老槐树下的阴寒尚未散尽，赵村长就拽着江流往回走，他的手劲大得惊人，指节捏得江流的胳膊生疼，像是怕他跑了，又像是怕他多待一秒就会出事。赵虎跟在身后，柴刀依旧攥在手里，刀刃在雾气里闪着冷光，眼神里的敌意几乎要溢出来，脚步重重地踩在青石板上，发出“咚咚”的闷响，像是在宣泄着什么。
刚走出没几步，江流就察觉到不对劲。
街上的雾气不知何时散了些，阳光虽然依旧昏黄，却足以看清周围的景象。原本零星的村民，不知何时聚了过来，密密麻麻地站在街两旁，少说也有几十号人。有扛着锄头的汉子，有抱着孩子的妇人，还有些头发花白的老人，甚至连刚才躲在屋里的孩子，也被大人拽着胳膊，探着脑袋往外看。
他们的眼神出奇地一致——没有了往日的躲闪和警惕，只剩下赤裸裸的恨意，像淬了毒的冰锥，死死地盯着江流，仿佛他不是来查案的道士，而是害了全村人的仇人。
有人攥紧了拳头，指节发白；有人咬牙切齿，嘴唇哆嗦着；还有个满脸皱纹的老婆婆，手里拄着拐杖，拐杖头在地上“笃笃”地敲着，眼神怨毒，像是要把江流生吞活剥。
这场景太诡异了。刚才在老槐树下，这些人还对厉鬼避之不及，怎么转瞬间就把矛头对准了自己？
江流的后背瞬间爬满了冷汗，他下意识地握紧了桃木剑，剑柄的温热却压不住心里的寒意。他能感觉到，这些村民的恨意不是装出来的，是真的想让他死。只要有一个人先冲上来，剩下的人绝对会像潮水一样涌过来，把他撕成碎片。
他站在街中间，一动不敢动，目光飞快地扫过人群。这些人里，有他白天搭话被吓跑的挑水汉子，有扔了谷耙关门的老婆婆，还有那些看到他就躲的妇人……此刻，他们脸上的恐惧全没了，只剩下同仇敌忾的愤怒，像一群被激怒的野兽，围着他这个“闯入者”。
“都干嘛呢？！”
赵村长突然停下脚步，猛地转过身，原本佝偻的身体竟直起了几分，虽然依旧矮小，却透着股不容置疑的威严。他的声音洪亮，带着常年积威的严厉，像一声炸雷，在寂静的街上炸开：“一个个不干活，杵在这儿做什么？我这老头子还在呢！怎么的？想造反吗？”
人群骚动了一下，有些人的眼神闪烁起来，下意识地低下头，却没人挪动脚步，恨意依旧像实质般笼罩着江流。
“赵伯，这道士不安好心，非要去动老槐树，把‘她’引出来了！”人群里有人喊了一声，是个精瘦的汉子，他指着江流，声音里带着哭腔，“我家二娃昨天还好好的，今早起来就发烧说胡话，肯定是这道士招来的邪祟！”
“对！我家男人昨晚去看田，到现在还没回来！”一个妇人抱着孩子，眼泪汪汪地附和，“都是他！他一来就没好事！”
“把他赶出去！”
“不能让他毁了村子！”
愤怒像被点燃的枯草，瞬间蔓延开来，人群往前涌了几步，离江流只有两三步远，唾沫星子几乎要溅到他脸上。
赵虎站在人群边缘，嘴角勾起一抹冷笑，握着柴刀的手紧了紧，像是在等一个动手的时机。
江流的心脏狂跳，他知道不能退缩。他举起桃木剑，剑身横在胸前，声音虽然有些发紧，却透着坚定：“我是青云观弟子，奉师命来查人口失踪案，不是来害村子的！老槐树下的厉鬼不除，失踪的人只会越来越多！你们现在护着她，就是在害自己！”
“放屁！”那精瘦汉子怒喝一声，“那是山神的祭品！动不得！你这外来的野道士，懂个屁！”
“山神？”江流皱起眉，“什么山神？是那棵老槐树，还是被烧死的童女？”
他这话一出，人群瞬间安静了，所有人的脸色都变得煞白，像是被戳中了痛处。连刚才哭闹的孩子，都被大人死死捂住嘴，不敢再出声。
赵村长的脸色也沉了下去，他瞪了那精瘦汉子一眼，又看向人群，厉声道：“都给我闭嘴！谁再敢提‘山神’，我打断他的腿！”
他的威严显然起了作用，人群里没人再敢说话，只是看着江流的眼神依旧充满恨意，却往后退了几步，让出了一条道。
“走！”赵村长拽了江流一把，语气不容置疑，“回院里再说。”
江流被他拽着，快步穿过人群。经过赵虎身边时，他感觉到一道冰冷的目光扫过自己的后颈，像刀刮一样。他没回头，只是握紧了桃木剑，加快了脚步。
直到进了赵家，“砰”地一声关上大门，把外面的目光和议论声隔绝在外，江流才松了口气，后背的冷汗已经浸透了道袍。
院子里很安静，只有风吹过果树叶子的“沙沙”声。赵村长背对着他，站在门槛边，肩膀微微颤抖，刚才的威严荡然无存，只剩下深深的疲惫。
“坐吧。”过了好一会儿，赵村长才转过身，指了指屋门口的板凳，自己则坐在了门槛上，从怀里摸出旱烟袋，手抖得厉害，半天没点着。
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