他虽未明言“北伐”、“陇右”，但意思昭然若揭。殿中不少益州出身的官员纷纷点头附和。
诸葛亮羽扇轻摇，神色平静：“议郎所言，老成谋国。休养生息，固本培元，确为要务。”他肯定了休养的重要性，但话锋随即一转，“然，汉贼不两立，王业不偏安。强邻之欲壑，非我示弱可填。郭淮在雍凉，秣马厉兵，其志岂在守成？我若一味龟缩，待其羽翼丰满，铁蹄南下，恐悔之晚矣。故，于休养之中，亦需未雨绸缪，探敌虚实，交好邻援（指羌胡），以备不虞。”
诸葛亮的话滴水不漏，既安抚了休养派，又为未来的军事行动埋下了伏笔。他所谓的“探敌虚实”、“交好邻援”，指向的，正是陇右！
益州议郎张了张嘴，还想说什么，却被一个清朗而带着一丝异域口音的声音打断。
“臣姜维，有本启奏！”
众人目光齐刷刷转向殿末。只见一位身姿挺拔、面容刚毅、约莫二十出头的年轻将领出列。他身着蜀汉制式的青色官袍，但眉宇间那股锐气与沉稳并存的气质，在满朝文官中显得格外醒目。正是去年归降的魏国天水郡参军——姜维，姜伯约！
“姜参军有何高见？”刘禅的声音从御座上传来，听不出情绪。
姜维深吸一口气，从怀中取出一卷明显是多次翻阅、边缘磨损的羊皮图卷，双手高举：
“臣姜维，籍贯天水冀县，自幼长于陇右，深知其山川地理、羌胡部落分布、魏军布防虚实！此乃臣历时数月，呕心沥血所绘之《陇西羌道图》！”他的声音带着一种压抑的激动，“图中详注祁山至狄道间七条隐秘山道、三条可涉渡之河谷、羌人主要部落聚居地及可争取之酋长、魏军哨卡位置及换防规律！更有…西海畔，羌王迷当部落所在，其地盛产河曲良马！”
“陇西羌道图？！”殿中顿时响起一片压抑的惊呼！就连诸葛亮，握着羽扇的手指也微微一顿，目光如电般射向那卷羊皮地图！
陇右的地理情报，一直是蜀汉最大的短板！诸葛亮数次筹划北伐，都因对陇右道路、魏军布防、特别是羌胡态度不明而顾虑重重。姜维这份图，简直是雪中送炭！不，是黑暗中骤然亮起的火炬！
“姜维！”益州议郎立刻抓住把柄，厉声质问，“你乃魏国降将！归顺不过一载！焉知此图非魏人反间之计？诱我精兵入险地，一举歼灭？此等险棋，岂可轻信！更遑论深入羌地，结交羌王？羌胡反复无常，若与魏人勾结，使者必死无葬身之地！”
他的质疑，代表了殿中绝大多数官员，尤其是益州派的心声。看向姜维的目光充满了警惕与不信任。
姜维面不改色，朗声道：“议郎之疑，人之常情！然维之心，天地可鉴！昔日魏主不明，奸佞当道，使维明珠蒙尘！幸得陛下与丞相不弃，收留于危难，委以参军之职，待之以诚！维每思及此，常恨不能肝脑涂地以报！此图，乃维以项上人头担保之真心！图中所示秘道，维少时曾随商队行走，魏军布防，乃维在天水任职时亲见亲记！至于羌王迷当…”他眼中闪过一丝复杂，“其与郭淮素有旧怨，其部落亦常遭魏军劫掠，对魏心怀怨怼，此乃可乘之机！维愿立军令状，若此图有半分虚假，或通羌之事不成，甘受军法，万死不辞！”
一番话掷地有声，带着降将特有的、急于证明自己的悲壮与决绝。殿中一时沉默。质疑声虽未消，却也难以再直接反驳。
诸葛亮沉吟不语，目光在姜维脸上和那卷羊皮地图间逡巡。他在权衡。姜维的才华他欣赏，其心迹通过这段时间观察，也认为可信。但此图关系重大，牵一发而动全身。派谁去验证？派谁去执行这凶险万分的“通羌”任务？目标仅仅是探路绘图，还是…获取战马？后者风险将呈几何级数增加！以蜀汉目前的国力，任何大规模的军事冒险，都是他极力避免的。
“姜参军忠勇可嘉，此图亦弥足珍贵。”诸葛亮终于开口，声音沉稳，“然，深入敌境，联络羌胡，非等闲之事。需从长计议，遴选忠贞机敏、熟悉陇右风土之干才，徐徐图之，万不可操切，以免打草惊蛇，反陷被动。”
诸葛亮的态度很明确：图收下，计划认可，但暂缓执行，等待更稳妥的时机和更成熟的条件。这符合他一贯谨慎务实的作风。
姜维眼中闪过一丝不易察觉的失望，但依旧躬身：“维谨遵丞相教诲！”
朝议在一种微妙的平衡中结束。姜维的图如同一块投入湖面的巨石，激起了波澜，却又被诸葛亮的“从长计议”暂时压了下去。
是夜，皇宫深处，一间守卫森严、隔绝内外的小殿。
没有朝堂的庄严肃穆，只有一盏孤灯，映照着御案后刘禅深沉的脸，以及肃立在阶下的三个身影——关兴、张苞、王平。他们皆身着便服，但腰间佩剑，气息凝练，正是龙渊卫的核心骨干。
刘禅面前，摊开的正是姜维献上的那卷《陇西羌道图》。他看得极其仔细，手指沿着一条条用朱砂标注的隐秘路线移动，时而对照着案上另一幅更大、更抽象，却标注着许多奇怪符号的绢布——那是李世民记忆中，唐代陇右道的部分地理信息！
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