帝驾移往偏殿军机议事厅，太和殿那股凝滞沉闷的气息，也如影随形般漫了过来。
这议事厅的陈设，比之主殿简素了三分。
北墙之上，悬挂着一幅丈余见方的《大胤北境舆图》，图上以朱砂细细标注着各处关隘要塞，密密麻麻，瞧着便触目惊心。
地下铺着青苍色的石板，寒气丝丝缕缕往上钻，几张乌木长案分置两侧，案上除了笔墨，再无他物，连个落座的软垫也无，满室只透着杀伐决断的肃然之气。
喻崇光大步流星行至主位落座，锐利的目光如鹰隼般扫过阶下几位心腹重臣，抬手直指舆图上紫荆关的位置：“卢编修方才之言，尔等俱已听闻。两山夹一河，天生便是易守难攻的地势。可西奚的铁骑，已然兵临城下，多迁延一日，边关的黎民百姓便多受一日的苦楚，我大胤的万里江山，便多一分倾覆的险虞。今日只论兵戈战策，谁有退敌的良谋，只管直言！”
皇帝话音方落，定国公立起身来，对着喻崇光躬身拱手，声音里带着果断：“陛下，臣以为，卢编修所言的地形之险，半点不假。西奚的骑兵素善奔袭，最是畏惧攻城鏖战。紫荆关的城防虽说坚固，他们正面强攻，定然讨不到半分便宜。只是……”
定国公话锋一顿，眼眸中闪过一抹浓重的忧虑，语气也愈发沉滞：“只是臣忧心，他们会寻路绕行。万仞山的北麓，有条鲜为人知的羊肠小道。早年臣戍守边关之时，曾派兵驻守，可如今已是三十年过去，那处怕是早已荒废不堪了。那条路虽说崎岖难行，可若是被敌军窥破，遣一支轻骑从谷中潜入，来个里应外合，紫荆关便危在旦夕了！”
此言一出，议事厅内满室重臣的目光，齐刷刷地投向了那幅北境舆图，神色尽皆凝重。
谢怀瑾的眸光微微一动，从班列中缓步走出，上前一步，指尖点在舆图上万仞山北麓的一处所在，声音沉稳如磐：“定国公所言，句句切中要害。”
他顿了顿，续道：“那条小路名唤‘野狼谷’，狭窄陡峭，仅容一人一骑缓缓通行，确实是紫荆关的一处软肋。臣曾查阅过当年的军务档册，国公爷当年布防之时，曾在谷口设下滚石檑木，以阻来犯之敌。然三十年风雨侵蚀，那些防御工事，怕是早已朽坏不堪了。”
他收回手，转身对着喻崇光躬身一揖，语气恳切而坚定：“依臣之见，眼下最要紧的，是即刻调拨一支精锐轻骑，携同工匠，星夜兼程赶赴野狼谷。务必抢在西奚人察觉之前，将谷口的工事修葺完整，彻底堵死这处致命的缺口。”
兵部尚书吴迪闻言，当即跨步出列，连声附和：“首辅大人所言极是！臣以为，这支援军，当从京营的玄甲锐士中遴选。玄甲锐士皆是百里挑一的精锐，马术精湛，尤擅山地作战，命他们前往抢修工事，再合适不过。从京城出发，日夜兼程，不出五日，定能抵达野狼谷！”
他话锋一转，语气愈发急切：“与此同时，紫荆关的正面防线，也急需一位能独当一面的大将坐镇。统领关内的守军，加固城防壁垒，提振三军士气，方能与野狼谷的援军遥相策应，形成掎角之势。”
“派何人前往？”
喻崇光的眉头再度紧紧蹙起，沉声道，“定国公早年重伤，万经不起鞍马劳顿。京中余下的将领，要么不通边关的军务，要么正戍守南疆的海防，远水难解近渴。这主将之位，何人可担？”
议事厅内复又陷入沉寂，只听得见众人略显粗重的呼吸声，盘旋在冰冷的空气里。
就在这凝滞的时刻，谢怀瑾沉吟片刻，再度出列，朗声奏道：“陛下，臣举荐一人——云麾将军卫擎。”
“卫擎？”
喻崇光捻着御案上的一枚羊脂玉佩，眸中泛起思索的神色。
“正是此人。”
谢怀瑾的声音清晰有力，字字掷地，“卫将军乃是将门之后，其父曾官拜范阳总兵。他早年便随父亲驻守范阳三载，对紫荆关一带的军务地形，了如指掌。此人治军极严，尤擅防守反击之策。前年北疆匈奴来犯，他以副将之职，率三千兵马，凭藉地利，硬生生拖垮了匈奴的万骑之师，更寻得战机，一战而胜。遣他前往紫荆关，定能稳住战局，固守雄关。”
“卫擎……”喻崇光低声沉吟，“此人的才干，朕素有耳闻，确是可用之将。只是他如今正奉旨整顿京营，京城的防务，离了他……”
“陛下且放宽心！”不等皇帝的话音落定，兵部尚书吴迪便上前一步，朗声道，“京营的防务，可暂且交由副将代管，臣自会亲自坐镇督办，绝不敢有半分差池！紫荆关乃是国门，关乎天下安危，断断不容有失！臣恳请陛下，再从京营调拨五千玄甲军，随卫将军一同北上。粮草兵甲，兵部连夜调拨筹备，不出五日，大军便可开拔！”
户部尚书紧随其后，躬身奏道：“陛下，臣即刻回部，清点府库。粮草、箭矢、冬衣，尽数优先供给紫荆关的守军，绝不让前线的将士们忍饥受冻！”
吏部尚书李嵩亦跨步出列，沉声道：“陛下，臣这便回衙拟旨，正式任命卫擎为北境招讨使，总管紫荆关的所有军政要务，授予他临阵专断之权，不必事事奏请，以免贻误战机！”
看着阶下的臣子们各司其职，不过片刻工夫，便商议出一整套周全的应对之策，喻崇光紧绷了大半日的脸色，终是缓缓缓和下来。
他霍然起身，大步走到舆图之前，指尖重重落在紫荆关的位置，声音铿锵有力：“好！便依尔等所议！传朕旨意：命云麾将军卫擎为北境招讨使，即刻点齐兵马，驰援紫荆关！另遣一支轻骑为先锋，五日内务必扼守住野狼谷！粮草辎重，必须在规定的时间内悉数到位，敢有误期者，军法从事！”
他顿了顿，目光如炬，扫过厅内每一位重臣的面庞，一字一句，掷地有声：“紫荆关在，大胤便在！诸位，各司其职，朕在京城，静候捷报！”
“臣等遵旨！”
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