成都北郊，十里长亭。
东吴使者郑胄的车队，在一片压抑沉默和蜀汉官员近乎“礼送”的注视下，缓缓启程，踏上归途。与来时那种携大军威势、意图逼宫的倨傲截然不同，此刻的使团上下，皆笼罩在一片灰暗颓丧的气氛之中。车辆上装载的不再是想象中的“战利品”，而是蜀汉“回赠”的一些丝绸茶叶等普通物产，更像是一种象征性的打发。
郑胄本人坐在马车里，面色灰败，眼神呆滞地望着窗外不断后退的蜀中景色。来时一路所见蜀地之富庶安宁，成都皇宫中所受之雷霆震慑，殿外那森严铁骑的冲天杀气，以及刘禅那番字字如刀、不容置疑的警告，如同梦魇般在他脑中反复回响。
“背盟之约，可一不可再…”
“朕的将士，能北伐中原，便能东出夔门，扫荡不臣…”
“想要战马？拿曹魏大将的首级来换！拿合肥、襄阳的土地来换！”
“让他亲自提兵来取！朕，随时恭候！”
每一句话，都像一记重锤，砸碎了他仅存的侥幸和东吴的虚妄幻想。他原本肩负着为东吴攫取巨大利益的使命而来，如今却只带回了一身羞辱和一份几乎等同于最后通牒的强硬回复。他可以想象，当自己将这一切原原本本告知吴主孙权时，将会引起何等轩然大波。吕壹、孙弘等人绝不会放过攻讦他的机会，而陆逊等宿将…又会如何看他？
更让他心绪不宁的是，在离开成都前，那位年轻的、据说是已故诸葛亮之子的诸葛瞻，在最后一次“送行”宴上，看似无意地提了一句：“近来成都偶有雷雨，工坊之中，时有异响，似与火药相关之物又有精进，声震于野，倒是惊扰贵使了，还望海涵。”
这话说得轻描淡写，却让郑胄背后瞬间被冷汗浸透。蜀汉…竟然还在改进那名为“火药”的可怕之物？！他们在陇右动用了一种能发出雷鸣般巨响、摧垮城墙的武器，难道还不是其全部威力？他们到底还隐藏着多少恐怖的手段？
恐惧和不安，如同毒蛇般噬咬着他的内心。他第一次对江东的未来，产生了一种深切的不祥预感。这次的讹诈，可能非但没能占到任何便宜，反而彻底激怒了一头正在苏醒的雄狮。
数日后，建业皇宫。
当风尘仆仆、形容憔悴的郑胄跪在殿前，颤抖着汇报完出使的全部经过，并呈上刘禅那番几乎是当面训斥的回话时，整个吴宫大殿陷入了一片死寂。
老迈的孙权，脸上的肌肉因极度的愤怒和羞辱而剧烈抽搐着，握着扶手的手背青筋暴起。他预料过蜀汉可能会拒绝，可能会讨价还价，却万万没想到，对方竟是以如此一种居高临下、近乎羞辱的强硬姿态，将他的要求全部顶了回来，甚至反过来威胁江东！
“匹夫！安敢如此！安敢如此！”孙权猛地将案几上的玉镇纸扫落在地，发出刺耳的碎裂声。他胸口剧烈起伏，喘着粗气，浑浊的眼睛里燃烧着暴怒的火焰，“刘阿斗！黄口小儿！仗着几分侥幸之功，竟敢欺朕至此！朕…朕必发大军，踏平巴蜀！”
殿下的吕壹、孙弘等佞臣，立刻纷纷附和，火上浇油：
“陛下息怒！蜀汉无礼，藐视天威，罪不可赦！”
“当立刻命陆抗将军、全琮将军进兵，给那刘禅一个永生难忘的教训！”
“我江东带甲数十万，楼船千里，岂惧他蜀中一隅之地？”
然而，以丞相顾雍、上大将军陆逊为首的一众老成持重之臣，却面色凝重，并未随声附和。
“陛下！”陆逊出列，声音沉稳，试图安抚暴怒的君主，“暂且息怒。刘禅回应虽强横无礼，然其词句之中，亦未完全断绝往来，仍留有余地。且观郑使者所言，蜀军陇右之捷，恐非虚言。其军容鼎盛，国力似有增强，此时与之开启战端，绝非明智之举。”
“难道就任由他如此羞辱朕？羞辱江东吗？”孙权怒吼道，但声音已不似刚才那般暴烈，陆逊的冷静分析让他稍稍恢复了一丝理智。
“非是忍气吞声。”陆逊从容道，“而是需从长计议。蜀汉新胜，士气正旺，其主刘禅，观其行事，已非昔日‘阿斗’，隐有雄主之姿。我江东此时与之硬碰，纵然能胜，亦必损失惨重，若曹魏趁机南下，如之奈何？此鹬蚌相争，渔翁得利之局也。”
他话锋一转，目光扫过郑胄：“且郑使者带回另一消息，更需警惕。蜀汉似仍在改进其‘火药’秘术。此物声若惊雷，能摧垮坚城，若其大规模用于军旅，未来战场之势，恐将大变！我江东于此，已落后矣！”
“火药…”孙权喃喃道，郑胄关于那“声震于野”的描述在他脑中回荡，让他心中的怒火逐渐被一种更深沉的不安所取代。他虽老迈昏聩，但基本的战略眼光犹在。一种能改变战争规则的武器，其意义远超一城一地的得失。
顾雍也适时开口：“伯言所言极是。陛下，当务之急，非是与蜀汉争一时之气。乃是一面暂缓军事行动，命陆抗将军谨慎持重，勿起边衅；另一面，当倾力探究那‘火药’之秘！若能仿制乃至超越，则未来主动权仍在我手！届时，再与蜀汉理论不迟！”
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