月光如练，却冰冷地映照着废祠前对峙的两人。空气仿佛凝固，夜风也识趣地屏住了呼吸。
萧烬的目光如同实质的冰棱，刺破夜色，牢牢钉在我身上。那其中翻涌的，是掌控者被欺瞒的震怒，是猎物脱离视野的冷厉，或许……还有一丝极淡的，连他自己都未曾深究的，被排斥在外的愠怒。
我的心跳在最初的骤停后，反而奇异地平稳下来。星核在胸腔内沉稳搏动，传递着温润而坚定的力量。既然被发现，掩饰与慌乱都毫无意义。
“殿下是何时发现的？”我开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，没有惊慌，只有平静的询问。
萧烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底：“从你离开静思苑的第一步起。你以为，本王给予的自由，会毫无代价？”
他缓步上前，玄色的身影在月光下拖出长长的影子，每一步都仿佛踏在人的心弦上，带来无形的压迫。“本王只是好奇，是什么样的‘故人’，值得你如此煞费苦心，深夜独自赴约。”他的目光扫过我身后的废祠，锐利如鹰隼，“看来，你身上的秘密，比本王预想的还要多。”
他听到了多少？是否听到了“锁孔”、“守孔人”以及……关于他和他前世的那部分？
我迎着他审视的目光，没有退缩：“每个人都有不愿示人的秘密，殿下亦然。我赴约，只是为了寻求答案，关于我自身，关于这所谓的‘钥匙’宿命的答案。”
“答案？”萧烬嗤笑一声，已然走到我面前不远处停下，高大的身影几乎将月光完全遮挡，投下的阴影将我笼罩，“在本王之外寻求答案？苏瓷，你是否忘了自己的立场？忘了是谁在你被视作‘灾星’时，给了你容身之处？是谁在你力量微末时，提供了庇护与资源？”
他的话语带着惯常的、属于上位者的提醒与敲打。
“殿下的庇护与资源，并非无偿。”我平静地反驳，直视着他深邃的眼眸，“我付出的，是作为‘钥匙’的价值，是净化‘石瘟’、对抗影族的力量。我们之间，更像是一场交易，各取所需，不是吗？”
萧烬的眼神骤然一寒，周围的温度仿佛都随之下降。他显然不喜欢我将我们之间的关系如此赤裸地定义为“交易”。
“交易？”他重复着这个词，语气危险，“那你可知，在这场‘交易’中，本王拥有随时中止，甚至……收回‘本金’的权力？”他的目光落在我心口，那里是星核所在，意思不言而喻。
他在威胁我。
一股冷意自心底升起，但随之而来的，却是一种更加清晰的认知。幽昙说得对，在绝对的力量和利益面前，他前世能牺牲星灵，今生同样可以牺牲我。
“殿下自然有权这么做。”我语气依旧平淡，但周身开始有细微的星辉不由自主地流淌出来，并非攻击，而是一种本能的防御与彰显，“但殿下也需权衡，毁掉我这把‘钥匙’，是否真的比掌控它，更能维护您的江山社稷？更何况……”
我微微抬起下巴，感受着星核深处那缕尚未完全驯服、却已然苏醒的白金力量的悸动：“如今的‘钥匙’，或许已不再是能被轻易‘收回’的了。”
这是在展示筹码，也是在划定底线。
萧烬的瞳孔微微收缩。他显然感受到了我身上散发出的、与以往不同的气息，那不仅仅是星辰的辉光，更带着一种令他体内紫微星力都隐隐躁动的、古老而威严的质感。皇陵山洞中那湮灭精神冲击的白金光芒，想必给他留下了极深的印象。
他沉默了，只是用那双深不见底的眼眸死死地盯着我，仿佛在重新评估眼前这个存在的危险性与价值。月光在他冷硬的侧脸上投下明暗交错的光影，让他整个人看起来如同暗夜中的修罗。
就在这时，另一道清越而急切的声音打破了这凝固的对峙：
“姑娘！”
林逸的身影如同清风般掠过巷口，瞬间出现在我身侧，他气息微乱，显然是察觉到我不在静思苑后匆忙寻来。当他看到我与萧烬剑拔弩张的对峙局面时，脸色顿时一变，下意识地就要将我护在身后。
“林先生。”萧烬的目光转向林逸，那眼神中的冰冷瞬间又掺入了一丝难以言喻的、更加复杂的情绪，是忌惮？是不悦？还是……某种被触及领地的警告？“看来，你的守护，也并非滴水不漏。”
林逸眉头紧蹙，并未理会萧烬话语中的刺，只是沉声道：“殿下，深夜在此逼迫一个女子，非君子所为。姑娘若有行事不当之处，林某一力承担。”
“一力承担？”萧烬冷笑，“林逸，你以何种身份承担？游方医者？还是……她那跨越了轮回的，忠实的守护者？”
他终于将话挑明！他知道了林逸与我的前世关联！
林逸身形微震，眼神复杂地看了我一眼，随即坦然迎向萧烬的目光：“无论前世如何，今生林某所作所为，但凭本心，无愧天地，亦无需向殿下解释。”
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