徐世积一声令下，整个黎阳仓城如同上了发条的巨钟，每一个齿轮都飞速转动。晨光刚刺破云层，三百名守军与五百名民夫便扛着镰刀、锄头集结完毕，分成十二队朝着仓廪周边与土堤进发。镰刀割过枯草的“唰唰”声此起彼伏，干燥的麦秸与茅草根被成片割倒，抱成半人高的草垛，由牛车一趟趟运出城外——那草垛堆得比城墙还高，远远望去像一座座金黄的小山，风一吹，草屑纷飞，带着阳光晒透的焦糊味。
工曹的官吏带着十名测绘兵，手持木尺与墨斗在土堤下勘测。木尺在冻硬的土地上划出白线，墨斗“啪”地弹出墨痕，民夫们挥着铁锹开挖防火沟，铁锹撞在石头上迸出火花，溅在冻土上转瞬即逝。不过半日，一条宽三尺、深两尺的沟渠便在西土堤下成型，沟壁修得整整齐齐，连土块都敲得粉碎。
水曹的士兵更忙碌，他们推着能装五石水的木桶，在每座仓廪门口摆上水缸，木桶碰撞地面的“咚咚”声与倒水的“哗哗”声交织。沙土则堆成半人高的方堆，每个沙堆旁插着三把铁铲，铲柄上用红漆写着“防火备用”——远远望去，红漆在黄沙上格外醒目，像给仓城系上了一道安全绳。
仓城内的气氛骤然一肃。往日士兵们闲聊的“谁家媳妇织了新布”“昨天猎到只野兔”，全变成了“你那片枯草清干净没”“东仓的水缸满了吗”。连伙房的火头军做饭时，都特意把灶台挪远了仓廪三尺，生怕火星溅出去。王临的名字，也跟着这道防火令在底层传开——有老兵嚼着干粮说：“这新来的流民头子，脑子比咱们队正还灵光，一句话让整个仓城动起来，不简单！”
王临没沉浸在这点虚名里。他蹲在流民营地的土坡上，看着流民们或坐或躺，有的在晒破棉絮，有的在为半块窝头争执，眉头拧成了疙瘩——防火只是应急，要在黎阳仓站稳，得让这群“负担”变成“助力”。他指尖划过登记册上的竹简，竹片的纹路硌得指头发痒，一千四百二十七个名字，背后是一千四百二十七张要吃饭的嘴，更是一千四百二十七份能干活的力气。
“编户齐民”——这个念头像流星般划过脑海。前世读史时，他曾见《周礼》有云“五家为比，五比为闾”，虽时代有异，其意相通：把散沙般的流民纳入体系，给他们身份，让他们有事做，才能安下心。
他揣着登记册再次求见徐世积时，厅堂里的香炉正飘着青烟，徐世积刚看完李密发来的军报，见他进来，放下竹简挑眉：“编户齐民？说说看，你想怎么编？”
“将军，”王临站得笔直，声音沉稳，“如今流民虽登了记，却像没根的草，风一吹就乱。若放任下去，要么生乱，要么被奸人挑唆。卑职想效仿前朝之策，稍作变通：”
他伸出一根手指，眼神亮了：“其一，按户编组。十户为一‘甲’，设甲长；十甲为一‘里’，设里正。甲长、里正从流民里选——要选那些逃亡时敢护着老弱的，比如孙猎户；或是有手艺能服众的，比如铁匠张老栓。让他们管自己人，传达命令、调解纠纷，比咱们派兵管更省心。”
又伸出第二根手指：“其二，授田安身。仓城东南有两百亩荒地，靠近漳河，能引水灌溉。按丁口分，每个壮丁分两亩，种粟种麦都行。收了粮食，三成缴给仓城当租，七成自己留着——有地种，有粮收，谁还愿乱？”
最后一根手指落下：“其三，以工代赈。流民里有五个木匠、三个铁匠、二十多个会纺线的妇人。让木匠修运粮车，铁匠补兵器，妇人缝军衣，老弱就除草、看仓库。干一天活，多给半升粟米，或是几文钱——劳有所得，才不会坐吃山空。”
“这么一来，流民安了，仓城多了劳力，军粮也能补点，一举三得！”王临说完，手心微微出汗——这计划动了“土地”“分配”的根子，他怕徐世积觉得冒险。
徐世积没立刻说话，手指在案几上轻轻敲着，节奏忽快忽慢。他盯着王临看了半晌，忽然笑了：“你这脑子，倒不像个户曹，像个管过一县的县令。想法好，但细则要细——荒地怎么分？租粮怎么收？甲长要是偏心怎么办？”
王临眼睛一亮，赶紧掏出藏在怀里的麻纸——上面是他熬夜画的分地方案，哪里引水，哪里划界，写得清清楚楚：“荒地先挑近水的给有老人孩子的户；租粮由仓曹派专人收，当着甲长的面过秤；甲长先让流民推举三个，咱们再查他们的底细，确保公允！”
徐世积接过麻纸，借着光看了片刻，点头道：“思虑周全。这事要报给魏公（李密），不能急。但你可以先在流民营地试编甲，选几个甲长，看看效果。”
“谢将军！”王临心里的石头落了地，出门时连寒风都觉得暖了几分。
回到营地，王临先去看了柳轻眉。姑娘还没醒，但脸色比之前红润了些，刘婶正用布蘸着温水擦她的手。“王队正，你放心，轻眉姑娘昨晚哼了两声，像是要醒了。”刘婶递过一碗热粥，粥里飘着几粒粟米，“这是我偷偷省的，你快喝了暖身子。”
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