拿祖宗规矩说事。你往后做的每一件事，都要留好凭证，事事以百姓、农桑为先，让他们挑不出半分错处。若是真有人恶意弹劾，圣上既敢封你，便定然信你，你照实回奏便是。”
二人皆是宦家主母，浸淫朝堂家事数十年，所言皆是肺腑实在之言。沈灵珂一一记在心里，感念不已。
送走二人时，日头已偏西，檐角的铜铃被晚风拂动，叮铃作响。
平安侯夫人攥着沈灵珂的手不肯松，眉头蹙着满是忧心：“珂儿，事成定局，母亲能做的只有一句劝了，往后入了衙署，衣着上切莫太过张扬，素净得体便好，免得旁人挑理。”
沈灵珂轻拍她手背安抚：“母亲放心，女儿晓得分寸。”
侯夫人又道：“与人相处也得留神，户部皆是男子，你说话行事都要稳当，不可失了礼数，也别任人拿捏，实在难办的，便寻你夫君或是刘尚书帮衬。”
“女儿记着了，事事都会三思。”
侯夫人还不罢休，絮絮又叮嘱了数句，从衙中当差的时辰到饮食起居，无一不细，末了才叹着气松开手，行至府门，又几回回头看她，再三道：“若有难处，即刻差人回侯府，母亲总在的。”
沈灵珂立在阶前应声：“母亲路上慢些，女儿晓得的。”
侯夫人才恋恋地上了马车，车轱辘动了，还掀着车帘望过来。
府中总算清静下来，沈灵珂牵着长意，婉兮拉着婉芷，一同回了内院。
刚进垂花门，便见谢怀瑾立在廊下等她。他刚从朝堂回来，朝服尚未来得及换下，眉眼间虽带几分倦色，眼底的温柔与骄傲却藏不住。
见她进来，忙上前迎上，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，又揉了揉长意与婉芷的小脑袋，温声道：“去院里玩吧，我与你们母亲说几句话。”
谢婉兮便带着弟弟妹妹，往院中的梧桐树下玩去了。
“累了吧？”谢怀瑾轻声问。
沈灵珂轻轻靠在他肩头，缓缓舒了口气，连日来的忙碌与心头的激荡，在此刻终于寻到了依靠。
谢怀瑾牵着她的手进了正厅，桌上正摆着那道明黄圣旨。
他拿起圣旨，指尖轻轻划过“劝农少卿”四字，沉声道：“朝堂上，那些言官果然吵翻了天。左都御史周严带头，二十余位御史联名上奏，说女子做官违背祖制，请圣上收回成命，还说我徇私舞弊，为妻求官。”
沈灵珂心头一紧，抬眸望他。
谢怀瑾却笑了笑，握紧她的手，掌心的温度透过指尖传来，坚定而有力：“你莫怕。圣上当着满朝文武的面，将那本农策掷在案上，斥道‘尔等只知祖宗规矩，却不知百姓挨饿受冻！沈氏一篇农策，救了枳县几万生民，尔等谁有此功？朕言，唯才是举，何分男女！往后谁再敢以男女论才，以祖制阻事，便是与天下百姓为敌！’一席话，将那些言官堵得哑口无言。周严更是被罚三月俸禄，在府里思过。”
沈灵珂听罢，心头一暖，鼻尖微酸。
她知，圣上的信任，是她最大的底气；而谢怀瑾的支持，是她最安稳的港湾。
她抬手抚上那道圣旨，指尖触到冰凉的绫缎，却觉一股暖流从心底升起。
“我原以为，最难的是让圣上封官，如今才知，往后的路，才是真的难。”
她轻声道，“户部的规矩，言官的弹劾，世人的眼光，皆是麻烦。”
“那就一步步走，一件件解。”
谢怀瑾将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音沉稳，“有我，有谢家，还有圣上的信任与百姓的期盼。你只管往前去，用心做你的农桑事，教你的孩子。身后的一切，有我替你扛着。言官弹劾，我来与他们辩驳；衙署有人刁难，我来周旋；世人非议，便让他们看，看我谢怀瑾的妻子，怎么做一个称职的劝农少卿，怎么让农桑兴旺，百姓安康。”
书房外，夕阳余晖透过窗棂洒进来，落在二人相握的手上，也落在那道明黄圣旨上，温柔而坚定。
谢婉兮趴在院中的石桌上，望着书房的方向，小脸上满是坚定。
此刻的皇宫御书房，灯火通明。
喻崇光坐在龙椅上，手中捧着沈灵珂的农策，户部尚书刘源成立在身侧，正细细奏报农策中粮种改良、开渠灌溉的细节。
喻崇光嘴角勾起一抹笑意，他知，封沈灵珂为劝农少卿，不过是第一步。
他要借这缕清风，吹一吹大胤朝堂这潭死水，打破那些陈腐的规矩与偏见，让天下有才者，无论男女，皆能为朝效力，为百姓做事。
“传朕旨意，令户部即刻为沈灵珂置办官服、衙署，一应规制皆按从七品行事，不得有半分怠慢。”喻崇光放下农策，声音洪亮，“再令翰林院，将沈灵珂的农策抄录百份，发往各州县，令各地官员研习推行，务必要让天下百姓，皆沾其利。”
户部尚书刘源成躬身领旨，心中愈发明白，圣上这一步棋，走得远，看得更深。
窗外，星河璀璨。
这场因女子封官而起的波澜，才刚刚开始。
而沈灵珂靠在谢怀瑾的怀中，望着窗外的月色，眼中满是坚定。
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