那只手冰冷如铁钳，透过薄薄的、肮脏的衣衫，将一股不容置疑的寒意和力量，死死烙在陈默的肩胛骨上。力道之大，几乎要捏碎他的骨头，彻底碾碎了他任何假装昏睡或挣扎的企图。
“时辰到了。”
四个字，沙哑，低沉，像生锈的铁片在粗糙的石头上摩擦，却又带着一种异样的、近乎虔诚的决绝。没有称呼“公子”，而是用了更古老、更意味深长的“殿下”。这不是日常的称谓，这是一个信号，一个宣告——伪装的时间结束了，戏码该进入高潮了。
陈默的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液轰的一声冲上头顶，又瞬间冰冷地退潮，留下四肢百骸一片僵硬的麻木。极致的恐惧攫住了他，呼吸骤然停止，连瞳孔都在黑暗中猛地收缩。
来了！终于来了！
比他预想的更快，更直接，更……不容回避。
他甚至能闻到老宦官身上带来的气息——不仅仅是熟悉的陈旧汗味和宫墙尘埃，今夜，还混杂着一丝极淡的、若有若无的……血腥气？以及一种冷冽的、属于深夜露水的寒意。他刚从外面回来？他做了什么？
那按在肩上的手，没有松开，反而又加了一分力，带着一种不容抗拒的意味，缓缓地、坚定地，将面朝墙壁蜷缩的陈默，扳了过来，迫使他对上那双在黑暗中幽幽发亮的眼睛。
没有点灯。只有稀疏的、惨淡的星光，透过高窗的破洞，勉强勾勒出眼前人模糊的轮廓。老宦官的脸隐没在浓重的阴影里，只有那双眼睛，如同两潭深不见底的寒渊，闪烁着一种复杂到极点的光芒——有决绝，有审视，有一丝难以言喻的狂热，甚至……还有一丝近乎悲悯的冰冷？
陈默的身体不受控制地微微颤抖起来，一半是演的，一半是真的。他喉咙发干，试图发出些无意义的、痴傻的呜咽声，就像之前无数次应对危机时那样。
但这次，老宦官没有给他表演的机会。
那只空闲的、枯瘦如鹰爪的手，猛地抬了起来，并非要打他，而是以快得惊人的速度，精准地捂住了他的嘴！力道之大，让陈默的下颚骨都感到一阵酸疼，所有声音都被堵死在了喉咙里，只能发出沉闷的“呜呜”声。
“殿下，”老宦官的声音贴得更近，冰冷的气息喷在他的耳廓上，带着一种令人毛骨悚然的“耐心”，“老奴知道，您听得懂。”
陈默的挣扎瞬间停滞了，浑身的血液仿佛都冻成了冰碴。
他知道！他果然一直都知道！之前的那些表演，那些伪装，在他眼中，恐怕如同拙劣的猴戏！他只是在配合，在观察，在等待这个所谓的“时辰”！
巨大的惊恐和被看穿的羞辱感，如同冰水浇头。陈默的脑子一片空白，只剩下本能地、徒劳地试图扭开头，躲避那近在咫尺的、散发着死亡气息的压迫感。
老宦官的手像焊铁一样箍着他的嘴和肩膀，纹丝不动。他的声音依旧低沉，却带着一种奇异的、蛊惑般的节奏，仿佛在念诵某种古老的咒语：
“莫再装了。这深宫冷苑，能活下来的，没有一个是真的痴傻。您比他们……藏得更深些罢了。老奴看了您四十一天，够了。”
他微微顿了一下，那双在黑暗中发亮的眼睛，似乎微微眯起，像是在评估一件终于露出本来面目的器物。
“外面……天变了。”他吐出这四个字，声音里带着一种难以形容的复杂情绪，是敬畏？是兴奋？还是恐惧？“真正的惊雷……就要炸响了。这秦宫的天，要塌了！”
他的话语，如同重锤，一字一句砸在陈默的心上。印证了他所有的猜测！沙丘之变！始皇驾崩！帝国的最高权力正在发生血腥的交替！
“那些吮吸民脂民膏的蠹虫，那些高高在上的贵人，那些刽子手……他们的好日子，到头了！”老宦官的语调陡然拔高了一丝，注入了一种压抑多年的、刻骨的恨意，虽然立刻又被他强行压了下去，恢复成那种低沉的嘶哑，但那一瞬间迸发出的怨毒，让陈默不寒而栗。
“殿下，”他的声音又贴了上来，带着一种致命的诱惑，“您难道就甘心……一辈子烂死在这里？像阴沟里的老鼠一样，吃着馊粥腐水，最后变成一具无人问津的白骨？您难道……就忘了您是谁？忘了您的血脉？忘了……楚地的山水，和……血仇了吗？！”
最后几个字，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的。那浓烈的、几乎化为实质的恨意，如同淬毒的匕首，直刺陈默的耳膜！
楚地！血仇！
他果然！他果然是楚地遗民！他看守在这里，绝非偶然！
巨大的危机感和一种被历史洪流裹挟的眩晕感，再次淹没了陈默。他知道，下一个瞬间，他的回答，将直接决定他是被“拯救”，还是被“清除”！
老宦官捂着他嘴的手，微微松开了一丝缝隙，似乎是在给他说话的机会，但那按在肩膀上的手和逼近的视线，却充满了不容置疑的威胁——必须说，必须说“对”！
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