北坡的寒风似乎比营地里更加凛冽，像无数冰冷的细针，穿透单薄的破衣，直刺骨髓。一片稀疏的杂木林横亘在眼前，枝杈光秃，在灰蒙蒙的天空下伸展出狰狞的剪影。
默夫所在的这支小队，算上他自己，一共九人。除了王麻子和他的两个亲随远远找块背风的大石头坐着，时不时投来监工般的凶狠目光外，真正需要干活的，只有六个人。
工具破旧得可怜。几把豁了口的柴刀，刃缘钝得只能砸断细枝；一把斧头，木柄开裂，用脏污的布条胡乱缠着，斧刃也崩了几个口子；还有几根削尖了的硬木棍，算是辅助工具。这就是他们对抗严寒和五十斤任务的全部依仗。
王麻子打了个哈欠，骂骂咧咧地催促：“都他妈愣着干什么？等天上掉干柴下来？赶紧给老子干活！完不成任务，今晚全都喝西北风去！”
他的一个亲随，是个獐头鼠目的家伙，嬉皮笑脸地补充：“麻爷，我看这新来的细皮嫩肉，怕是连柴刀都抡不动吧？五十斤，啧啧……”
另一个亲随块头大些，只是抱着胳膊冷笑。
默夫没有理会嘲弄，默默走到那堆破工具前。他没有去抢那把相对最好的破斧头，而是拿起了一柄柴刀，在手里掂了掂，感受着那糟糕的重心和几乎不存在的锋利度。
“兄弟，给。”一个低沉憨厚的声音在旁边响起。
默夫转头，是那个叫大牛的汉子。他身材高大，骨架粗壮，但同样面有菜色，此刻他手里拿着那把最好的破斧头，递向默夫，自己则拿起另一柄更差的柴刀。
“你用这个……好使点……能省力。”大牛话语简单，眼神里带着一种朴实的善意。他看出默夫是新来的，又被王麻子刻意刁难，心生同情。
默夫看了看他，没有拒绝，接过了斧头。斧柄入手冰凉，缠着的布条油腻腻的。
“多谢。”他低声道。
“嘿！大牛！你他妈充什么好人？”那个獐头鼠目的亲随立刻叫嚷起来，“那斧头是你该用的吗？滚一边去！”
大牛脸上掠过一丝畏惧，张了张嘴，没敢反驳，默默低下头，握紧了那柄更差的柴刀。
默夫眼神微冷，但没说什么，只是将斧头握紧。这份善意很微小，但在这冰冷绝望的环境里，像一粒脆弱的火星。
“行了，吵什么！”王麻子不耐烦地吼了一声，“赶紧干活！大牛，你力气大，多干点！默夫，你他妈别想偷懒，五十斤，少一斤老子抽死你！”
队伍散开，各自寻找目标。砍柴声零零落落地响起，更多的是费力的喘息和树枝断裂的闷响。
一个瘦小机灵、眼睛滴溜溜转的汉子凑到默夫不远处，一边有一下没一下地用木棍扒拉着地上的枯枝，一边压低声音对默夫说：“兄弟，新来的？咋得罪王麻子了？”
默夫看了他一眼，认出是那个在分食时窃笑的家伙之一。他摇摇头，没说话。
“嘿，叫我瘦猴就行。”瘦猴也不在意，自顾自地说着，“王麻子就那德行，欺软怕硬！专挑软柿子捏！你看那边那个，”他努努嘴，指向一个离众人稍远、正沉默地挥着柴刀砍伐一根较粗枯枝的青年，“‘狗子’，屁都不敢放一个，让干啥干啥，马屁拍得响着呢，也没见王麻子少克扣他的吃食。”
默夫顺着他的目光看去。那青年看起来年纪不大，身形不算健壮，但动作却透着一股异样的专注和效率。他砍柴的手法并不如何高明，但每一次挥击都落在合适的位置，节省体力。他低着头，看不清面容，但给人一种沉默而顺从的感觉。
“要我说，”瘦猴继续喋喋不休，“在这地界，光老实没用，得会来事儿！得像狗子那样，会摇尾巴，要么……就得有点狠劲！”他说着，比划了一个下黑手的手势，嘿嘿笑了两声，露出满口黄牙，“不过看你这样……难咯！五十斤，嘿，自求多福吧兄弟！”他说完，又溜达到别处，继续他磨洋工的大业去了。
默夫收回目光，开始挥动斧头。斧子很钝，砍进冻得硬邦邦的木头里异常费力，往往好几下才能劈开一道口子。震得他虎口发麻，本就虚弱的身体很快就开始气喘吁吁，冷汗浸湿了内衫，又被寒风一吹，冰冷刺骨。
他咬牙坚持着，动作不快，但很稳定，尽量避免浪费力气。他观察着木材的纹理，寻找最容易下刀的地方。前世轮回零散的记忆碎片里，似乎有些关于效率的知识在潜意识里发挥着作用。
大牛就在他不远处，吭哧吭哧地奋力砍伐。他力气确实大，即使工具不好，效率也比旁人高不少。但他似乎不懂技巧，纯粹靠蛮力，消耗极大。
而那个叫狗子的青年，依旧在不远处沉默地干活。他几乎不抬头，不与人交流，只是重复着砍伐、收拾、捆绑的动作。默夫注意到，他收集的柴火粗细均匀，更容易捆绑，而且他捆绑的方式很巧妙，用柔软的树皮搓成的细绳，捆得又紧实又节省材料，同样体积的柴捆，重量可能更足。
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