申时方至，定国公府内院静悄悄的，只有廊下雀儿吱喳几声。
潘氏正歪在梨花木榻上，大儿媳妇王氏一旁捧着小槌轻轻捶着腿，忽闻门外丫鬟打起帘子回话：“夫人，谢府遣人送帖子来了。”
婆子忙将那洒金红帖呈上来，潘氏伸手捻过，指尖抚过烫金字迹，末了瞥见一行娟秀附言：“若二公子得闲，亦可同来，帮衬着赏鉴一二。”
她那嘴角儿，竟不由自主地扬了起来，眉眼间霎时漾开笑意，侧头对王氏道：“你瞧瞧，这谢夫人，可真是个有心人。”
王氏忙停了手，欠身笑道：“母亲说的是，谢夫人素日里最是热心肠的。”
“何止热心！”
潘氏将帖子往旁边小几上一拍，那笑意从眼角眉梢溢出来，藏都藏不住，“前儿我不过在她跟前闲话，提了句老二的亲事尚无着落，日日只闷在书房里，不知几时才能开窍。你看这才几日的功夫，帖子竟就送上门来了！”
王氏听了，也跟着喜上眉梢，直起身子温婉笑道：“这可是天大的喜事。母亲素日为二叔的亲事操心，若真能成了，往后二叔也有知冷知热的人，咱们一同孝敬母亲。”
她顿了顿，又继续道：“母亲既觉着是好事，不如……这会儿便叫二叔过来，问问他的意思？”
“对对对，你这话极是！”
潘氏一拍大腿，立时扬声朝外唤道，“来人！去二公子书房走一遭，说我有要紧事寻他，叫他即刻便来！”
那大丫鬟领了命，忙不迭地踩着碎步去了，不消片刻，便引着一个青衫身影进了院子。
来者正是二公子秦朗，身姿挺拔如松，步履从容不迫，面如冠玉，目若朗星，一身书卷气，倒与国公府尚武的门风有些格格不入。
他进了屋，先恭恭敬敬地给潘氏与王氏行了礼：“见过母亲，见过大嫂。”
礼毕，方抬眸看向潘氏，眉宇间带着几分疑惑：“母亲急着唤儿子过来，不知有何吩咐？”
潘氏脸上的笑意藏不住，朝他招招手：“吾儿近前来。”待秦朗走近，便指着几上的帖子道，“方才谢夫人差人送了帖子来，请我三日后去府上赏桃花，说她家新植的几株桃花开得正好。”
她说到此处，故意顿了顿，一双眼睛定定地瞧着儿子的神色，这才慢悠悠地道出关键：“帖子上还特意提了一句，邀你同去。我便是来问你，三日后，可有空暇？”
秦朗一听“谢夫人”三字，只觉脑中“嗡”的一声，昨日御花园假山旁的那桩糗事，竟不受控制地涌上心头。
霎时间，一张俊脸从耳根红到了脖颈，连耳根子都烫得厉害。
潘氏见他这副模样，心里越发纳罕，眉头微挑，故作不解地问道：“怎么了？可是有什么不妥？你若实在不得空，也无妨，我回了谢夫人便是，我自个儿去也就是了。”
“母亲！儿子同您一道去！”
潘氏的话尚未说完，秦朗已是脱口而出。
话一出口，他自己也愣住了，脸上的红晕更深了几分，只得尴尬地移开视线，不敢与母亲对视。
一旁的王氏是个通透人，瞧着这光景，心里早已明白了七八分。
她连忙起身，给潘氏福了一福，柔声道：“母亲，儿媳想起厨房里还炖着您的燕窝，这会儿该是要好了，儿媳去瞧瞧火候。”
说罢，也不等潘氏应答，便悄悄给屋里的丫鬟使了个眼色，领着众人轻手轻脚地退了出去，还贴心地将房门轻轻带上。
转瞬间，屋里便只剩了潘氏母子二人。
潘氏一双眼睛一眨不眨地盯着儿子。
“说吧。”
秦朗知道躲不过去，只得硬着头皮，将昨日御花园偶遇卢家姑娘，看得失了神险些失足落水，偏又被卢家姑娘救下的事，一五一十地说了出来。
说到被姑娘家抱在怀里时……他越说声音越小，头也埋得越发低了，几乎要垂到胸口去。
潘氏听罢，只觉一口气堵在胸口，不上不下，气得猛地一拍旁边的桌子！
“啪”的一声脆响，惊得门外的丫鬟都忍不住缩了缩脖子。
“好啊！好你个秦朗！还有你那个父亲！”
潘氏气得手指都发起抖来，指着儿子的鼻子骂道，“这么大的事，你们父子俩竟合伙瞒着我！若不是今日谢夫人主动送了帖子来，你们是不是打算将这事烂在肚子里，一辈子都不叫我知晓？”
她越想越气，胸口剧烈起伏着：“那可是范阳卢家！世代书香的好人家！你这小子是走了什么狗屎运，竟入了人家的眼？结果倒好，你们父子俩一个赛一个地能憋！这是非要把我气死，才算完吗！”
潘氏一口气骂了个痛快，胸口才算顺了些。
她端起那早已微凉的茶水，猛灌了一口，这才重新坐下，看向儿子。
“我再问你，你自己心里，是个什么想法？对那卢家姑娘……”
“母亲！哪有这般快的！”
秦朗一听这话，急忙打断她，脸上满是窘迫，“当时那场面，连话都未曾说上几句，儿子……儿子实在说不准。”
他梗着脖子辩驳了两句，气势却渐渐弱了下去，声音也越来越小：“再说，就算儿子有心，人家那样的家世，也未必……未必看得上儿子……”
末了那句话，轻得几不可闻。
潘氏是什么样的人物，一听这话里的那点不自信与酸溜溜的意味，还有什么不明白的？
这分明是王八看绿豆——对上眼了！只是怕自己配不上人家姑娘罢了！
霎时间，心里的火气散了个干干净净，潘氏险些乐得笑出声来。
这孩子，都快二十岁的人了，整日就只知抱着书本啃，今日可算是开窍了！
她心里的小算盘打得噼啪作响，脸上却半点不露，只淡淡瞥了儿子一眼，挥了挥手道：“行了，这事我心里有数了，没你的事了，回你书房去吧。”
秦朗如蒙大赦，连忙躬身行了一礼，几乎是逃也似的退了出去。
待儿子的身影彻底消失在院门口，潘氏脸上的笑意霎时敛去，对着门外扬声吩咐大丫鬟：“你去前院传个话，给国公爷说，他回来之后，即刻到我院子里来一趟！就说我有天大的要紧事，要与他商议！”
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