夜色如墨，染透了永宁侯府的青砖黛瓦。西跨院的偏厢里，一盏青灯摇曳，映得桌前少女的侧脸愈发清丽。沈清辞端坐案前，指尖捏着一枚银针，正细细挑拣着药材中的杂质，动作娴熟利落，眉宇间不见半分白日里的怯懦。
“小姐，这是刚煎好的凝神汤，您趁热喝吧。”春桃端着一碗冒着热气的汤药走进来，小心翼翼地放在桌边，眼底满是心疼，“今日在正厅，夫人那般刁难您，您怎么就不辩解几句呢？明明是二小姐自己摔了，反倒赖在您身上。”
沈清辞放下银针，拿起汤匙轻轻搅动着汤药，氤氲的热气模糊了她的眼眸，声音却平静无波：“辩解有用吗？父亲偏心，母亲厌弃，姐姐骄纵，在他们眼里，我本就是个多余的人，多说一句，反倒落得个巧言令色的罪名。”
前世，她便是太过执着于辩解，太过渴望得到侯府的认可，才会一次次落入沈清柔的圈套，被污蔑、被苛待，最终落得个尸骨无存的下场。这一世，她早已看透了侯府的凉薄，与其争辩不休，不如沉下心来，积蓄力量，待到羽翼丰满之日，再将所有欺辱加倍奉还。
春桃咬了咬唇，还想再说些什么，却见沈清辞端起汤药，仰头一饮而尽，眉头都未曾皱一下。那汤药苦涩难当，寻常人喝一口都要蹙眉，可自家小姐却像是喝白水一般，从容淡定。
“小姐，您的身子才刚好些，可不能再这般折腾自己了。”春桃连忙递上一杯温水，“明日便是老太太的生辰，府里肯定会大办，夫人和二小姐定然不会放过这个机会，您可得多加小心。”
沈清辞接过水杯，漱了漱口，眼底闪过一丝冷光：“老太太的生辰，确实是个热闹的场合，也是个让某些人原形毕露的好机会。”
前世，老太太生辰那日，沈清柔故意在寿宴上“不小心”打翻了滚烫的燕窝粥，烫得她手臂红肿，却反咬一口说是她嫉妒自己深得老太太喜爱，故意为之。而她因为惊慌失措，言辞不清，反倒让老太太也对她心生厌恶，罚她在佛堂跪了整整一夜，落下了畏寒的病根。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。沈清柔想在寿宴上算计她，那她便顺水推舟，让沈清柔自食恶果。
“春桃，你去把我放在箱底的那个紫檀木盒子拿来。”沈清辞放下水杯，语气淡然。
春桃虽有疑惑，却还是依言去了，很快便捧着一个精致的紫檀木盒子回来。盒子上雕刻着繁复的缠枝莲纹样，边缘镶嵌着细碎的珍珠，一看便知不是凡品。
“小姐，这是您母亲留下的遗物吧？您以前从不肯轻易拿出来的。”春桃轻声说道。
沈清辞点了点头，打开盒子，里面铺着一层柔软的锦缎，放着一支翡翠发簪。簪身是由整块冰种翡翠雕刻而成，通透莹润，色泽翠绿欲滴，簪头雕刻着一朵栩栩如生的凤凰花，花瓣层层叠叠，边缘镶嵌着几颗细小的红宝石，流光溢彩，华贵非凡。
这支凤凰簪是她生母柳氏的陪嫁之物，柳氏出身书香门第，温婉贤淑，却不得永宁侯喜爱，早早便病逝了。柳氏去世后，这支簪子便成了沈清辞唯一的念想，前世她一直珍藏着，从未敢佩戴，生怕被沈清柔和柳氏夺走。
但这一世，她不再需要隐藏。
“明日老太太生辰，我便戴着这支簪子去。”沈清辞拿起凤凰簪，指尖拂过冰凉的翡翠，眼底闪过一丝坚定。
春桃一惊，连忙劝阻：“小姐，万万不可！这支簪子太过华贵，夫人和二小姐看到了，定然会心生觊觎，到时候又会找您的麻烦！”
“觊觎又如何？”沈清辞嘴角勾起一抹冷笑，“这支簪子本就是我母亲的遗物，是我的东西，谁也抢不走。她们若是敢来抢，我便让她们知道，我沈清辞，不是任人拿捏的软柿子。”
春桃看着自家小姐眼中从未有过的锋芒，心中既惊讶又欣慰。从前的小姐，懦弱胆怯，逆来顺受，可自从上次落水醒来后，便像是变了一个人，眼神变得坚定，做事也愈发有主见了。
“可是小姐，夫人她……”
“不必担心。”沈清辞打断春桃的话，将凤凰簪重新放回盒子里，“明日之事，我自有分寸。你只需按照我说的做，保管不会出任何差错。”
见沈清辞胸有成竹，春桃便不再多言，只是默默点了点头，心里却依旧有些担忧。
一夜无话。次日清晨，天刚蒙蒙亮，西跨院便热闹了起来。柳氏派了几个丫鬟过来，说是要为沈清辞梳妆打扮，实则是想借机刁难。
为首的张嬷嬷是柳氏的心腹，为人尖酸刻薄，往日里对沈清辞更是百般苛待。她上下打量了沈清辞一番，见她穿着一身半旧的素色衣裙，眼底满是鄙夷：“三小姐，今日是老太太的生辰，府里宾客满堂，您就穿成这样去？若是被外人看到了，还以为我们永宁侯府苛待庶女，丢了侯府的脸面。”
沈清辞抬眸，淡淡看了张嬷嬷一眼，语气平静：“嬷嬷说笑了，我只是个庶女，身份低微，怎敢穿得太过华贵，抢了母亲和姐姐的风头？”
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