香茗宴的喧嚣尚未散尽,沈清辞刚在席位上坐定,柳氏带着几分咄咄逼人的笑意开口:“明薇,既然若曦小姐盛情相邀,你便露一手吧,也好让大家瞧瞧我相府女儿的才情。”她眼底藏着算计,料定从前怯懦的沈明薇定然拿不出像样的才艺,正好借此让她在众人面前丢尽脸面。
周围的目光瞬间聚焦过来,有好奇,有戏谑,也有几分看好戏的意味。沈明玥刚刚狼狈离场,柳氏显然是想把这口气撒在沈清辞身上,若是她今日怯场退缩,往后在京中贵女圈里便更无立足之地。
苏婉清悄悄拉了拉沈清辞的衣袖,眼底带着担忧,低声道:“妹妹若是不愿,姐姐可为你解围。”
沈清辞轻轻拍了拍她的手,示意自己无碍,随即缓缓起身,对着主位的王氏屈膝行礼,语气从容温婉:“侯夫人见谅,小女资质浅薄,不敢在诸位姐姐面前班门弄斧。只是若曦小姐盛情难却,今日便献丑了。”
王氏见她举止得体,毫无慌乱之色,眼底闪过一丝赞许,笑着点头:“无妨,今日不过是雅集,尽兴就好。不知明薇小姐想展示何种才艺?”
“小女不善歌舞,便以琴助兴吧。”沈清辞抬眸,目光落在厅角那架古朴的七弦琴上。前世她身为沈家嫡女,自幼便受名师教导,琴棋书画样样精通,只是后来家道中落,这些技艺便被她藏了起来,如今倒是正好派上用场。
柳氏闻言,嘴角的笑意更深了几分。她早就打探过,沈明薇在乡下长大,从未受过正经的才艺教导,弹琴无非是胡乱拨弄罢了,今日定要让她出尽洋相。
沈清辞缓步走到琴前,拂去琴上的薄尘,缓缓坐下。她身姿挺拔,月白色的裙摆铺展开来,宛如月下初绽的白莲,周身的气质沉静如水,与方才的温婉不同,多了几分遗世独立的清冷。
指尖轻抬,落在琴弦之上,先是几声轻缓的泛音,如同山间清泉滴落石上,清越空灵,瞬间便将厅内的喧嚣抚平。众人皆是一愣,没想到这看似不起眼的相府大小姐,竟有这般不俗的气度。
紧接着,旋律渐起,时而如微风拂过竹林,沙沙作响,带着几分悠然惬意;时而如惊鸿掠过湖面,泛起圈圈涟漪,灵动轻快;时而又如深谷幽兰吐蕊,暗香浮动,清雅脱俗。她弹奏的是一曲《平沙落雁》,本是意境悠远的古曲,经她指尖演绎,却多了几分坚韧与孤高,仿佛藏着无尽的心事,引人入胜。
柳氏脸上的笑容渐渐僵住,眼中满是难以置信。这哪里是不懂琴艺的乡下丫头,分明是功底深厚的行家!她死死攥着手中的丝帕,指节泛白,心中又惊又怒,却只能强装镇定地坐在席间。
王氏听得微微颔首,眼底的赞许愈发明显。这首曲子看似简单,实则极难演绎出其中的意境,沈清辞不仅技法娴熟,更能将自身的心境融入其中,可见绝非寻常闺阁女子可比。
一曲终了,余音绕梁,久久不散。厅内寂静无声,众人还沉浸在那清雅悠远的旋律之中,半晌才回过神来,纷纷拍手叫好。
“好!弹得真好!”
“没想到相府大小姐竟有如此才情,真是深藏不露啊!”
“这般琴艺,怕是连宫中的乐师也未必能及!”
赞誉之声此起彼伏,沈清辞起身,对着众人微微屈膝行礼,语气依旧谦和:“让诸位见笑了。”
王氏笑着道:“明薇小姐太过谦虚了,这般才情,当得起‘风华绝代’四字。今日这香茗宴,倒是因你这一曲,更添了几分雅韵。”她说着,吩咐身边的丫鬟,“取我那支羊脂玉镯来,赏给明薇小姐。”
很快,丫鬟便捧着一个锦盒上前,打开一看,里面躺着一支温润通透的羊脂玉镯,质地细腻,光泽柔和,一看便价值连城。这不仅是对沈清辞琴艺的认可,更是靖安侯府对她的看重,这份殊荣,让在场的贵女们无不艳羡。
沈清辞心中微动,连忙推辞:“侯夫人谬赞,小女不敢当如此重赏。”
“你应得的。”王氏笑着将锦盒递到她手中,“往后若是得空,不妨常来侯府坐坐,与若曦也好互相切磋。”
“多谢侯夫人厚爱,小女遵命。”沈清辞不再推辞,恭敬地接过锦盒,谢过赏赐。
经此一事,沈清辞彻底扭转了在京中贵女心中的印象,从前的“怯懦无能”早已烟消云散,取而代之的是“才情出众”“清雅脱俗”的赞誉。柳氏气得心口发闷,却又无可奈何,只能眼睁睁看着沈清辞出尽风头。
香茗宴散后,沈清辞乘坐马车返回相府,刚下车,便见柳氏的丫鬟锦儿候在门口,脸色凝重地说道:“大小姐,夫人请您即刻前往正厅议事。”
沈清辞眼底闪过一丝了然,柳氏今日在宴会上丢了颜面,定然是要找她算账了。她淡淡点头:“知道了,我这就过去。”
晚晴担忧地看着她:“小姐,柳夫人怕是不怀好意,要不奴婢跟您一起去?”
“不必,我自有分寸。”沈清辞拍了拍她的手,将羊脂玉镯交给她收好,独自朝着正厅走去。
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