云州的寒风渐渐褪去了凛冽的锋芒，深秋的暖阳洒在边境的营寨之上，将铠甲上的霜花融化成细密的水珠，折射出耀眼的光芒。历经数月的浴血奋战，北狄大军节节败退，最终遣使求和，承诺十年内不再入侵大靖边境，这场牵动朝野的边境战事，终于落下了帷幕。
中军大帐内，沈清辞正与萧策商议班师回朝的事宜。案几上摊着一份详细的撤军计划，每一处兵力部署、粮草调配都标注得清晰明了。沈清辞身着银色铠甲，腰间系着陛下御赐的碧玉带，脸上虽带着几分征战的疲惫，却依旧难掩眼底的锋芒。
“按照计划，三日后续部队先行启程，负责护送战俘粮粮草，主力部队垫后，由秦风率领五千精锐留守云州，协助新任云州太守整顿防务。”萧策指着计划书，语气沉稳，“此次班师回朝，陛下定会亲自出城迎接，我们需提前安排好仪仗，不可失了军中礼数。”
沈清辞颔首，指尖划过计划书上的“战俘”二字，眼中闪过一丝冷意：“拓跋烈和拓跋峰身为北狄首领，手上沾满了我大靖百姓的鲜血，绝不能轻饶。回朝后需立刻将他们打入天牢，交由陛下发落，以告慰战死的将士和流离失所的百姓。”
“此事我已安排妥当，会派专人严加看管，绝无逃脱之虞。”萧策点头应下，目光落在沈清辞身上，带着几分关切，“你身上的旧伤尚未痊愈，班师途中路途遥远，需多加保重，莫要再劳心过度。”
“放心吧，我自有分寸。”沈清辞淡淡一笑，眼中闪过一丝暖意。数月的并肩作战，她与萧策早已从最初的合作盟友，变成了彼此信任的战友，这份情谊，在刀光剑影中愈发深厚。
帐外传来一阵脚步声，秦风快步走进帐内，手中捧着一封密信：“将军，郡主，京城传来密信，是镇国将军府派人送来的。”
萧策接过密信，拆开一看，脸色渐渐凝重起来。沈清辞见他神色不对，轻声问道：“出了什么事？”
“京城出事了。”萧策将密信递给沈清辞，语气沉郁，“我父亲在密信中说，三皇子被擒后，朝中依附瑞王的旧部并未彻底肃清，近日暗中勾结，散布谣言，说我们在边境拥兵自重，意图谋反，甚至有人暗中联络后宫嫔妃，想要在陛下面前构陷我们。”
沈清辞接过密信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝冷冽。她早已料到，朝堂之上暗流涌动，他们在边境立下赫赫战功，必然会引起某些人的忌惮和嫉妒，只是没想到这些人竟然如此胆大，敢公然散布谋反的谣言。
“看来我们班师回朝后，等待我们的不是庆功宴，而是一场看不见硝烟的战争。”沈清辞将密信放在案几上，指尖轻轻敲击着桌面，神色平静，“这些人以为我们远在边境，便可以肆意构陷，却不知我们早已在京城布下了眼线。”
萧策眼中闪过一丝疑惑：“你在京城布下了眼线？”
“嗯。”沈清辞点头，“离开京城前，我让晚晴暗中联络了一些忠于陛下的官员，以及相府中尚有良知的老仆，让他们留意朝中动向，一旦有异常，便立刻传递消息。只是没想到，他们的动作竟然如此之快。”
“有眼线便好，至少我们能提前知晓他们的阴谋，做好应对之策。”萧策松了口气，眼中闪过一丝赞赏，“沈小姐果然思虑周全。”
“如今当务之急，是尽快班师回朝，稳定朝局。”沈清辞沉声道，“谣言止于智者，但也怕三人成虎，若是任由这些谣言传播下去，难免会动摇陛下的信任，我们必须尽快回去，当面澄清。”
“我明白。”萧策点头，立刻下令，“传我将令，全军提前一日启程，务必尽快赶回京城！”
三日之后，边境营寨内响起了震天的号角声，三万大军整装待发，旌旗猎猎，战马嘶鸣。沈清辞与萧策并肩骑在马背上，身后是浩浩荡荡的军队，以及被押解的拓跋烈、拓跋峰等北狄战俘。
随着萧策一声令下，大军缓缓启程，朝着京城的方向进发。沿途百姓得知是平定北狄的大军班师回朝，纷纷涌上街头，手持鲜花和酒食，夹道欢迎。孩子们欢呼着追逐着军队，老人们眼中含着热泪，口中不停念叨着“恩人”。
沈清辞看着沿途百姓的笑脸，心中涌起一股暖流。数月的浴血奋战，无数将士的牺牲，终究是值得的。守护这片土地，守护这些百姓，便是她此行最大的意义。
晚晴骑着一匹小马，跟在沈清辞身边，手中捧着一件厚厚的披风：“小姐，风大，您披上吧。”
沈清辞接过披风，披在肩上，看着晚晴眼中的担忧，温声道：“我没事，你也多加小心，路途遥远，莫要累着了。”
“奴婢不累。”晚晴摇了摇头，眼中满是骄傲，“小姐如今是镇国郡主，是大靖的功臣，奴婢能跟在小姐身边，便是最大的荣幸。”
沈清辞微微一笑，不再多言，目光再次投向远方。前路漫漫，京城的暗流已然涌动，她必须打起十二分的精神，应对即将到来的危机。
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