意识清明后的日日夜夜，对李沫云而言都是凌迟。
她被困在老槐树的躯干里，魂魄被树脉死死锁住，连飘出三尺都做不到。可她的眼睛能看见——看见赵虎扛着锄头从树下走过，脸上带着憨厚的笑，跟路过的村民打趣；看见当年参与施暴的那些男人，一个个娶妻生子，在村里盖了新房，活得有滋有味；看见村里的孩子在树下追逐打闹，用石头砸着树干，笑声刺耳。
这些画面像烧红的烙铁，一遍遍烫在她的魂魄上。恨意如同藤蔓，顺着树脉疯狂滋长，缠绕着她的意识，让她日渐变得阴冷、暴戾。有时狂风刮过树叶，发出“哗哗”的声响，她都觉得是那些村民在嘲笑她的无能。
“我不甘心……我不甘心啊！”她在树里嘶吼，声音白天传不出半分，只能化作更浓的怨气，浸透槐树的每一寸肌理。老槐树因此变得越发诡异，树叶常年墨绿，即便是盛夏也透着股寒意，村民们渐渐不敢靠近，只有晚上，她那凄惨的哭声能传遍整个村庄，像无数根针，扎在每个村民的心上。
而吴勇，成了她唯一的光，也是唯一的恨的寄托。
那个文弱书生，每天夜里都会偷偷跑到老槐树下。他不敢靠太近，只是远远站着，对着槐树低声说话，像在跟她倾诉。
“表妹，我打听清楚了。”某天夜里，吴勇的声音带着浓重的疲惫，却异常坚定，“村里的老人说，你的尸骨，还有小外甥、小外甥女，还有秦护卫他们的……都被埋在后山的乱葬岗了。那些人怕你们化成厉鬼，还在上面盖了层厚厚的土，压了石头。”
李沫云的怨气猛地翻涌，槐树的枝叶剧烈摇晃，落下满地残叶。她能“闻”到后山那片土地的气息，混杂着泥土与腐朽，那是她骨肉长眠之地，却被仇人如此亵渎。
“我对不起你，表妹。”吴勇的声音哽咽了，“我那天要是跟你们一起吃饭，或许……或许能替你挡一下……”
“不怪你。”李沫云在树里无声地说。她知道，吴勇一个手无缚鸡之力的书生，冲上去也只是多一具尸体。
可吴勇过不去这个坎。他每天除了打探消息，就是坐在树下发呆，眼神从最初的恐惧、悲痛，渐渐变得偏执、阴鸷。
几天后的夜里，他再次来到槐树下，眼神里带着一种破釜沉舟的疯狂。
“表妹，我想到办法了。”他压低声音，像是怕被人听见，“我要去学道。”
李沫云一愣。学道？
“我打听了，城里有个道观，据说里面的老道会些旁门左道，能养鬼、能拘魂。”吴勇的声音发颤，却异常兴奋，“我去拜他为师，学怎么养鬼！我要把你养成鬼王，养到能冲破这棵破树的那天！到时候，我们就把这个村子里的人，一个个拖进地狱！”
他的话像一道惊雷，劈开了李沫云混沌的意识。鬼王？破树而出？报仇雪恨？这些念头让她沉寂的魂魄剧烈震颤，怨气瞬间暴涨，槐树周围的温度骤降，连月光都变得冰冷。
“但这需要时间。”吴勇继续说道，眼神里闪烁着算计的光，“在我学成之前，不能让那些人太安生。借助你夜里哭声能传出去的事，我要让他们夜夜做噩梦，让他们活在恐惧里，就像你现在承受的一样！”
他顿了顿，说出了自己的计划。
“我手里还有些从家里带出来的银子。”吴勇道，“我打算去城里找个神婆，不用真有本事，只要会装神弄鬼就行。我给她钱，让她主动找上门，说迷魂村阴气重，有厉鬼作祟，必须在后山修座山神庙，供奉山神，才能镇压邪祟。”
李沫云瞬间明白了他的用意。修山神庙，选址在后山——那不就是她尸骨埋葬的地方？吴勇是想借着修庙的名义，靠近她的埋骨之地，甚至可能……想办法把她的魂魄从老槐树里引出来，转移到庙中！
“神婆还得说，光修庙不够，最好能活祭童男童女，用生魂的阳气压住阴气。”吴勇的声音里带着一丝狠戾，“我知道村民们心里有鬼，胆小又自私，未必敢真的活祭，但只要提了这个话，就能吓住他们，让他们对‘厉鬼作祟’的说法深信不疑，也能让他们心里添个疙瘩，日夜不宁。”
果然，这个看似文弱的书生，被逼到绝境后，心思竟变得如此缜密狠辣。
李沫云没有反对。她太想报仇了，哪怕只是让那些人担惊受怕，也能让她积压的怨气稍稍纾解。
“你……你要小心。”她用尽魂力，让槐树的枝叶轻轻拂过吴勇的肩膀，像是在回应他。
吴勇身体一僵，随即露出一个凄然的笑：“表妹，等我。”
说完，他转身消失在夜色里，再也没有回头。
接下来的日子，李沫云在老槐树下煎熬地等待着。她能感觉到吴勇离开了迷魂村，朝着城里的方向去了。日子一天天过去，村里白天依旧平静，晚上她的哭喊声却成了村民们的噩梦。那些仇人白天照旧过着他们的日子，夜里却紧闭房门，连说话都不敢大声。迷魂村一片死寂，仿佛这血债从未存在过，又仿佛那血债化作了无形的锁链，将整个村子捆在恐惧里。
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