“回禀大人！”赵锋抢先开口，语速沉稳，“下官今日巡查西城防时，听闻流民营里疫病严重，还死了人，便带亲兵来查看，又请了王书吏一同来核实粮水情况——不料高管家带着郡兵阻拦，不仅不让我们救治流民，还诬陷下官与王书吏是瓦岗奸细，说要拿我们问罪！”
“你胡说！”高福急忙抬头辩解，雪水顺着他的头发往下滴，“刺史大人，您别听他的！赵锋和王临是假传别驾大人的命令，擅闯禁地！小人是奉了别驾大人的令，封锁营地防止瘟疫扩散，他们却强闯进来闹事，还拿些脏东西诬陷官府发放毒粮！请大人明察啊！”
崔浩没有理会高福的辩解，目光转向王临，语气缓和了些：“王书吏，你手中所持的，便是你方才说的‘证据’？”
“回禀大人，正是！”王临双手将布袋呈上，由护卫转交给崔浩，“这井水、麦饼和粟米样本，都是今日午时前取的，还有流民的证词，下官已让亲兵记录在纸上，请大人查验。”
崔浩示意身后的医官上前——这医官姓苏，在州府任职多年，曾诊治过不少因误食毒物生病的百姓。苏医官接过布袋，先取出水样，用银簪探入其中，不过片刻，银簪的尖端便泛出了灰黑色；他又掰碎麦饼，内里藏着细小的霉点，凑近闻了闻，眉头皱得更紧；最后打开粟米袋，只见近三成的粟米颗粒上都长着绿霉，他取了少许碾碎，放在鼻尖轻嗅，随即对崔浩躬身道：
“大人，这水样中含有不明杂质，银簪探后发黑，应是被霉菌污染；麦饼和粟米中都有黄曲霉素——往年雍州汧阳县曾发生过一起案例，村里百姓误食了储存不当的霉粮，一夜之间二十余口人腹痛呕血，其中十一人没能撑到天亮，正是此毒所致！”
他指了指不远处草棚里的流民：“方才我看了那几位重病流民的症状，呕吐物带酸腐味，腹部肿胀，与误食霉粮的症状完全一致，绝非疫病！”
崔浩的脸色瞬间阴沉下来，目光如刀般射向跪在地上的高福，声音冷得像冰：“高福！这赈济流民的粮食，是从哪个粮仓调的？又是谁让你发放这些霉粮的？！”
高福吓得浑身发抖，牙齿都在打颤，说话结结巴巴：“大、大人...这、这粮是仓曹按例发放的...小人只是奉命封锁营地...具体的情况，小人、小人不知啊...”
“不知？”崔浩冷笑一声，声音里满是嘲讽，“义仓的存粮数目，账册上写得明明白白；发放粮食的流程，也需经州府核验——你一句‘不知’，就能撇清关系？”
他不再看高福，转向王临和赵锋，语气缓和了些：“王书吏，赵校尉，你们及时发现霉粮问题，还想着救治流民，有功无过。此事本官必会彻查，绝不会让无辜者受冤，也不会让作恶者逃脱！”
他又看向高福，语气狠戾：“高福！立刻带着你的郡兵滚回别驾府，听候发落！若敢私藏证据，或与他人通风报信，本官定斩不饶！”
高福如蒙大赦，连磕了三个响头，爬起来踉跄着爬上马，带着郡兵灰溜溜地走了。
崔浩随即安排苏医官带着药箱，与州衙的随从一起去救治流民，又让录事参军安抚营里的流民，承诺三日内会调运新的粮食和干净的饮水过来。做完这些，他看向王临，眼中带着一丝赞许：“王书吏，你心思缜密，还敢顶着压力收集证据，很好。关于粮仓亏空和霉粮之事，你手中可有更详实的凭据？”
“回禀大人，有！”王临立刻点头，语气肯定，“下官这几日在仓曹帮办，已仔细清点了秦州三大官仓的存粮：常平仓原应存粮一万二千石，现仅剩四千三百石，亏空七千七百石；义仓原存八千石，实际清点不足两千石，且其中六成是霉变粮；军仓更甚，原需存粮一万石供城防营使用，现仅存五千石，连本月城防营的粮饷都需挪用常平仓的粮食填补。”
他顿了顿，补充道：“下官还找到了仓曹的旧账册，发现去年入冬后，义仓有三次‘调粮’记录，却没有对应的接收官府的印章——下官怀疑，这些粮食根本没用于赈济，而是被人挪用或盗卖了，如今用霉粮发放，只是为了掩盖亏空的事实！”
崔浩眼中精光一闪，手指在马鞍上轻轻敲击着，语气坚定：“好！你且将这些证据——包括粮仓的清点数据、旧账册的复印件、流民的证词，都整理好，明日一早送至州衙。本官倒要看看，这秦州的粮仓里，到底藏着多少龌龊事，又有多少人在背后中饱私囊！”
“是！下官遵命！”王临躬身领命，心中悬着的石头终于落了一半。
当晚，王临回到平安老店，不顾一身疲惫，立刻在房间里点亮油灯，开始整理证据。他将三大粮仓的亏空数据一笔笔列清，标注好每一笔“异常调粮”的日期和经手人；又将苏医官的查验结果、流民的证词抄录下来，附上自己在仓曹取的霉粮样本编号；最后，他想起高世昌的其他劣迹，便又添了两页——去年高世昌以“府宅年久失修”为由，强占郕国公府旧址，拆毁原有厅堂改建私宅，还将府中留存的十多件古器变卖，所得银两纳入私囊；近半年来，他克扣城防营三成粮饷，导致士兵只能吃掺沙的粟米，上月已有两名士兵因营养不良晕倒在城墙上。
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