年关渐近，朔风愈烈，京中却已漫上几分年节气象。
世家府邸的檐下，皆悬起朱红纱灯与烫金福字，街头货郎挑着担子，一路吆喝着糖瓜、年画，稚子们攥着冰糖葫芦，在巷陌间追跑嬉闹，笑语琅琅。
只是那热闹光景底下，总漾着一丝清寂——北境战报日日驰入宫中，紫荆关、云州的风雪，竟牵着整座京城人的心绪。
谢府院中亦依旧例整治妥当，游廊下悬着两串大红灯笼，阶前供着腊梅、水仙，冷香细细，绕着雕栏玉砌。
沈灵珂歇养了数日，气色稍缓，正陪着谢怀瑾在书斋中贴春联，身旁还绕着三个孩子——谢婉兮凑在案边，一双乌溜溜的眸子盯着砚台，刚满一岁的龙凤胎谢长意、谢婉芷被乳母抱在小榻上，咿咿呀呀地挥着小拳头，瞧着热闹。
春分和难得休息的春燕两个丫鬟立在一侧，案上摆着红纸、剪刀，正巧手翻飞剪着窗花，红的福字、喜雀登梅，剪得玲珑精巧，散在一旁，添了几分年趣。
灵珂纤纤素手捏着大红笺纸，轻轻抻平边角，瞧着谢怀瑾挥毫写下“春归寒尽，福满庭芳”八字，墨色浓润凝实落于宣笺，只是他眉宇间凝着几分沉凝，无半分年节的欢悦。谢婉兮见父亲搁笔，忙端过蜜水递上，软声问：“父亲，这字写得真好，贴在书房门楣上，是不是新年就会暖融融的？”
谢怀瑾接过蜜水，揉了揉她的发顶，温声应：“是啊，婉兮说得极是。”
小榻上的谢长意见案上红笺晃眼，咯咯笑着伸手去够，乳母忙轻扶着，谢婉芷也跟着咿呀附和，小身子扭来扭去，惹得灵珂回眸轻笑，指尖轻点了点长意的小额头：“慢些，莫要摔着。”
春分剪罢一朵腊梅，递到婉兮面前：“大小姐，你瞧这剪得可好？贴在窗上，配着大爷写的春联，正合景。”
谢婉兮接过，喜滋滋地凑到灵珂身边：“母亲你看，春分姐姐的手艺越发好了！”
春燕也笑着道：“夫人、大爷，奴婢们剪了些福字，一会贴在廊下柱上，图个吉利。”
灵珂颔首浅笑：“难为你们有心，剪得这般精致。”
待谢怀瑾将春联晾在案边，灵珂伸手轻轻抚平笺角余下的褶皱，目光透过窗棂望向街衢，远处隐约的锣鼓声飘来，反倒衬得府中书斋更显静谧。
她轻启朱唇，语声柔缓，望着身侧的谢怀瑾道：“往年此时，京中处处宴饮笙歌，车马喧阗，今年倒这般清淡了。”
谢婉兮闻言，歪着脑袋接话：“母亲，前儿我随张妈妈上街，见货郎虽也卖糖瓜年画，却少了些往日的热闹，旁人闲谈，也总说着北境的事呢。”
谢怀瑾闻言，眸光微沉，却依旧温声：“婉兮懂事，知晓记挂旁人。”
春燕端过暖炉递到灵珂手边，轻声道：“夫人仔细着凉。”
“虽外头清淡，府中却暖融融的，大爷、夫人和小主子们都在，便是最好的年景。”
“平日都外面忙碌，你下去多歇歇！”
灵珂接过暖炉，掌心漫上暖意，望着眼前阖家相伴、丫鬟们忙前忙后的光景，唇角漾开了浅淡的笑，只是眼底仍藏着几分对北境的惦念。
谢怀瑾搁下狼毫，取锦帕拭了指尖墨痕，回身见她鬓边碎发被风拂乱，便伸手替她拢至耳后，掌心的温意贴在她额角。温声道：“朝臣们虽也赴年宴，席上却只论北境的粮草、冬衣，谁也无心饮酒作乐。”
言罢，凝眸望着她眼底的忧思，又道，“昨日兵部递来急报，咱们送去的棉衣已尽数到了边关，将士们皆换了新棉，营中寒疾已去大半，这皆是你的功劳。”
灵珂轻轻摇首，低声道：“不过尽些绵薄之力，算什么功劳。只盼他们在那冰天雪地处，也能沾几分年气，少受些苦楚。”
除夕之日，宫中设宴。
往日里除夕宴，紫宸宫总是歌舞升平，丝竹绕梁，今年却只请了几位肱骨重臣与家眷，谢府自然在列。
殿内燃着地龙，暖香融融，驱尽了塞外吹来的寒气，殿外却飘起了碎雪，琼屑般落在琉璃瓦上，须臾便积了薄薄一层。
陈皇后早候在殿侧，见沈灵珂进来，忙含笑携了她的手，让她坐在身侧，柔声问道：“这些日歇得可好？瞧着气色倒胜了从前，往后可莫要再那般劳心费神了。”
灵珂欠身敛衽，轻声回道：“劳娘娘挂心，臣妇歇得安稳，如今已无大碍了。”
案上摆着精致的年食，水晶脍、松穰鹅油卷、元宝饺子样样俱全，蜜饯、酥酪也摆了满满一碟，只是席上众人言谈，绕来绕去总离不了北境战事。
不多时，皇帝举杯起身，目光扫过阶下群臣，语声沉缓却自有威仪：“今岁除夕，宫中未设笙箫歌舞，诸位想来也知缘由——北境将士尚在风雪中戍边守国，朕心难安。”
他顿了顿，抬眼望向殿外漫天飞雪，又道：“然朕知，他们守国门，咱们在京中守团圆，这人间团圆，便是他们最大的盼头。”
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