林逸的指尖拈着那枚暗沉碎片，乳白色的星辰之力如同最精细的镊子，将其悬于掌心之上，隔绝着它可能散逸的最后一丝污秽。他的眉头紧锁，那双总是平静如湖的眸子里，此刻翻涌着罕见的惊涛骇浪。
“虚空影族……”他再次低语，声音沉重得仿佛能压垮周围的空气，“传说中侍奉‘墟’之意志的暗影眷族，早已随着上古封印沉寂于时空裂隙之外……它们怎么会……”
他的目光转向我，带着前所未有的审视与凝重：“姑娘，你究竟……或者说，你身上究竟有什么，竟能引来它们的追杀？而且是不惜自毁核心，也要将你抹除的‘影傀’！”
我靠坐在残破的廊柱旁，体内空荡荡的，连抬手指的力气都欠奉。林逸渡来的星辰之力如同甘霖，滋润着我几近枯竭的经脉，却无法驱散那源自灵魂深处的寒意。
我身上有什么？
是这块镇魂石碎片？是我这刚刚复苏的、微弱的星辰之力？还是……我这“归元者”的身份？
“我不知道……”我声音沙哑，带着劫后余生的虚弱与茫然，“林先生，这‘虚空影族’……究竟是什么？”
林逸深吸一口气，似乎在平复心绪。他走到我身边，将那块碎片用一张绘制着复杂银色符文的丝绸仔细包裹，收起。然后，他席地而坐，与我平视，目光恢复了以往的温和，却多了几分难以化开的沉郁。
“此事说来话长，牵扯到比这片大陆历史更加久远的秘辛。”他缓缓开口，声音带着一种讲述古老传说的悠远，“简单而言，‘墟’，并非我们这个世界自然诞生的存在。它更像是一个……来自天外、或者说来自不同维度宇宙的‘入侵者’，一个代表着‘寂灭’、‘终结’与‘无序’的庞大意志集合体。”
“而在‘墟’的麾下，有着诸多被其力量侵蚀、扭曲、或主动投靠的眷族。‘虚空影族’便是其中最为诡秘难缠的一支。它们生于暗影，穿梭于现实与虚空的夹缝，擅长隐匿、刺杀，其力量核心极度污秽，对生灵的灵魂有着极强的腐蚀性。在上古时期，它们曾是‘墟’入侵各个世界的先锋与利刃。”
他顿了顿，看向那片被自爆能量灼烧得焦黑的地面：“按理说，上古末期，几位大能联手，已将此界与‘墟’的主要通道封印，这些影族也应被隔绝在外，逐渐消亡才对。如今竟有影傀潜入，甚至能精准找到这里……”
他的目光再次落回我身上，带着探究：“只有一个解释——‘墟’对此界的渗透，远比我们想象的更深。或许……封印早已出现了我们未曾察觉的裂隙。而姑娘你，身负星核传承，对‘墟’而言，是必须清除的威胁，亦是……可能补全其力量的‘钥匙’。”
钥匙……又是钥匙！
哑婆日记中的记载，楼主的暗示，如今林逸的推断，都指向了这个令人不寒而栗的可能。
我不仅仅是平衡的支点，更可能是……开启或关闭某个终极之门的“钥匙”！
“所以，它们才会不惜代价……”我喃喃道，手心冰凉。
林逸点了点头：“影傀核心自爆，动静不小。此地已非绝对安全。萧殿下那边，恐怕也瞒不住了。”他看了一眼皇城的方向，语气微妙。
萧烬……他若知道今晚之事，会作何反应？是加派人手将我牢牢看管起来，还是……会有其他动作？
我下意识地抚向心口，那里，镇魂石碎片传来的温热感正在缓慢恢复，与林逸渡入的力量交融，修复着损伤。经历了方才生死一线的爆发，我似乎对这星辰之力的感知和控制，又隐隐提升了一丝。只是代价太大，若非黑石自主护主，此刻我早已灰飞烟灭。
“林先生，”我抬起头，目光坚定地看着他，“我想尽快恢复力量。无论前路如何，没有自保之力，终是人为刀俎，我为鱼肉。”
林逸深深地看着我，没有立刻回答。他似乎在权衡着什么，清澈的眸中光芒闪烁。
良久，他才缓缓道：“我明白姑娘的急切。但根基之损，非一日之功。强行提升，无异于拔苗助长。不过……”他话锋一转，“经此一役，姑娘与这镇魂石的契合似乎更深，神魂虽受损，韧性却有所增强。或许……可以尝试加快些许温养的速度。”
他伸出手，掌心向上，一缕比之前更加精纯、柔和的乳白色光辉缓缓凝聚。“我会以自身本源星力为你疏导经脉，助你更快吸收黑石之力。但过程会有些痛苦，你需要忍耐，并且务必守住灵台清明，不可有丝毫杂念。”
痛苦？与方才灵魂几乎被撕裂的恐惧相比，肉身的痛苦又算得了什么？
我毫不犹豫地点了点头：“有劳先生。”
接下来的日子，竹溪小筑看似恢复了往日的宁静，但空气中却弥漫着一种无形的紧张。
林逸加强了小筑周围的警戒，不知他用了何种手段，一些看似寻常的翠竹、石块的位置发生了微妙的变化，隐隐构成了一个玄奥的阵法，将小筑的气息与外界进一步隔绝。
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