陇西的战事,已从最初的试探性接触,演变成了围绕祁山堡外围营垒的残酷拉锯。
邓艾用兵,果然老辣。他并不执着于一口吞下祁山堡这块硬骨头,而是如同最耐心的工匠,一凿一斧地雕琢着包围圈。一座座营寨依附着地形建立起来,壕沟相连,哨塔相望,逐渐形成了一张以祁山堡为中心,向外辐射近十里的巨大罗网。他派出的游骑日夜巡弋,严密监控着堡内汉军的一举一动,以及任何可能来自外界的援军或信使。
王平的压力与日俱增。他尝试过几次不同规模的夜间出击,试图破坏魏军的营建进度,但邓艾防备森严,每次出击都演变成了小规模的硬碰硬,汉军虽凭借地利和悍勇不落下风,却始终无法取得决定性的战果,自身的伤亡也在累积。魏军就像一块韧性十足的牛皮糖,粘上了就甩不掉,还不断地收紧。
“将军,魏狗在西面十五里处的‘野羊坡’,又建起了一座大营,看规模,至少能驻军三千。我们的西面通道,几乎被彻底锁死了。”句安指着沙盘上新添的魏军标志,语气沉重。
王平沉默地看着沙盘。代表魏军的红色小旗,已经如同瘟疫般,在祁山堡四周蔓延开来,尤其是在通往汉中方向的南面和东面,营垒最为密集。邓艾的意图很明显,不仅要困住他,更要阻断他与汉中和姜维主力的联系。
“我们的存粮,还能支撑多久?”王平问道,声音有些沙哑。
“省吃俭用,最多两个月。”负责后勤的军司马立刻回答,“箭矢消耗也很大,尤其是床弩用的特制弩箭,补充困难。”
两个月。王平在心中默算。陛下在兴元府,需要时间调动兵力,协调各方。姜维将军的机动骑兵,也不知被牵制在何处。两个月,太紧张了。
“不能再这样被动耗下去。”王平抬起头,眼中布满了血丝,但目光依旧锐利,“必须想办法打破这个僵局,至少,要打通一条能与外界联系的通道,哪怕只是传递消息也好。”
句安和李歆等将领面面相觑,脸上都带着难色。在邓艾如此严密的封锁下,想做到这一点,谈何容易?
就在这时,一名亲兵引着一位头发花白、穿着普通士卒皮甲,但气质儒雅的老者走了进来。这老者是军中的一位老书记官,姓周,年轻时曾跟随诸葛亮多次北伐,对陇西地理极为熟悉,因年老体衰,平日只负责整理文书档案。
“周老,您怎么来了?”王平对这位老兵颇为敬重。
周书记官颤巍巍地行了一礼,说道:“王将军,老朽这几日整理旧日文书,忽然想起一事,或对眼下局势有所裨益。”
“哦?周老请讲!”王平精神一振。
“将军可知,当年武侯第四次兵出祁山,与司马懿相持于上邽之时?”周老缓缓道。
“自然知晓。”王平点头,那是诸葛亮与司马懿最着名的一次对峙。
“彼时,武侯深谋远虑,虑及粮道漫长,易为敌所乘,故除了明面上的褒斜道粮道外,还曾秘密遣人,在陇山与秦岭交接处的隐秘山谷中,开辟了数处小型秘密粮仓与物资囤积点,并派驻了小股精锐驻守,以为奇兵,或备不时之需。”周老的声音带着对往事的追忆,“后来战事迁移,这些秘密据点大多废弃、湮没。但老朽记得,其中有一处,代号‘庚字号’,位置似乎就在我们祁山堡东南方向,约三十里处的‘野狐峡’附近。那里山势险峻,人迹罕至。”
秘密粮仓?王平和众将的眼睛瞬间亮了起来!
“周老,此事当真?您可还记得具体位置?”王平的声音带着一丝不易察觉的激动。
周老沉吟片刻,摇了摇头:“具体入口,年深日久,老朽也记不真切了。只记得是在野狐峡深处,一处有瀑布和水潭的地方附近,入口应是被巧妙伪装过的。武侯用兵谨慎,这些据点选址都极为隐秘。”
即便如此,这个消息也如同在浓重的黑暗中,透出了一丝微光!
“野狐峡……”王平立刻在沙盘上找到了这个位置。它位于祁山堡东南,恰恰在邓艾目前包围圈的一个相对薄弱环节附近!如果那里真的存在一个未被魏军发现的秘密据点,里面哪怕只有少量存粮和箭矢,其战略意义也非同小可!更重要的是,那里很可能存在一条不为人知的、可以绕过魏军主要封锁线的小路!
“此事关系重大,必须立刻核实!”王平当机立断,“李歆!”
“末将在!”
“你立刻挑选五十名最机警、最擅长山地行军的斥候,由周老详细告知野狐峡的地形特征,趁夜色掩护,秘密出堡,前往查探!记住,你们的任务是确认‘庚字号’据点是否存在,以及探寻其周边是否有可供通行的隐秘路径。绝不可与魏军纠缠,一旦被发现,立刻撤回!”
“诺!”李歆领命,眼中闪烁着兴奋的光芒。
是夜,月隐星稀,正是潜行的好时机。李歆率领五十名精锐斥候,借助绳索和对地形的熟悉,从祁山堡一处防守相对松懈的悬崖悄无声息地缒下,如同融入夜色的狸猫,向着东南方向的野狐峡潜行而去。
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