程少商的车队抵达天启城时，正值春末夏初。
华淳染亲自在芷罗宫外相迎，身后跟着数十名宫娥，阵仗之大令人侧目。
程妹妹远道而来，辛苦了。华淳染上前执起程少商的手，笑容温婉，陛下日理万机，特命我前来相迎。
程少商不着痕迹地抽回手，福身行礼：见过华姐姐。
两人目光相接，皆是笑意盈盈，却暗藏锋芒。
华淳染身着一袭湖蓝色宫装，衬得肤若凝脂，眉目如画。她不动声色地打量着程少商——这位执掌凉州王府一年有余的女子，果然气度不凡。
程少商则注意到，华淳染手腕上戴着一对碧玉镯子，正是徐文从前在大乾时最喜爱的款式。
妹妹一路劳顿，我已命人备好热水，不如先沐浴更衣？华淳染引着程少商入内，陛下说了，晚些时候会在御花园设宴为妹妹接风。
多谢姐姐费心。程少商浅笑。
待华淳染离去，红姝立刻凑上前来：这华淳染好生厉害，三言两语就点明是陛下让她来迎你，这是在示威呢。
程少商摇摇头：她毕竟是兖州华家嫡女，又献城有功，陛下看重她是应该的。
你呀，就是太心善。红姝叹了口气，我打听过了，这芷罗宫虽大，却离陛下的寝宫最远。反倒是华淳染住的凤藻宫，就在陛下寝宫隔壁。
程少商眸光微闪，却只是淡淡道：初来乍到，不必计较这些。
夜幕降临，御花园中灯火通明。
徐文高坐首位，左右两侧分别是华淳染和程少商。朝中重臣分列两侧，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
程姑娘远道而来，朕敬你一杯。徐文举杯示意。
程少商起身回礼：谢陛下。
华淳染轻笑道：陛下有所不知，程妹妹在凉州时便以治家有方闻名。如今来了天启城，正好帮陛下分忧。
这话看似褒奖，实则暗示程少商只适合管理家务。
程少商不慌不忙：姐姐谬赞了。凉州王府事务简单，哪比得上天启城这般繁华。倒是姐姐出身名门，想必对朝政更有见地。
徐文听着两人你来我往，眉头微挑。
陛下，臣有本奏。兵部尚书起身道，大乾近日调兵遣将，似有北上之意。臣请陛下早作决断。
话题一转，众人注意力立刻集中到军国大事上。
乾帝这是急了。徐文冷笑，传令下去，命大雪龙骑加强边境防御。
陛下，臣还有一事。礼部尚书犹豫片刻，如今陛下已登基数月，后宫不可一日无主。立后之事，还请陛下早定。
此言一出，殿内顿时安静下来。
华淳染面色如常，只是指尖微微收紧。程少商垂眸不语，仿佛事不关己。
徐文扫视众人：此事朕自有主张，诸位爱卿不必多言。
三、张三丰的预言
夜深人静，徐文独自站在御书房内，望着墙上的地图出神。
陛下还在为立后之事烦恼？张三丰不知何时出现在身后。
徐文早已习惯老道的神出鬼没，苦笑道：道长说笑了。朕是在想西征之事。
张三丰挑眉，陛下决定西行了？
道长所言不虚，朕近日收到密报，西方大陆确有异动。徐文指向地图边缘，有一女子自称龙之母，已征服了厄索斯大陆，如今正渡海西进。
张三丰神色凝重：此女便是贫道所说之人。她身负龙血，能驭火龙，若任其发展，必成祸患。
朕已命人准备船只，只待平定大乾，便亲率精兵西征。徐文眼中闪过战意。
陛下切记，此行凶险。张三丰郑重道，西方大陆亦有强者，不可轻敌。
徐文点头：多谢道长提醒。
四、剑州起兵
与此同时，剑州城外。
赵盼儿一袭戎装，立于高台之上。台下是数万将士，旌旗招展。
诸位将士！她声音清亮，我乃先太子之女赵盼儿，今日在此起兵，誓要夺回属于我赵氏的江山！
女帝万岁！将士们齐声高呼。
袁天风站在赵盼儿身侧，低声道：郡主，探子来报，大乾已调集十万大军，由顾偃开亲自率领，不日将至。
来得正好。赵盼儿冷笑，传令下去，全军备战。另外，派人送信给徐文，就说我赵盼儿愿与他结盟，共伐大乾。
这......袁天风迟疑，凉帝会答应吗？
他会答应的。赵盼儿望向北方，眼中闪过一丝复杂，因为他比谁都清楚，这是最好的选择。
五、后宫暗涌
翌日清晨，程少商正在芷罗宫用早膳，忽有宫女来报：娘娘，华娘娘派人送来了一盒点心。
红姝警惕道：先验验。
程少商摇头：不必，华姐姐不会这么蠢。
她打开食盒，里面是精致的桂花糕，香气扑鼻。
替我谢谢华姐姐。程少商对宫女道。
待宫女退下，红姝不解：你就这么信她？
程少商拿起一块糕点：不是信她，是信陛下。若我真出了事，陛下第一个怀疑的就是她。
她咬了一口，赞道：味道不错。
红姝无奈：你呀......
正说着，又一名宫女匆匆进来：娘娘，不好了！华娘娘晕倒了，太医说是中毒！
程少商手中糕点啪嗒掉在地上。
什么？
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