北坡的寒风似乎比营地里更加凛冽,像无数冰冷的细针,穿透单薄的破衣,直刺骨髓。一片稀疏的杂木林横亘在眼前,枝杈光秃,在灰蒙蒙的天空下伸展出狰狞的剪影。
默夫所在的这支小队,算上他自己,一共九人。除了王麻子和他的两个亲随远远找块背风的大石头坐着,时不时投来监工般的凶狠目光外,真正需要干活的,只有六个人。
工具破旧得可怜。几把豁了口的柴刀,刃缘钝得只能砸断细枝;一把斧头,木柄开裂,用脏污的布条胡乱缠着,斧刃也崩了几个口子;还有几根削尖了的硬木棍,算是辅助工具。这就是他们对抗严寒和五十斤任务的全部依仗。
王麻子打了个哈欠,骂骂咧咧地催促:“都他妈愣着干什么?等天上掉干柴下来?赶紧给老子干活!完不成任务,今晚全都喝西北风去!”
他的一个亲随,是个獐头鼠目的家伙,嬉皮笑脸地补充:“麻爷,我看这新来的细皮嫩肉,怕是连柴刀都抡不动吧?五十斤,啧啧……”
另一个亲随块头大些,只是抱着胳膊冷笑。
默夫没有理会嘲弄,默默走到那堆破工具前。他没有去抢那把相对最好的破斧头,而是拿起了一柄柴刀,在手里掂了掂,感受着那糟糕的重心和几乎不存在的锋利度。
“兄弟,给。”一个低沉憨厚的声音在旁边响起。
默夫转头,是那个叫大牛的汉子。他身材高大,骨架粗壮,但同样面有菜色,此刻他手里拿着那把最好的破斧头,递向默夫,自己则拿起另一柄更差的柴刀。
“你用这个……好使点……能省力。”大牛话语简单,眼神里带着一种朴实的善意。他看出默夫是新来的,又被王麻子刻意刁难,心生同情。
默夫看了看他,没有拒绝,接过了斧头。斧柄入手冰凉,缠着的布条油腻腻的。
“多谢。”他低声道。
“嘿!大牛!你他妈充什么好人?”那个獐头鼠目的亲随立刻叫嚷起来,“那斧头是你该用的吗?滚一边去!”
大牛脸上掠过一丝畏惧,张了张嘴,没敢反驳,默默低下头,握紧了那柄更差的柴刀。
默夫眼神微冷,但没说什么,只是将斧头握紧。这份善意很微小,但在这冰冷绝望的环境里,像一粒脆弱的火星。
“行了,吵什么!”王麻子不耐烦地吼了一声,“赶紧干活!大牛,你力气大,多干点!默夫,你他妈别想偷懒,五十斤,少一斤老子抽死你!”
队伍散开,各自寻找目标。砍柴声零零落落地响起,更多的是费力的喘息和树枝断裂的闷响。
一个瘦小机灵、眼睛滴溜溜转的汉子凑到默夫不远处,一边有一下没一下地用木棍扒拉着地上的枯枝,一边压低声音对默夫说:“兄弟,新来的?咋得罪王麻子了?”
默夫看了他一眼,认出是那个在分食时窃笑的家伙之一。他摇摇头,没说话。
“嘿,叫我瘦猴就行。”瘦猴也不在意,自顾自地说着,“王麻子就那德行,欺软怕硬!专挑软柿子捏!你看那边那个,”他努努嘴,指向一个离众人稍远、正沉默地挥着柴刀砍伐一根较粗枯枝的青年,“‘狗子’,屁都不敢放一个,让干啥干啥,马屁拍得响着呢,也没见王麻子少克扣他的吃食。”
默夫顺着他的目光看去。那青年看起来年纪不大,身形不算健壮,但动作却透着一股异样的专注和效率。他砍柴的手法并不如何高明,但每一次挥击都落在合适的位置,节省体力。他低着头,看不清面容,但给人一种沉默而顺从的感觉。
“要我说,”瘦猴继续喋喋不休,“在这地界,光老实没用,得会来事儿!得像狗子那样,会摇尾巴,要么……就得有点狠劲!”他说着,比划了一个下黑手的手势,嘿嘿笑了两声,露出满口黄牙,“不过看你这样……难咯!五十斤,嘿,自求多福吧兄弟!”他说完,又溜达到别处,继续他磨洋工的大业去了。
默夫收回目光,开始挥动斧头。斧子很钝,砍进冻得硬邦邦的木头里异常费力,往往好几下才能劈开一道口子。震得他虎口发麻,本就虚弱的身体很快就开始气喘吁吁,冷汗浸湿了内衫,又被寒风一吹,冰冷刺骨。
他咬牙坚持着,动作不快,但很稳定,尽量避免浪费力气。他观察着木材的纹理,寻找最容易下刀的地方。前世轮回零散的记忆碎片里,似乎有些关于效率的知识在潜意识里发挥着作用。
大牛就在他不远处,吭哧吭哧地奋力砍伐。他力气确实大,即使工具不好,效率也比旁人高不少。但他似乎不懂技巧,纯粹靠蛮力,消耗极大。
而那个叫狗子的青年,依旧在不远处沉默地干活。他几乎不抬头,不与人交流,只是重复着砍伐、收拾、捆绑的动作。默夫注意到,他收集的柴火粗细均匀,更容易捆绑,而且他捆绑的方式很巧妙,用柔软的树皮搓成的细绳,捆得又紧实又节省材料,同样体积的柴捆,重量可能更足。
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