默夫被一名刘将军的亲兵引着，离开了那顶令人窒息的牛皮大帐。他没有被带回原来王麻子那个混乱肮脏的营地角落，而是被带到了靠近营地中心区域的一片稍微规整些的帐篷区。这里的帐篷间距更大，守卫也明显更多，空气中那股骚动不安的戾气淡了些，取而代之的是一种更沉闷、更压抑的秩序感。
“你就住这。”亲兵指着一顶看起来半新不旧、但还算完整的单人小帐篷，语气谈不上客气，但也没有刻意刁难，“里面有一套新号衣，还有你的腰牌。以后你就归将军直管，具体差事会有人另行通知。没事别乱跑，尤其是别往原来那边去，免得惹麻烦。” 最后一句带着明显的警告意味。
默夫点头称是，心里明白，这是将他与过去彻底割裂开来，既是保护，也是一种软性的控制。
亲兵交代完便离开了。默夫掀开帐帘钻了进去。帐篷内部空间不大，仅容一张简陋的地铺和一个放置个人物品的小木箱，但比起之前和十几个人挤在一起的通铺，已是天壤之别。地铺上果然放着一套浆洗过的青色号衣，虽然依旧是卒伍的样式，但布料明显结实不少，旁边还有一块刻着“刘”字和编号的木质腰牌。
他拿起那套新号衣，触手是一种粗粝但厚实的质感。这小小的待遇提升，却像沉重的巨石压在他心上。刘将军的“赏识”是实实在在的，但这份“赏识”需要他用什么去偿还，他心知肚明。
他脱下那身破烂肮脏的旧衣，换上新号衣。衣服略有些宽大，穿在身上空落落的，并不合身，仿佛预示着他这个“新身份”的虚浮和不稳。他将那块冰冷的腰牌紧紧攥在手里，木刺扎着掌心，带来一丝清晰的痛感，提醒着他此刻的真实处境。
刚刚换好衣服，还没来得及坐下喘口气，帐外就传来一个略显粗豪的声音：“默夫兄弟？默夫兄弟可在此处？”
默夫心中一凛，警惕地握住了腰间的短剑柄，慢慢掀开帐帘。
只见帐外站着一个约莫三十多岁的汉子，同样穿着起义军的号衣，但浆洗得发白，打着几块补丁，却还算干净。他面容黝黑粗糙，眼角已有细密的皱纹，一看便是常年经受风吹日晒的底层军汉模样。他脸上带着一种刻意摆出的、略显夸张的热情笑容，手里还提着一个不大的陶土酒坛。
见到默夫出来，他立刻上前一步，笑容更盛：“哎呀！这位就是默夫兄弟吧？果然一表人才！听说兄弟刚立下大功，深受刘将军赏识，真是可喜可贺啊！”
默夫不动声色地打量着他。此人面生，绝非刘将军麾下那些眼高于顶的亲兵，也和王麻子那伙人的气质截然不同。他那种热情里带着一种底层士卒特有的、略显笨拙的套近乎的意味。
“阁下是？”默夫没有放松警惕，谨慎地问道。
“哦哦！瞧我，光顾着高兴了！”汉子一拍脑门，笑道，“俺叫黑夫，以前也在戍边上吃过沙，如今在咱们老营里混个差事。论起来，咱们都是苦出身，跟着陈王造反，求条活路的兄弟！”
他刻意强调了“老营”和“跟着陈王造反”，语气里带着一种自来的熟稔，仿佛和默夫是失散多年的老战友。
默夫心中微微一动。“老营”这个说法，在张楚军中通常暗指最早跟随陈胜、吴广从大泽乡起事的那批“老兄弟”。这些人虽然很多职位不高，但自视甚高，彼此抱团，对外来投靠的势力往往心存芥蒂。此人突然找上门来，绝非仅仅是道贺那么简单。
“原来是黑夫兄，失敬。”默夫抱了抱拳，语气依旧平淡，“不知黑夫兄找我，有何指教？”
“指教不敢当！指教不敢当！”黑夫连连摆手，晃了晃手中的酒坛，“就是听说咱们老兄弟里又出了个能干人，心里高兴！特地弄了点浊酒，来跟兄弟攀谈攀谈，沾沾喜气！怎么？兄弟如今高升了，不会瞧不起俺这粗人，连口酒都不肯赏脸喝了吧？”
他话里话外，把自己和默夫都归为“老兄弟”，一边用话挤兑着，一边将酒坛递了过来。那陶坛泥封尚未打开，却已有一股劣质粟米酒特有的酸涩味道隐隐透出。
默夫看着那酒坛，心念电转。拒绝？立刻就会得罪这批“老兄弟”，给自己树敌。接受？这酒恐怕没那么好喝，后面必然有所图谋。刘将军刚刚招揽自己，这边“老兄弟”就立刻找上门，这效率未免太高，消息也未免太灵通了点。
他瞬间明白，自己就像一块突然被扔进池塘里的肉，立刻引来了各方水下的窥探。
“黑夫兄说哪里话。”默夫脸上挤出一丝笑容，接过酒坛，“都是刀头舔血的兄弟，蒙你看得起，这酒自然要喝。只是此地乃是刘将军辖下，我等在此饮酒，恐怕……”
“诶！无妨无妨！”黑夫显得毫不在意，大大咧咧地一指不远处一堆废弃的辎重后面，“俺们去那边，避风，也清净！就咱哥俩，说几句体己话，不碍事！”
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