汉中称王的余韵尚未散尽，王宫议政殿内的气氛却已如同绷紧的弓弦。象征胜利的硝烟味被权力分配特有的、冰冷而微妙的张力所取代。巨大的沙盘占据了大殿中央，汉中险峻的山川地貌清晰可见，仿佛还残留着战火的余温。刘备高踞主位，身着常服，但眉宇间那股新王初立的威严已是不怒自威。诸葛亮、法正分列左右首席，张飞、魏延、赵云等大将肃立阶下，李严、吴懿等东州派核心以及杜微等益州派代表亦在殿中，空气中弥漫着一种无声的角力。
议题的核心，是汉中这块新得之地的心脏——汉中太守之位！此职不仅关乎一郡治理，更手握重兵，扼守蜀汉北大门，直面强魏锋芒，其重要性不言而喻！
“汉中，乃我蜀汉之门户，咽喉命脉！” 刘备的声音沉缓有力，目光扫过阶下诸将，“此太守之位，非智勇兼备、忠贞不二之重臣不可托付！诸卿，有何高见？”
话音未落，张飞早已按捺不住！他猛地跨前一步，声如洪钟，震得殿梁似乎都嗡嗡作响：
“大哥！这还有何可说？！” 他环眼圆睁，须发戟张，蒲扇般的大手用力拍着自己结实的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声，“俺老张随你出生入死，从涿郡杀到这益州！长坂坡俺断桥喝退曹贼！宕渠俺打得张合那厮抱头鼠窜！论资历，论武勇，论对大哥你的忠心，这汉中太守，舍俺其谁？！” 他声震屋瓦，气势逼人，目光灼灼地直视刘备，充满了不容置疑的自信和理所当然的期待。在他看来，这位置就是为他量身定做！
然而，不等刘备回应，一个清冷、略带金属质感的嗓音不疾不徐地响起，如同冰锥刺破了张飞营造的热烈氛围：
“翼德将军勇冠三军，忠义无双，人所共知。” 说话的是魏延。他并未像张飞那般激动，只是微微侧身，抱拳向刘备一礼，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰隼，“然汉中太守，非仅需勇力，更需审时度势，守正出*！曹操虽退，其势未衰，司马懿等辈虎视眈眈。汉中直面强敌，非死守硬拼之地，需有奇正相合，临机决断之能！”
他目光转向张飞，语气平淡却字字如刀：“翼德将军性情刚烈，勇则勇矣。然若遇敌狡诈，施疲兵之计，袭扰粮道，将军盛怒之下，可能持重？可会中敌诱敌深入之圈套？前番米仓道若非子龙将军奇计退敌，后果不堪设想！此非勇力可解，需智将镇守！” 他虽未明言，但将张飞在宕渠被张合诱敌深入、险些吃亏的旧事隐晦点出，更以米仓道危机暗指张飞若守汉中，可能重蹈覆辙！
“魏文长！你——！” 张飞被戳到痛处，一张黑脸瞬间涨得发紫，如同烧红的烙铁！他怒发冲冠，环眼几欲喷火，巨大的拳头捏得咯咯作响，猛地指向魏延，“你算什么东西？！不过半路投效之人！也敢在此大放厥词，质疑俺老张？！你守过几座城？退过几路兵？！就凭你在阳平关那点小打小闹？也配跟俺争？！”
“翼德将军！” 诸葛亮的声音适时响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了张飞的咆哮。他羽扇轻摇，神色沉静如水，“文长将军所言，不无道理。汉中之地，确需智勇兼备之将。主公用人，自当唯才是举，不论亲疏远近。” 他虽未直接表态支持魏延，但其立场已昭然若揭。荆州派的力量，在无声地凝聚。
“哼！军师所言极是！” 李严的声音带着一丝不易察觉的矜持和幸灾乐祸响起。他身为东州派代表，乐见元老派与荆州派相争，“翼德将军乃主公手足，国之柱石，自当坐镇中枢，辅佐王业。汉中边陲苦寒，军务繁杂，何须劳动将军大驾？魏文长将军智勇双全，确是不二人选。” 他巧妙地抬了张飞一下，实则将其排除在外，顺水推舟支持了魏延（荆州派），既卖了人情，又削弱了元老派在边镇的影响力。
“李正方！你…” 张飞气得浑身发抖，怒视李严，又狠狠瞪向诸葛亮和魏延。他感觉一股巨大的憋屈和怒火在胸中翻腾！他张翼德，堂堂元老，主公的结义兄弟，竟被这些“后来者”如此轻视排挤！这口气如何咽得下？！他猛地转向刘备，声音带着悲愤和委屈：“大哥！你…你难道也信不过俺？！”
刘备端坐主位，眉头紧锁，脸色凝重。他自然明白张飞的忠勇，也理解他的委屈。但魏延在阳平关防御战中展现出的坚韧和灵活，以及诸葛亮、李严等人的态度，都让他不得不权衡。汉中太重要了，不能只凭兄弟情谊。他心中其实已有倾斜，只是看着张飞那几乎要喷火的眼睛，一时难以宣之于口。
殿内的气氛压抑到了极点。元老派武将如赵云等，虽未言语，但脸色也不好看。荆州派则目光坚定。东州派与益州派冷眼旁观。权力平衡的微妙支点，在汉中太守这个位置上，被骤然放大，几近崩裂！张飞的怒火如同即将爆发的火山，魏延则如冰冷的磐石，两人目光在空中激烈碰撞，几乎要迸出火星！
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