江流从赵家院出来后，借着夜色掩护，悄无声息地穿过两条寂静的巷弄。牛棚那熟悉的轮廓在昏暗中渐渐清晰，木栅栏门虚掩着，隐约能看到老黄牛趴在干草堆上，鼻孔里喷出的白气遇冷凝成雾团，转瞬便消散在夜风里。
他轻轻推开门，老黄牛似乎察觉到了动静，慢悠悠抬起头，“哞”地叫了一声，声音低沉温和。这声牛叫像一剂安神药，让他紧绷了半夜的神经骤然松弛下来。
“老伙计，我回来了。”江流走过去，像往常一样摸了摸老黄牛粗糙的脖颈。老黄牛用脑袋亲昵地蹭了蹭他的胳膊，湿漉漉的鼻子在他手背上留下一点凉意。
牛棚里弥漫着干草和牲畜特有的气息，简陋却透着安稳。比起赵村长家的压抑、山神庙的阴森，这里反而成了他在迷魂村里唯一能放下心防的角落。他往草堆上一靠，后背抵住老黄牛温暖的身体，疲惫感瞬间席卷全身，连指尖都有些发颤。
“也不知道现在迷魂村能不能传递消息出去……”他望着棚顶漏下的点点星光，喃喃自语。
从进村那天起，他就察觉到这村子被一层无形的屏障笼罩着。飞鸟过不了山岗，猎犬入不了密林，更别说人了——赵村长昨晚也提过“三年前就出不了村”，显然这结界并非吴勇所设，或许与三十年前李沫云的死有关，只是被吴勇用邪术加固得更严密了。
“一个活物都逃不出去……”江流皱起眉，指尖无意识地摩挲着怀里的传讯符。那是临行前师傅塞给他的，黄符上用朱砂画着繁复的符文，据说能穿透一般的禁制，将消息传回宗门。
“明天找机会去试一试。”他打定主意，“如果能把这里的消息传回宗门就好了。”至少能让师门知道他的处境，若是自己真折在了这迷魂村，也能有人来收拾残局，揭穿吴勇的阴谋。
老黄牛在他身边打了个响鼻，尾巴轻轻扫了扫他的后背，像是在催促他休息。江流笑了笑，调整了个舒服的姿势，将桃木剑放在手边，闭上眼睛。这一夜太过惊心动魄，从山神庙死里逃生，到赵村长家揭露真相，神经一直紧绷着，此刻放松下来，倦意如潮水般涌来，没多久就靠着老黄牛沉沉睡去。
梦里又是李沫云那双泣血的眼睛，还有吴勇阴恻恻的笑。他想拔剑，却怎么也抬不起手，只能眼睁睁看着那些稻草人化作厉鬼，朝着村里的孩子扑去……
“哞——”
老黄牛的一声长鸣将他从噩梦中惊醒。天已经蒙蒙亮了，淡青色的天光透过牛棚的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。江流揉了揉发胀的太阳穴，后背的衣服已经被冷汗湿透，心脏还在“咚咚”狂跳。
他站起身活动了一下僵硬的筋骨，老黄牛凑过来，用粗糙的舌头舔了舔他的手。“我没事。”江流拍了拍它的脑袋，心里却沉甸甸的——离月圆之夜越来越近了，留给自己的时间不多了。
江流悄悄从牛棚里出来，刚拐过巷口，就看见一群村民围在赵村长家院外，交头接耳地议论着什么。他放轻脚步，慢慢摸过去，躲在墙角偷听。
“听说了吗？村长病倒了，起不来床了！”
“怎么突然就病了？昨晚不还好好的吗？”
“我看是被月圆之夜的事愁的……毕竟要让三十多个老人去送死……”
江流心里咯噔一下。看来赵村长真的病倒了，十有八九是昨晚那番话受了太大刺激——三十年的信念崩塌，加上对吴勇的恐惧、对村民的愧疚，足以压垮一个老人的身体。
他没有上前，悄悄退了回来。现在去探望太扎眼，还是先去试试传讯符能不能用。
村东头有片竹林，竹林深处藤蔓缠绕，平时很少有人去，正好适合做这种隐秘的事。江流避开村民的视线，抄小路往竹林走。
来到竹林后，他找了个相对平整的地方，从怀里摸出一张传讯符，咬破指尖，将血滴在符纸上。
“天地无极，传我讯音！”他低喝一声，灵力灌注于指尖，点向符纸。
黄符“腾”地一下燃起幽蓝的火苗，却没有像往常一样化作一道流光冲天而起，反而在半空中挣扎了几下，“噗”地一声熄灭了，只留下一缕黑烟，被风吹散在竹林上空，连一丝灵力波动都没传出去。
“果然不行。”江流叹了口气，并不意外。这结界比他想象的更厉害，连传讯符都能彻底挡住。看来只能靠自己了。
他在竹林里随意走了走，里面除了茂密的竹子和几堆不知堆了多久的干草垛，并没有什么特别之处。
赵虎急匆匆地从村里跑出来，脸色难看，脚步踉跄，嘴里还骂骂咧咧的，像是跟谁置气。
赵虎一进院门，就冲着屋里喊：“爸！你咋样了？我听说你病倒了？”
屋里传来一个虚弱的声音：“进来吧……”
赵村长躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，比起昨晚仿佛苍老了十岁。一个老太太坐在床边，正用毛巾给他擦额头，见赵虎进来，叹了口气，起身往门外走。
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