王临更是忙得脚不沾地，连片刻喘息的功夫都没有。天不亮他就得起来，先去流民兵的营房查看——那些染病初愈的汉子们正坐在草席上，由医官指导着做些简单的伸展动作，恢复体力。他得挨个询问情况，见有人脸色依旧苍白，便立刻让人送去仅存的姜汤；看到有人动作有力些了，又会笑着鼓励几句：“再加把劲，等身子好了，咱们一起守仓城！”
处理完流民兵的事，他又得带着巡哨队去城西、城南城墙巡查。每一段城墙的砖石是否松动、每一处垛口的防御器械是否齐全、每一个值守士兵的精神状态如何，他都要一一检查。有一次，他发现一个年轻士兵靠着垛口打盹，当即厉声喝止，可当看到那士兵布满血丝的眼睛和磨破的鞋底时，语气又软了下来，只是让人换他下去休息，自己则站在那个垛口，替他守了半个时辰。
白日里的忙碌还不算完，到了晚上，别人休息时，他还要借着夜色的掩护，暗中排查城防中的可疑人员。自从水源投毒事件后，他始终坚信宇文阀在仓城安插了内鬼——若非有人里应外合，那无色无味的毒药怎么能精准投进水源？他借着巡查的名义，和守城的老兵闲聊，向负责后勤的民夫打听，不放过任何一点蛛丝马迹。更让他揪心的是，李密的密令迟迟未到，他不知道下一步该如何行动，这种等待的煎熬，比连续巡查三天三夜还要累人。
连照顾柳轻眉的时间，他都挤不出来了。柳轻眉前些天状况虽已好转，却依旧没有苏醒过来，每天只能躺在营房里。王临每天只有在深夜巡查的间隙，才能匆匆跑去看她一眼，借着微弱的油灯，见她呼吸平稳，便放下心来，叮嘱守在一旁的侍女几句“按时喂药”“多给她擦汗”“按摩身体”，然后又急匆匆地转身离开。
这天深夜，月隐星沉，天空像是被泼了墨，漆黑一片。王临带着一队巡哨在城南墙头巡查，寒风“呼呼”地刮着，像刀子一样割在脸上，吹得火把忽明忽暗，跳跃的火光将他们的影子拉得很长，又猛地缩短。城墙上的积雪还没化尽，踩在上面发出“咯吱咯吱”的声响，在这寂静的夜里格外清晰。城外是无边无际的黑暗，连虫鸣声都听不到，静得让人心里发毛。
“队正，这鬼天气，别说宇文阀了，就算是耐寒的突厥人，也该躲在帐篷里烤火吧？”一个名叫狗蛋的流民兵搓着冻得通红的手，哈着白气问道。他原是附近村落的农夫，流落到黎阳仓才加入民兵，脸上还带着几分稚气，说起话来带着点怯生生的味道。
“不可大意。”王临沉声道，目光依旧紧盯着城外，“古人说‘静若处子，动若脱兔’，越是安静，越可能藏着杀机。宇文阀的杀手，可比突厥人狡猾十倍，他们最擅长在这种黑夜里动手。”他话音刚落，眼角的余光忽然瞥见城外远处，一点微弱的火光如同鬼火般一闪即逝，快得让人以为是错觉。
“那是什么？”王临立刻警觉起来，声音陡然拔高，手指着火光出现的方向，“赵大哥！带几个人，跟我下去看看！其他人，握紧兵器，提高警惕，盯着城墙四周！”
赵锋是跟着王临许久的老兵，身手矫健，闻言立刻应声：“好！”他迅速点了三个身手较好的流民兵，跟着王临快步走下城头。几人借着城墙的阴影掩护，悄悄放下侧面的小吊桥——主吊桥早已高悬，这小吊桥是平日里供巡逻兵紧急出入用的，隐蔽且轻便。吊桥放下时发出轻微的“咔嗒”声，在这寂静的夜里显得格外刺耳，几人都屏住了呼吸，直到双脚落地，才借着夜色的掩护，猫着腰向着火光出现的方向摸去。
距离城墙约两里外，有一片稀疏的树林，树木的枝桠光秃秃的，在黑暗中如同鬼魅的手臂。王临等人潜伏在树林边缘的灌木丛后，死死捂住口鼻，连呼吸都放得极轻。树林里静悄悄的，只有风吹过枝桠发出的“呜呜”声，像是有人在低声哭泣。
“队正，会不会是看错了？这地方除了树就是石头，哪有什么火光？”赵锋凑到王临耳边，压低声音问道，呼出的热气落在王临脖子上，引得他打了个寒颤。
“不会。”王临摇头，眼神坚定，“那火光虽弱，但很清晰，绝不是眼花。再等等，宇文阀的人做事向来谨慎，不会只露一次面。”
果然，过了约莫一炷香的时间，就在众人快要冻僵的时候，树林深处，再次亮起了一点微弱的火光！那火光极小，像是萤火虫的微光，却在黑暗中格外醒目。紧接着，不远处又亮起了一点！两点火光忽明忽暗，似乎在做着某种规律的晃动，一下、两下、停顿、再一下……
“是信号！”王临心头猛地一凛，如同被冰水浇头，瞬间清醒过来，“有人在用火光传递消息！接收信号的人……十有八九在城墙上！”他猛地回头，望向黎阳仓的城墙，在城头火把的昏暗映照下，守军的身影隐约可见，一个个都在岗位上值守，可到底是谁，在暗中与城外联络？他们传递的，又是什么消息？是城防部署？还是守军虚实？
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