三辆破旧的辎重车,在冬日苍白无力的阳光下,吱吱呀呀地前行,车轮每一次转动都仿佛耗尽了全力,在冰冷坚硬的土地上留下深深浅浅的辙印。车上堆叠的麻袋像一座座沉默的小山,压得车轴呻吟不止,也沉沉地压在默夫的心头。
离开了张家坞堡那高墙深渠的阴影,并未感到丝毫轻松。旷野的风更加凛冽,卷起地上的枯草和沙尘,抽打在默夫和他的三个手下脸上、身上。瘦猴和大牛一左一右护着最前面也是装得最满的一辆车,狗子负责殿后,眼神却不时瞟向前面的车辆,以及走在车旁、面色沉凝的默夫。
沉默笼罩着这支小小的队伍。与来时的忐忑和饥饿不同,此刻的沉默里掺杂了更多复杂的东西:完成任务(哪怕是打了巨大折扣的任务)后的一丝虚脱,对未来的茫然,以及……对那三车粮食背后所代表意义的隐隐恐惧。
瘦猴舔了舔干裂的嘴唇,忍不住又回头看了一眼那几乎要溢出来的麻袋,小声嘟囔:“娘的……这么多粮……够咱们吃多久啊……” 他的眼睛里闪烁着一种近乎梦幻的光芒,那是长期饥饿后突然面对大量食物时最原始的反应。
大牛则显得实际得多,他用力推着车帮,闷声道:“甭想了……交上去,能给我们留点麸皮啃就不错了。” 他经历过太多次希望后的失望,对上层军官的贪婪有着清醒的认识。
狗子在后面嗤笑一声,声音不大,却清晰地传过来:“留点麸皮?大牛,你倒是想得美。能记你一功,下次送死让你排后头点,就是天大的恩赐了。” 他的话像冰锥一样刺人,却也揭露了血淋淋的现实。
默夫没有参与他们的讨论。他的全部心神都沉浸在刚刚结束的那场谈判里。张家少主那精明算计的眼神、那份轻飘飘却又重如泰山的“未来契”、还有那远低于额度的粮食……每一个细节都在他脑中反复回放。他知道,麻烦才刚刚开始。
“站住!什么人?”
一声粗暴的喝问打断了默夫的思绪。他们已经能看到营地简陋的栅栏和歪斜的哨塔。负责警戒的士兵显然早已发现了他们,几支锈迹斑斑的弩箭从哨塔的缝隙中探出,对准了他们。
“是我们!默夫!征粮回来了!” 默夫扬声回答,同时示意瘦猴他们停下车子。
哨塔上的士兵仔细辨认了一下,尤其是看到那三辆堆满的辎重车后,语气顿时缓和了不少,甚至带上了一丝惊讶和……不易察觉的贪婪。
“是默夫啊……等等,这就放行!”
营门被两个面黄肌瘦的士卒费力地推开。车子再次吱呀作响地启动,缓缓驶入营地。
几乎是立刻,他们就成为了全营的焦点。
原本死气沉沉、或躺或坐在地上节省体力的士卒们,像是被注入了一针强心剂,纷纷抬起头,目光齐刷刷地投向那三辆粮车。那些目光复杂至极——有难以置信的震惊,有极度饥饿带来的绿光,有赤裸裸的羡慕,当然,也少不了深藏的嫉妒。
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“粮……是粮食!”
“他们……他们真的搞到粮了?”
“这么多……从哪儿弄来的?”
“妈的,走狗屎运了……”
“这下王麻子可得乐开花了……”
人群不由自主地围拢过来,跟着粮车移动,形成了一种诡异的迎接队伍。空气中弥漫着一种躁动不安的气息,仿佛一点火星就能引爆。
默夫心中警惕,手不自觉地按住了腰间的短剑,低声对瘦猴他们喝道:“看好车!谁敢靠近,别客气!” 他深知,在这种饥饿环境下,军纪和同袍之情脆弱得像层薄纸,哄抢随时可能发生。
瘦猴和大牛立刻紧张起来,拔出兵器,护在车旁,对着围拢过来的人群怒目而视。狗子也抽出刀,眼神却有些闪烁,不知在想什么。
“干什么!干什么!都想造反吗?!滚开!都给老子滚开!”
就在这时,一声熟悉的、充满戾气的咆哮从人群后方响起。人群像被鞭子抽打一样,唰地向两边分开。
只见王麻子带着几个心腹,急匆匆地赶来。他脸上带着难以置信的狂喜,眼睛瞪得溜圆,死死盯着那三车粮食,仿佛看到了绝世珍宝。但当他目光扫过默夫时,那狂喜瞬间又掺杂进浓浓的惊疑和一丝不易察觉的阴鸷。
他几步冲到车队前,先是绕着车子走了一圈,用手使劲拍了拍鼓囊的麻袋,听到里面粟米流动的沙沙声,脸上终于彻底被贪婪和兴奋占据。
“好!好小子!默夫!你他娘的还真有点本事!” 王麻子用力拍着默夫的肩膀,力道大得让默夫踉跄了一下,“老子就知道没看错你!哈哈哈!这么多粮!够咱们吃上好一阵了!”
他的笑声在营地上空回荡,显得格外刺耳。周围士卒的眼神更加复杂了。
默夫微微侧身,躲开他下一次拍打,语气平静地汇报:“头儿,粮食运回来了。只是……”
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