赵铁柱没有立刻回答。
他眯着眼看了一会儿江面上的巡逻船分布。
大约十几条船，沿着城墙以西的水面排成一道不规则的封锁线。
船与船之间相隔约莫百来步，来回划动，正好把水门前的江面全部覆盖。
他们这条小船如果继续往前，不出半里就会被发现。
“退回去。”
赵铁柱低声道。
“靠西岸，我们找个隐蔽的地方先藏起来。”
众人没有多问，济雷把桨轻轻划动，将船头调向西岸。
小船无声地滑入岸边一片低垂的榕树荫下。
赵铁柱跳下船，将船往树荫深处又推了几步。
船头钻进树根之间，从外面看几乎完全被遮住了。
义勇们也纷纷跳下船，借着树荫的掩护把船藏好。
有人已经饿得站不稳了，靠在一棵树上喘气，嘴唇发白。
从昨夜到现在，整夜潜行逃亡、而后厮杀、又划了这么久的船。
他们粒米未进，路上只喝了几口江水，越喝越饿。
降兵张二狗跟着那些义勇也跳下了船，双手早已松了绑，但始终不敢多说话，缩在人群外围，尽量不引人注意。
他突然看到其中一个义勇饿得嘴唇发白，最终犹豫了一下。
颤从怀里掏出一块用粗布包着的饼子，小心翼翼地递了出来，声音又低又哑：
“各位好汉……我这儿还有一块饼，虽然硬了点，但还能吃……”
他的手还没伸到那名义勇面前，刘大柱已经猛地横过胳膊一拦，目光冷冰冰地扫了他一眼：
“别动！谁知道你饼里有没有毒？”
张二狗的手僵在半空，整个人像被泼了一盆冷水，脸上血色一下子褪了下去，有些尴尬着道：
“我……我没有…”
他低头看了看手里那块干巴巴的饼，又看了看四周义勇们投来的目光。
声音越说越小，手里的饼像突然变得千斤重，垂下去不是，递出去也不是。
赵铁柱却已经先他一步伸出手，一把将那块饼接了过去，看也没看，撕下一角就塞进嘴里嚼了起来。
饼确实硬，又干又硌牙，他嚼了两下，梗着脖子咽了下去，面不改色。
张二狗愣住了，手里还攥着没松开，半天才挤出几个字：
“您…您不怕有毒？”
赵铁柱咽下那口饼，拍了拍手上的碎屑：
“你一路上都没跑，也配合我们划船，老老实实的，而且剪了辫子愿意归附。我自然信你。”
张二狗怔怔地看着他，嘴唇动了动，没说出话来，喉头却像是被什么东西堵了一下。
他低下头，把剩下那块饼又往赵铁柱手里推了推，声音闷闷的，带着一点不易察觉的鼻音：
“那…那您再吃点儿。”
赵铁柱也没客气，又撕下一块，把剩下的饼递给旁边的义勇：
“都分着吃，垫垫肚子。”
那义勇接过饼，犹豫了一下，也撕了一角塞进嘴里。
有了第一个人，剩下的人也不再绷着了，一圈人传着把饼分吃了。
张二狗蹲在旁边看着，终于吁了口气。
赵铁柱转头看向张二狗，语气随意了几分：
“你叫张二狗吧？哪里人？怎么当的兵？”
张二狗先是一愣，随即低下头，手指揪着裤腿的布缝，声音低了几分：
“小的…原本是大西军的人，是贵州那边的。”
“本来一开始是在马宝将军麾下抗清，结果后来马将军投了吴三桂，咱也无处可去，只好跟着过来了，也才两年。”
他说完，又怕自己说错了话，连忙补了一句。
“小的就是个普通兵卒，没干过什么伤天害理的事。”
济雷从旁边走过来，拍了拍张二狗的肩膀，力道不轻不重：
“你也别怪咱们之前下手狠。那时候你是清兵，咱们是敌人，刀枪相见就是你死我活，谁都不会手软。”
“如今你剪了辫子，肯跟着咱们干，那就是自己人。”
“咱们不记仇，但丑话说在前头，大伙都是刀口上滚过来的，最恨的就是内奸。”
“你若真心，往后一口锅吃饭；若存着别的心思，到时候也别怪我们不客气。”
张二狗蹲在原地，过了一会儿才连忙道：
“我发誓，绝不背叛！我以前留辫子当鞑子，我也是没办法，当时大伙都投了，我不投能怎么办…”
赵铁柱看着他点了点头，站起身对众义勇道：
“好！既然张二狗兄弟剪了辫子，愿意反正归明，他就是还是自己人。大伙儿不用再介怀。”
义勇们听了，有人点头，有人没说话，但投向张二狗的目光确实没有先前那么扎人了。
没管张二狗他们，济雷靠过来，和赵铁柱蹲在一起，压低声音道：
“铁柱，江面上那些巡逻船堵得太密了，江面上几乎没有缝隙，硬闯肯定会被发现。”
赵铁柱望着远处江面上那些来回游弋的船影，沉默了一会儿，才开口：
“白天不行，那就晚上。天黑后，我们到时候再想办法靠近水门。”
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