王临没有立刻上前，而是隐在一堵断墙后。这断墙是之前城隍庙倒塌的偏殿遗迹，墙后堆着破碎的瓦砾，正好能遮住他的身影。他从怀里掏出几块碎石（路上捡的，拇指大小，棱角锋利），攥在手里——若是有埋伏，这就是他的第一波防御。夜风卷起地上的枯叶，扫过他的脚踝，冰凉刺骨；远处传来野狗的吠声，断断续续，更添了几分阴森。
时间一点点流逝，梆子声的余韵早已消失，四周只剩下风声和草叶摩擦的“沙沙”声。王临的手心沁出了汗，正怀疑自己是不是中了计时，枯柳树后突然闪过一道黑影！那人身形不高，约莫二十岁，动作极快，落地时几乎没声音，他先蹲下身，检查了树下的脚印，又抬头扫过四周的断墙，确认没有异常，才压低声音开口：“出来吧。我知道你来了。”
王临握紧手里的碎石，缓缓从断墙后走出，横刀的刀柄贴在掌心，随时准备出鞘。“你是谁？”他的声音压得很低，却带着警惕。
“我是谁不重要。”黑影往前走了两步，月光终于照在他脸上——这是个面容精悍的年轻人，额前留着短发，眉骨很高，眼神锐利如鹰，穿一件靛蓝粗布短打，裤脚挽到膝盖，露出小腿上一道三寸长的刀疤，腰间别着个布囊，里面鼓鼓囊囊的，似乎装着短弩，“重要的是，我知道你是谁——王临，或者说，郕国公李绩的遗孤，李临。”
“轰”的一声，王临的脑子像被惊雷炸了！郕国公李绩是他祖父的名号，父亲去世后，他为了避祸，才改姓王，这个秘密，只有父亲的几个旧部知道！眼前的年轻人，竟然连这个都清楚！他下意识地摸向腰间的虎符，指尖触到青铜的冰凉，才勉强稳住心神：“你想干什么？”
“别紧张，我不是你的敌人。”年轻人摆摆手，动作很轻，却透着一股不容置疑的沉稳，“我是来救你的。宇文成都的先锋骑兵，三天前已经到了汲郡以北五十里的白马渡——那是汲郡通往洛阳的必经之路，现在被他们彻底控制了。三百骑兵，四百匹战马，还有五十个玄甲卫士，个个带的是穿甲弩，他们的死令是：找到你，夺回虎符，不留活口。最迟后天一早，他们就会进城搜查，挨家挨户查路引，你和你的同伴，根本躲不过。”
宇文成都！那个号称“大隋第一猛将”的男人，竟然亲自派人追来了！王临的后背瞬间沁出冷汗——他见过宇文阀的玄甲卫士，去年在长安城外，那些人追杀父亲旧部时，一刀就能劈断碗口粗的树干，穿甲弩更是能射穿三层皮甲。三百骑兵进城搜查，别说他带着两个同伴，就是孤身一人，也难逃毒手！“你怎么知道这些？”他强压着震惊，追问。
“我怎么知道的，你不用管。”年轻人语速极快，似乎怕耽误时间，“你只需要知道，现在只有一条路能活：去瓦岗。蒲山公李密一直在找你，他说了，虎符是召集关陇旧部的关键，你是重振李氏的希望，只要到了瓦岗，有十万义军护着你，宇文阀的手再长，也伸不到那里。”
果然是瓦岗的人！王临心里冷笑——李密找的不是他，是他手里的虎符，是“李氏遗孤”这个能拉拢人心的名号！他根本不在乎什么“重振李氏”，他只想让崔雨薇和柳轻眉活下去，远离这些刀光剑影！“我现在不能走。”他摇了摇头，语气坚定，“我有个同伴重伤，昨天才刚能喝半碗米汤，连床都下不了，柳轻眉每天要给她煎三副药，至少还得三天才能勉强赶路，现在走，她根本撑不住。”
“带着她们一起走！”年轻人急切地往前凑了一步，声音压得更低，“我在城外有接应，三辆马车，都是伪装成运粮的，能避开宇文阀的哨卡，只要出了汲郡，往东南走百里，就是瓦岗的地界，绝对安全。”
“安全？”王临嗤笑一声，眼神里满是嘲讽，“宇文成都的骑兵在白马渡，城外还有他们的哨卡，每隔十里就有一个，我们三个，一个重伤，两个手无寸铁，坐马车出城，跟举着牌子说‘我在这里’有什么区别？再说，汲郡官府会让我们走吗？钱司吏昨天还在拉拢我，让我把北乡五千石粮的亏空按‘赈济’做账——他贪了那五千石粮，卖给粮商赚了四十贯，还把西乡的五百匹绢帛送给了郡守的小舅子，换了个‘千户’的虚职，我知道得这么多，他会眼睁睁看着我离开？说不定现在就有他的人在盯着这里！”
年轻人愣住了，他显然没想到，王临在短短几天里，不仅摸清了宇文阀的威胁，还把汲郡官府的贪腐底细摸得这么清楚。他沉默了片刻，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。
“所以，我现在走不了，也走不掉。”王临的语气冷静下来，眼神里闪烁着精光，“宇文阀要抓我，官府要防我，只有一个办法能活：让他们暂时不敢动我。我需要一个更安全的身份，一个让宇文阀投鼠忌器、让官府不敢轻易下手的身份——比如，成为郡守高世德的心腹。”
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