三天。
如同被架在火上炙烤的三天,终于在一片混乱、谎言和透支生命的忙碌中,硬生生“熬”了过去。
官署内的众人,个个眼窝深陷,面色蜡黄,像是被抽干了魂灵的躯壳,瘫在各自的案几后,连动弹一根手指的力气都欠奉。空气中弥漫着浓重的汗臭、墨臭以及一种难以言喻的、精神过度紧绷后的虚脱气味。
那批章邯紧急催要的物资,最终是以一种“拆东墙补西墙”、“账面上平衡”的方式,勉强凑齐发出了。没有人知道沿途会损耗多少,也没有人知道送到临汾前线的是否足数,更没有人敢去深究为了凑出这批物资,又预支了多少未来的份额,挪用了多少其他方面的储备。
王主吏在物资车队出发的那一刻,就直接瘫倒在了偏厅,被人抬回去歇息了。临走前,他甚至没有力气再多说一句话,只是眼神空洞地望着屋顶,仿佛已经被抽走了所有的精气神。
大堂内暂时陷入了一种诡异的平静。暴风雨般的催逼暂时过去,但每个人心头都清楚,这不过是下一次风暴来临前短暂得可怜的间歇。而且,经过这次疯狂的折腾,整个后勤体系的窟窿非但没有填补,反而变得更大了。那本就如山的烂账簿册里,又增添了无数笔更加糊涂、更加经不起推敲的新账。
陈默(章默)揉着酸涩肿胀的眼睛,只觉得看什么东西都带着重影。这三天,他仿佛又死了一次,不是在战场上,而是在这无休无止的数字和文牍之间,精神被反复碾压。他甚至有些怀念起义军那边直来直去的刀剑了,至少死得痛快。
然而,还没等这虚假的平静维持半个时辰,新的麻烦,或者说,旧的、但更加致命的麻烦,便如同嗅到血腥味的鲨鱼,悄然而至。
脚步声。沉重而带着一丝傲慢的脚步声,从大堂门口传来。
不同于三天前那传令兵的急促和煞气,这脚步声显得更加从容,甚至带着点闲庭信步的味道,但每一步落下,都让堂内残余的几位文吏下意识地绷紧了神经。
陈默(章默)抬起头,看到一名身着精良铁札甲、腰佩长剑的军侯,在一名亲兵的陪同下,走了进来。正是三日前那个威胁要剐了他们的胡军侯!
但与三日前那风尘仆仆、杀气腾腾的模样不同,此刻的胡军侯脸上带着一种志得意满的油光,甲胄也擦得锃亮,只是那双三角眼里闪烁的光芒,依旧带着武夫对文吏固有的轻视和一丝不易察觉的贪婪。
他的目光在大堂内扫了一圈,看到稀稀拉拉几个如同瘟鸡般的文吏,嘴角撇了撇,最终径直朝着陈默(章默)和李卒史这边走了过来。
李卒史一个激灵,几乎是弹了起来,脸上瞬间堆满了谄媚的笑容,迎了上去:“胡军侯!您怎么大驾光临了?前线大捷,恭喜军侯,定然又立新功了!”
胡军侯从鼻子里哼了一声,算是回应,目光却越过李卒史,直接落在了陈默(章默)身上,或者更准确地说,是落在他案几上那堆刚刚清闲下来没多久的簿册上。
“少废话。”胡军侯不耐烦地摆了摆手,声音洪亮,震得空荡的大堂嗡嗡作响,“俺这次来,是核验军功的。这是俺营上次追击溃兵,斩获的首级数目和名录,你等速速核验录入,俺还等着向校尉大人报功呢!”
说着,他朝身后的亲兵使了个眼色。那亲兵立刻从怀里取出厚厚一札木牍,“啪”地一声,重重地放在了陈默(章默)的案几上,震起一片灰尘。
陈默(章默)看着那札木牍,厚度惊人,怕是记录着不下数百颗首级。他心中微微一沉,一种不祥的预感浮现出来。
李卒史连忙上前,拿起最上面几片木牍,只是粗略一扫,脸上的笑容就变得有些僵硬,额角甚至渗出了细汗。
“呃…军侯…这…这数目…”李卒史的声音有些发干,“您营上次报备出战时,额员似乎是三百人?这…这斩首四百七十五级…是否…是否有所误差?”
按照秦律军功爵制,斩首授爵,赏赐丰厚。但同时也规定极其严格,需验明正身(是敌军而非平民)、核对标识、记录清晰,并有同袍佐证,层层核验,以防杀良冒功、虚报战功。虽然实际操作中弊端丛生,但像这样直接超出一大截的,也太过离谱了些!
胡军侯眼睛一瞪,一股沙场带来的血腥煞气瞬间弥漫开来:“误差?李卒史,你这话是何意?是怀疑俺胡某人谎报军功,欺瞒上官不成?!”
他猛地踏前一步,几乎与李卒史脸贴着脸,声音压低,却更加危险:“俺告诉你!这些都是弟兄们豁出性命砍回来的!每一颗首级都货真价实!那些溃兵漫山遍野都是,杀得兴起,谁还顾得上细数?自然是回来一并报功!怎地,你等坐在后方舒舒服服,还想克扣俺们弟兄用命换来的功劳?!”
他的声音越来越大,最后几乎是咆哮出来,震得李卒史脸色发白,连连后退。
“不敢!不敢!军侯息怒!下官绝非此意!”李卒史慌忙摆手,冷汗涔涔而下,“只是…只是这数目确实…确实远超常例,核验起来…需要时日,还需比对验传、标识,以免…以免御史核查时…”
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