骡车在汲郡的石板街道上疯狂颠簸,车轮碾过碎石的刺耳声响,在寂静的夜里格外尖锐。秦琼将鞭子甩得啪啪作响,鞭梢划破空气,拉车的骡子前肩已渗出细密的血珠——这头骡本是城郊农户用来拉货的老骡,平日日行三十里便需歇息,此刻却被迫驮着四人狂奔近五十里,四蹄翻飞间,车厢在摇晃中几乎要散架。但身后追兵的脚步声、呼喊声与马蹄声越来越近,火把的光已映红了半边夜空,甚至能看清为首护卫甲胄上的“汲郡卫”铭文,显然距离已不足百丈。
“放箭!射死他们!别让他们跑了!”追兵中传来校尉的厉声下令,话音刚落,一阵密集的箭雨便破空而来——这支追兵是高世德从郡卫中抽调的精锐,每人配备的都是能射百步的牛角弓,箭簇更是淬了防锈的铜尖,杀伤力远超普通民弓。
“咄咄咄!”箭矢钉在车厢木板上,箭羽震颤不止。一支利箭擦着柳轻眉的发髻飞过,发丝被箭风斩断,落在手背上,吓得她失声尖叫,下意识将崔雨薇护得更紧——崔雨薇本就因之前的牢狱之灾后劲未消,此刻被摇晃的车厢撞得胸口发闷,脸色愈发苍白。
“都趴下!快低头!”王临厉声喝道,同时拔出腰间崩口的横刀,翻身站在车厢后部,刀尖斜指地面,目光紧盯着飞来的箭矢。一支箭直取他面门,他手腕急转,横刀精准劈中箭杆,“铛”的一声脆响,箭矢被劈成两段,震得他手臂发麻,虎口隐隐作痛——这把横刀还是前日从郡卫尸体上捡来的,刃口已有三处崩缺,根本经不起高强度格挡。
“这样下去不是办法!”秦琼回头瞥了一眼,见追兵已不足五十步,甚至能看清为首护卫脸上的刀疤,急声吼道,“他们有三十多人,还带着十张牛角弓,再耗下去,我们迟早被箭射成筛子!”
王临顺着秦琼的目光望去,前方不远处已能看到西门的轮廓——城门半掩,只有四个士兵靠在门柱上打盹,手里的长枪斜倚在墙边,连枪头的红缨都耷拉着,显然守备松懈。他眼中闪过一丝决绝,攥紧横刀:“秦大哥!硬闯西门!守门的人少,我们冲出去!只要出了城,往西边山林跑,骑兵追不上!”
“好!”秦琼本就是胆魄过人之辈,当即猛抽一鞭骡子,骡车速度再提几分,朝着西门直冲而去。
守门士兵被骡车的轰鸣声惊醒,见一辆骡车疯了般冲来,后面还跟着大批举着火把的追兵,顿时慌了神,慌忙举起长枪阻拦:“站住!停下!再冲就放箭了!”
“滚开!”秦琼怒吼一声,左手锏脱手而出,如一道弧线砸向士兵——这对铜锏是他随身兵器,重三十六斤,力道十足。两个士兵来不及躲闪,被锏砸中肩头,“咔嚓”一声脆响,肩骨断裂的惨叫响彻夜空,两人倒飞出去,长枪“哐当”落地。骡车借着冲势,狠狠撞开半掩的城门,车轮碾过门槛时颠簸了一下,终于冲出了汲郡城。
可刚出城门,王临的心就瞬间沉到了谷底——城外两里处的空地上,一支黑压压的骑兵正列队而立,足足有两百骑!骑兵们身披玄铁铠,手持马槊,马鞍旁还挂着环首刀,甲胄在月光下泛着冷光,刀枪如林,杀气腾腾。为首一员大将,头戴金盔,身披金甲,胸前护心镜上雕刻着狰狞的饕餮纹,手持一把凤翅镏金镋,镋刃泛着寒芒,胯下骑着一匹赤色战马,马鬃修剪得整整齐齐,正是天宝大将宇文成都!
“他怎么会在这里?”王临心头一紧,冷汗瞬间浸湿了后背,“难道是钱禄招供时走漏了风声?还是高世德提前派人去白马渡报了信?”——他昨日审钱禄时,特意封了郡府的传讯驿马,却没料到高世德竟还有私兵能出城报信。
宇文成都显然也看到了冲出来的骡车和身后的追兵,他眉头微挑,眼中闪过一丝诧异——他奉命在此拦截“可能携带虎符的逃犯”,却没想到对方竟是一辆普通骡车,车上还带着两个女子。但诧异很快化为冰冷的杀意,他勒紧马缰,凤翅镏金镋指向骡车:“拦住他们!格杀勿论!谁能取下为首者首级,赏银五十两!”
“得令!”身边一名副将应声,立刻率领五十骑精锐,战马嘶鸣着,如同离弦之箭般朝着骡车猛扑过来——这些骑兵都是宇文阀的私兵,常年跟随宇文成都征战,马术精湛,马槊平端,距离骡车还有十步时,已形成了合围之势。
前有宇文阀的精锐骑兵堵截,后有汲郡官府的追兵紧随,王临等人被夹在中间,陷入了真正的绝境!
“秦大哥!往西!进山!”王临指着西边连绵起伏的山峦,那里树林茂密,灌木丛生,骑兵难以展开阵型,或许还有一线生机,“快!转向!”
秦琼反应极快,猛地拉紧左侧缰绳,骡车硬生生调转方向,朝着西边的山林冲去。但骡车的速度远不及战马——骡车每刻钟只能跑十里,而战马一刻钟能跑二十里,不过片刻,骑兵就追至身后,马槊带着风声,狠狠劈向车厢。
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