铚城的硝烟尚未完全散尽，葛婴偏师的滚雪球之旅却并未停歇。这座小小的县城如同一块投入饥渴兽群中的带血鲜肉，瞬间就被撕扯吞噬殆尽。有限的粮秣、布帛，甚至锅碗瓢盆，都被疯狂抢夺一空。留下的，只有残破的街道、无声的尸体，以及比来时更加饥饿、也更加狂躁的近两千人马。
陈大费力地从一间被翻得底朝天的米铺角落里，抠出最后几粒沾满灰尘的黍米，珍惜地塞进嘴里。这点东西连塞牙缝都不够，只能带来更深的饥饿灼烧感。他看着外面如同蝗虫过境后般的景象，心中没有丝毫攻占城池的喜悦，只有沉甸甸的忧虑和越发强烈的危机感。
这样一支纯粹依靠掠夺和饥饿驱动的队伍，能走多远？葛婴的军令在绝对的生存需求面前，显得苍白无力。抢劫中的冲突、私藏战利品、甚至为了一口吃的对同伴拔刀相向的事情，屡禁不止。队伍的人数在攻破铚城后甚至又增加了一些——附近活不下去的农民和溃散的更卒闻风来投，但战斗力和管理难度却呈指数级上升。
就在陈大以为葛婴会继续在东边这些小城转悠，勉强维持这支庞大军团的生存时，新的命令传来了。
传令兵骑着喘气的驽马，从西边飞驰而来，带来了陈胜主力西进的消息，以及一道新的、让所有人都为之愕然的命令。
“将军有令！命我部即刻转向西南，全速进军，汇合主力，共击陈县！”传令兵的声音因为激动和疲惫而有些嘶哑，却带着一种难以言喻的煽动性，“陈胜将军已克铚、酂、苦、柘、谯五县！兵锋直指陈郡！陈县乃故楚之都，富庶甲于淮北！拿下陈县，钱粮无数！”
“陈县！”
“故楚都城！”
“钱粮无数！”
这几个词如同火星掉入了油锅，瞬间将刚刚经历过铚城“收获”（实则失望）的士兵们的情绪再次点燃！相比穷困的铚城，陈县的诱惑力太大了！
葛婴接到命令时，眉头紧锁。他看着自己这支庞大却混乱不堪、嗷嗷待哺的队伍，又看向西南方向。陈县是大城，守备绝非铚县可比。此刻转向，意味着放弃相对稳妥的东方扩张计划，去参与一场硬仗。但他同样清楚，如果拒绝命令或行动迟缓，不仅会错失分享攻克大城红利的机会，更可能被陈胜猜忌。
仅仅犹豫了片刻，葛婴便做出了决定。他拔剑指向西南，声音斩钉截铁：“传令！目标陈县！全速前进！率先抵达陈县城下者，赏百金，官升三级！”
“吼！”
重赏之下，必有勇夫。尽管饥饿和疲惫依旧，但对财富和粮食的渴望，以及“官升三级”这种对底层士卒而言遥不可及却充满诱惑的许诺，再次激发了这支队伍的行动力。或者说，是激发了他们对更快获得掠夺机会的疯狂渴望。
队伍再次开拔，如同被无形的鞭子抽打，向着西南方向涌去。沿途，依旧不断有零星的流民和小股反秦武装加入，队伍的规模进一步膨胀，逼近三千人，行军的混乱和后勤的压力也达到了顶点。
陈大跟着队伍，内心充满了矛盾和不安。陈县？他知道这里。这里是陈胜政权定都的地方，也是其迅速腐化衰落的起点。去陈县，意味着更接近历史的主线，但也意味着更深的漩涡和更大的危险。他能感觉到，葛婴的眉头始终没有舒展，这支队伍的失控风险越来越大。
经过几乎是不眠不休的急行军（一路上又洗劫了两个毫无防备的小乡邑，勉强维持着队伍不散），数日后，一座远比蕲县、铚城巍峨雄壮得多的城池轮廓，终于出现在地平线上。
陈县到了！
与此同时，他们也看到了陈胜主力部队的营寨，如同密密麻麻的蚁群，将陈县三面围住。旌旗招展，人喊马嘶，规模远超葛婴的偏师，恐怕已有数万之众！显然，陈胜西进之路，同样经历了滚雪球般的扩张。
葛婴部队的到来，引起了主力部队一阵小小的骚动。双方士兵互相打量着，葛婴部下看着主力部队相对“精良”的装备（至少抢到的皮甲和青铜兵器更多）和似乎更充足些的炊烟，眼中流露出羡慕。而主力部队看着葛婴这支更像难民的庞大队伍，则带着几分轻蔑和警惕。
葛婴立刻前往中军大帐拜见陈胜。陈大则跟着黑夫的小队，被安排在一片划定的区域驻扎下来，与主力部队泾渭分明。
空气中弥漫着大战前的紧张和躁动。陈县城墙高大，远非此前的小城可比。墙上旗帜严密，守军身影绰绰，显然已有了准备。城下，起义军正在制造简单的攻城器械——粗糙的云梯、巨大的撞木。不时有零星的箭矢从城头射下，引起一阵骂声。
陈大躲在临时挖出的浅坑里，望着陈县那高大的城墙，心中惴惴。这种规模的攻城战，死亡率可想而知。他那个“初级幸运”还能不能保佑他？
不久，葛婴从中军大帐回来了，脸色并不好看。显然，陈胜对他在东方的“进展缓慢”有所不满，攻打陈县的重任，主力部队当仁不让，葛婴的部队被安排在了辅助和预备的位置，甚至可能被要求率先消耗守军力量。
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