陈侍郎府上的管家额头上豆大的汗珠不停地滚落，他已经是第三次擦拭额头的冷汗了，手指也因为过度紧张而不停地绞着衣角，仿佛这样能让他稍微缓解一下内心的恐惧和不安。
“大人明鉴啊！”管家的声音带着明显的颤抖，“老爷昨晚还好好的，还特意吩咐过不准任何人去打扰他……可谁能想到，今天早上我去送茶水的时候，就……就发现老爷他已经……”说到这里，管家再也说不下去了，他的身体像风中的落叶一般瑟瑟发抖。
沈默面无表情地看着眼前这个惊恐万分的管家，然后默默地绕过他，径直走进了那间充满书卷气的书房。
一进入书房，沈默便看到了端坐在太师椅上的陈侍郎。他的姿势非常端正，双手平放在膝盖上，面容安详得就像熟睡一般，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑。然而，如果仔细观察，就会发现他那灰白色的脸色和凝固的姿态都透露出一种异样的感觉，让人不禁心生寒意。
最让人感到诡异的是，书桌上整齐地排列着十二个精致的草人。这些草人比之前在“清河号”上发现的那些要小巧许多，每个都只有巴掌大小，但却制作得极其逼真，栩栩如生。更奇怪的是，每个草人手中都捧着一片纸，上面密密麻麻地写满了字，这些字究竟是什么意思呢？
认罪书。崔鹏拿起一片纸扫了一眼，陈侍郎亲笔所写，承认参与二十年前宫变，毒杀先帝的经过。
沈默戴上一副白色的橡胶手套，动作轻柔而谨慎地开始检查尸体。他先仔细观察了尸体的表面，没有发现任何明显的外伤，也没有看到挣扎过的痕迹。接着，他检查了死者的嘴唇和指甲，通常中毒者的嘴唇和指甲会呈现出青紫色，但在这具尸体上并没有这样的迹象。
然而，当沈默将目光移到死者的眼睛时，他注意到了一个异常之处——死者的瞳孔异常缩小，就像是被强烈的光线照射过后的反应。
沈默轻轻按压了一下尸体的颈部，感受着肌肉的状态。他发现肌肉已经松弛，这通常是自然死亡的表现。但沈默的眉头却微微皱起，似乎还有一些让他感到疑惑的地方。
“死亡时间大约在昨夜子时到丑时之间。”沈默低声说道，同时继续检查着尸体的其他部位。
站在一旁的崔鹏冷笑一声，他的目光落在了书桌的一角，那里有一个小巧的茶杯。
“六十岁的陈侍郎身体硬朗得很，昨日还在朝堂上舌战群儒呢。”崔鹏嘲讽地说，“我看这茶里有异味。”
沈默闻言，立刻拿起那个茶杯，凑近鼻子闻了闻。一股淡淡的杏仁香混着某种不知名的花香扑鼻而来。他心中一动，小心翼翼地将茶杯里残留的茶水倒入了随身携带的一个小瓷瓶中。
“十二个草人，十二封认罪书。”崔鹏数着摆在桌上的那些物品，“看来凶手是想让陈侍郎在死前忏悔他所有的罪行啊。”
沈默注意到每个草人背后都贴着一张小纸条，上面写着不同的时辰。而在书桌下方，他发现了一点碎纸屑，拼凑起来能看到字的一半。
杜御史那边...
已经死了。崔鹏声音冰冷，今早发现的，同样 surrounded by 十二个草人，同样面带微笑，同样留下了认罪书。
沈默心头一震。名单上的最后两个名字，就这样被划去了。这是否意味着十二时辰复仇的终结？
查查这茶的成分。崔鹏突然说，我好像在哪闻过这种味道。
回到悬案清道夫的府邸，沈默立刻开始检验茶水和从陈侍郎指甲缝中取得的微量物质。显微镜下，一种独特的晶体结构引起了他的注意——六棱柱状，淡黄色，遇热会散发出杏仁与茉莉混合的香气。
含笑九泉...沈默翻出师父林正留下的毒物笔记，找到了匹配的记录，前朝宫廷秘药，服下后无痛死亡，死者面带微笑，故名。
笔记中还特别提到，这种毒药最为特别的地方就在于它能够让人在临死之前产生一种极其强烈的倾诉欲望，会让人不由自主地将自己所有的秘密都写下来。这也就很好地解释了那些认罪书的由来。
崔鹏面色凝重地走进验尸房，他的手中紧握着一卷画轴，仿佛这画轴里隐藏着什么重大的秘密一般。
“看看这个。”崔鹏将画轴递给验尸官，“这是我从陈侍郎的书房暗格里找到的。”
验尸官小心翼翼地接过画轴，缓缓展开。随着画轴的展开，一幅精美的前朝皇室图谱呈现在眼前。图谱上详细地标注了每一位皇子的生辰、特征以及他们的封号。
然而，当验尸官的目光落在图谱的边缘时，他突然发现了一个被反复描摹的标记——那个熟悉的十二时辰圆圈。
崔鹏的手指也停留在了其中一个皇子的画像上。画中的少年大约七八岁的模样，他的眉目如画，宛如仙人一般。少年的腰间还挂着一枚玉佩，虽然年纪尚小，但那双眼睛里透露出的灵动与现在的崔鹏简直一模一样。
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