当日头升至中天，将它的光芒与热量慷慨地洒向汉中盆地那支滚滚北去的钢铁洪流时，在数千里之外，长江下游的建业城，却笼罩在一种截然不同的氛围之中。这里的空气里，没有汉中那般凛冽的战意和尘土的气息，而是弥漫着一种江南特有的、粘稠而湿润的沉闷，其间交织着权力的算计、膨胀的野心以及一丝不易察觉的焦虑。
吴国皇宫的宫室不似成都未央宫那般庄严肃穆，反而更多了几分绮丽与奢华。已是垂暮之年的吴大帝孙权，半倚在软榻之上，虽冕旒在首，龙袍加身，却难掩眉宇间深深的疲惫与一种狐疑多虑的神色。岁月的侵蚀和常年处于魏汉两大强邻夹缝中挣扎求存的巨大压力，早已磨掉了他早年那份“坐断东南战未休”的锐气，取而代之的是一种近乎偏执的谨慎和猜忌。此刻，他正听着麾下重臣的奏报，内容正是关于西边那个突然变得令人不安的邻居——季汉。
“陛下，”丞相步骘躬身禀奏，语气沉重，“据多方探报印证，蜀主刘禅，确已尽起国之锐师，以姜维为都督，王平为副，兵分数路，大举出汉中，直扑陇右而去。其先锋铁骑，恐已近陇山。”
“哦？倾国之力？那阿斗小儿，倒是好大的魄力！”孙权的声音有些沙哑，带着一丝嘲讽，但更多的是一种难以置信，“他就不怕合肥的张辽…哦，张辽已死…就不怕满宠、王淩等人，趁机戳他的后背？还是说，他真以为朕会老老实实替他看着东线？”
他顿了顿，浑浊的目光扫过殿下的陆逊、诸葛瑾、全琮等心腹重臣，语气变得微妙起来：“不过，司马懿老贼居然在这个时候搞出如此大的乱子，倒是便宜了西边。洛阳一乱，曹魏自顾不暇，确是北伐的良机啊…”
话语间，竟隐隐流露出一丝连他自己都未曾察觉的羡慕与酸意。他孙权，雄踞江东数十年，多少次北伐合肥，损兵折将，却始终难越雷池一步。而今，那个刘禅，竟能抓住如此时机，挥师北进，这让他心中颇不是滋味。
“陛下，”老成持重的上大将军陆逊出列，他的声音一如既往的平稳，如同波澜不惊的深潭，“蜀汉此番北伐，准备日久，其国中‘三年生聚’，国力确有增长，军械亦多诡异新奇之物。然其毕竟国小力弱，倾力一击，若胜，或可得陇右数郡，若败，则恐有累卵之危。臣以为，我东吴当下之要，仍在固本培元，静观其变。可令边境诸将严加戒备，以防不测，但不必急于介入。”
陆逊的策略一贯以稳健着称，他不主张轻易冒险。
然而，另一位重臣，卫将军全琮，却提出了不同的看法：“上大将军所言固是老成谋国之道。然，陛下，此亦是我东吴之大好时机啊！”全琮语气略显激动，“蜀汉举兵西向，其国内必然空虚。荆州之地，本就是我心腹之患，当年关羽之耻，历历在目！如今刘备已死，诸葛亮已亡，费祎新丧，刘禅小儿又亲临前线，此岂非天赐良机，让我等收回荆州，全据长江之险？”
这番话，如同投入静水中的石子，瞬间在孙权心中激起了层层涟漪。荆州，始终是他的一块心病。全琮的话，精准地撩拨了他内心深处那根渴望建立不世之功、超越父兄的弦。
步骘见状，立刻补充道：“全将军所言，并非没有道理。陛下，蜀使虽巧言令色，展示舟舰之利，然其国力终究有限。我军若陈兵巴丘、夏口，做出威逼之势，即便不真动刀兵，亦可迫使刘禅心生忌惮，或可使其从陇右分兵回援，如此，既可削弱其北伐之力，若其与魏军两败俱伤，我江东或可坐收渔利，甚至…趁机提出以‘助战’或‘协防’为名，索还荆州部分郡县！”
这是典型的东吴策略：借力打力，火中取栗，时刻想着如何从盟友身上割肉。
孙权的眼神闪烁不定，手指无意识地敲击着软榻的扶手。陆逊的稳妥，全琮、步骘的激进，都在他脑中交锋。他既担心偷鸡不成蚀把米，又实在难以抗拒荆州这块巨大诱惑的吸引力，更对季汉突然展现出的强大潜力感到一丝莫名的恐惧。
沉默了良久，他终于缓缓开口，做出了一个看似折中，实则暗藏祸心的决定：“伯言所言，固本培元，乃是根本。然，荆州之议，亦不可不虑。”
他坐直了身子，眼中闪过一丝老辣的光芒：“这样吧，即刻以朕的名义，修国书一封，遣使送交给那刘禅！”
“国书中，先恭贺他抓住时机，出兵北伐，重申吴蜀联盟共抗曹魏之谊。”孙权的语气带着一种政治家的虚伪，“然后，委婉提及，荆州之地，关乎江东安危，昔日借予刘备，本为共抗曹操。今曹魏内乱，刘备父子亦已经营多年，是否…应考虑归还部分，譬如南郡、零陵？如此，朕方可更好地说服国内群臣，全力为其牵制魏国淮南兵力，使其无西顾之忧。”
他顿了顿，脸上露出一丝狡黠的笑容：“同时，命镇军将军陆抗，即刻前往江陵对岸的乐乡，总督西线诸军！名义上是演练水军，加强戒备，防止魏军趁乱南下。实则…给朕把声势搞大一些！楼船战舰都要摆出来，让对岸的罗宪看看，我江东儿郎的威风！”
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